七月流火，这日晨起天气凉爽，青樱想起还未正式向皇后道谢，便穿戴整齐，一路走着往天地一家春去。
青樱到时，皇后正坐在暖阁里，看着廊下的青瓷大缸中新开的莲花，见她进来，招着手道：“贞嫔来了，正赶上这今早新开的莲花，你来看看好不好。”
青樱笑着行了礼，在皇后下手坐了，转头去看那缸中亭亭的红莲，赞道：“臣妾看着极好，果然是在皇后娘娘这里，连一朵花都开得这样好。”
皇后一笑，问起来意，“看贞嫔这么高兴，想必你阿玛并无大碍了。”
青樱欠身道：“还未谢过娘娘，义父不过是小病，若非娘娘仁慈，哪能得宫中太医诊治呢。”
皇后道：“到底是你对乌拉那拉府上心，亲自求了本宫，本宫岂有不允的？只是义女便这样孝顺，冷宫里那位还不如你啊。”
皇后一向避讳谈起如懿，今日特意说起，只怕是话里有话了。
青樱不想说如懿的不是，只道：“她在冷宫，即便有心也无力。”
皇后嗤笑道：“如懿在冷宫里过得滋润，全不似被贬的罪人，她就没想过是谁的功劳么，这般心安理得，两耳不闻窗外事啊。”
“自然是皇上的功劳了，皇上对如懿的感情，娘娘想必也清楚。”青樱不想让皇后把功劳扯到自己身上，左右是皇帝的授意，这样说也没什么不对。
皇后却没有动怒，“皇上这样相信她，真叫本宫羡慕。”
青樱听她这样说，心中也有了成算，“娘娘秉公执法，原是没有错的。”
皇后听懂了她的未尽之意，“原是没有错的，可到底是冤枉了如懿，难怪皇上对本宫不假辞色了。”
皇帝不给她好脸色，也不是因她处置了如懿，青樱提示她：“事不是娘娘一个人查的，皇上的气自然也不只冲着娘娘了。”
当年红花一案，人证都是慧妃准备的，皇后也怀疑过不对，但对如懿的厌恶占了上风，又有阿箬言之凿凿，她也就信了。
“你是说慧妃？可好端端的，她即便是厌恶如懿，也不至于此啊，这样周密、不露一点破绽的局，不像是她能做出的。”
青樱忍不住笑道：“娘娘还真了解慧妃，但娘娘怎么知道，这其中没有第三个人呢？”
皇后面色严肃起来，回忆着当初的情形，良久才道：“素练能害永琏，未必不能害旁人，她是没这个胆子的，必是嘉嫔做了什么。”
青樱问道：“娘娘知道嘉嫔与素练的交情是因何而起的吗？”
皇后反问道：“贞嫔知道多少，不妨尽管说来。”
青樱自然不会和盘托出，假装思索片刻道：“臣妾只知道，阿箬是嘉嫔带来见娘娘的，还有，嘉嫔和小福子也有来往。”
“可后来，小福子却是慧妃的人审理的，她却丝毫未提嘉嫔……”皇后也察觉出不对。
“只一个小福子就可见端倪了，嘉嫔收买素练，只怕不只是谋划着要害二阿哥，如今死无对证，即便有她收买素练的证据，到底做了什么咱们也不得而知。”
