人族皇城龙椅与祖祠被刻下海皇印记的消息，比任何一场瘟疫传播得都要迅速。恐慌如同无形的藤蔓，缠绕着皇城的每一寸土地，勒紧了每一个权贵的心脏。那不是简单的警告，而是一个宣告——来自深渊魔域与远古深海的双重审判，已经降临。老皇帝一病不起，朝堂彻底沦为皇子们倾轧的战场，人族内部的分裂与衰败，已无可逆转。
而这一切的幕后推手，此刻正安静地坐在魔神宫寝殿的窗边，迎着魔域特有的、带着血色霞光的黎明，慢条斯理地用着一盏清心凝神的灵茶。她脸色依旧带着一丝刻意维持的苍白，眼神却清澈平静，仿佛昨夜那场千里奔袭、于万军丛中刻印示威的惊世之举，不过是散了趟步。
腕间的“星海之泪”温顺地贴合着她的肌肤，流淌着静谧的微光，完美地掩盖了她身上最后一丝可能外泄的能量波动。她估算着时间，待到天际那最后一抹暗沉被血色朝霞彻底驱散，这才放下茶盏，起身，准备如同往日一样，去花园里“透透气”，维持她受惊新娘需要静养的表象。
然而，当她推开寝殿那扇沉重的、雕刻着狰狞魔纹的大门时，脚步却几不可察地顿住了。
门外，并非往日肃立待命的侍女或魔卫。
一道颀长慵懒的身影，正背对着她，立于廊下。墨色长发未束，随意披散在玄色暗金纹的华服之上，与周遭森然压抑的魔宫景象格格不入，却又诡异地融为一体。他仿佛只是随意地站在那里，欣赏着庭院中那株永不凋零的、燃烧着黑色火焰的魔植。
是沧溟。
汐的心跳，在那一瞬间漏跳了半拍。一股寒意顺着脊椎悄然爬升。他怎么会在这里？这个时辰，他通常应在裁决殿处理魔域事务。是巧合，还是……
她迅速收敛心神，脸上适时地浮现出恰到好处的惊讶，以及一丝不易察觉的、仿佛被打扰了安宁的怯懦，微微垂下眼睫，轻声道：“尊上？您……怎么在此？”
沧溟缓缓转过身。
那双深邃的紫眸，如同蕴藏着星璇的黑洞，精准地落在她的脸上。他没有立刻回答，目光慢悠悠地在她身上扫过，从她略显“疲惫”的眼角，到她那身素净得仿佛不染尘埃的月白裙裳，最后，停留在她纤细手腕上那串“星海之泪”上。
他的眼神，平静得令人心慌。
半晌，他才勾起唇角，那笑容妖异而慵懒，带着一种洞悉一切的玩味。他朝她伸出手，指节分明，蕴含着足以撕裂天地的力量，动作却优雅得像是在邀请一支舞。
“玩得开心？”他开口，声音低沉磁性，听不出丝毫情绪，仿佛只是在询问一件无关紧要的小事。
轰——！
汐的脑海中仿佛有惊雷炸响。他知道了！他果然知道了！
他不仅知道她出去了，甚至可能……一直都知道！
所有的伪装，所有的算计，在对方这轻描淡写的一句话面前，似乎都变得透明而可笑。一股强烈的、久违的、类似于被天敌盯上的危机感，瞬间攫住了她。她感觉自己像是一条在深海漩涡边缘挣扎的小鱼，无论怎么游，都逃不出那既定的轨迹。
她强迫自己冷静下来。他没有立刻发难，甚至没有一丝怒意，这意味着事情还有转圜的余地。他此刻的态度，更像是一个发现了宠物有趣小动作的主人，带着点纵容，又带着点……期待？
电光火石间，汐已经做出了抉择。她抬起眼眸，冰蓝色的眸子里水光迅速汇聚，那抹怯懦被委屈和后怕取代，她轻轻咬住下唇，像是做错了事又被吓到的孩子，慢慢将自己微凉的手指放入他宽大的掌心。
“不开心。”她小声回答，带着鼻音，语气里满是真实的（至少有一半是真实的）余悸，“那里……好可怕，到处都是守卫，冷冰冰的……我只是……只是太生气了……”她说着，眼眶微微泛红，仿佛下一秒就要落下泪来。
她没有否认！在绝对的实力和洞察面前，否认是最愚蠢的选择。她选择了半真半假的承认，将动机归结于“生气”，一个符合她“受刺新娘”身份，又隐含着她个人仇恨的、相对“单纯”的理由。
沧溟掌心微收，将她微凉的小手完全包裹。他的手掌温暖，甚至有些灼热，与她指尖的微凉形成鲜明对比。那温度透过皮肤传来，带着一种不容抗拒的掌控力。
“是吗？”他低笑一声，牵着她，不紧不慢地沿着长廊向外走去，方向并非寝宫深处，也非裁决殿，而是通往宫外那片广袤魔域的方向。“本尊还以为，你玩得挺尽兴。”他侧头看她，紫眸深邃，“徒手在龙椅上刻字，潜入祖祠如入无人之境……汐儿，你这‘可怕’，倒是别致。”
汐的心彻底沉了下去。他连细节都一清二楚！他到底是怎么知道的？是“星海之泪”？还是他无处不在的神念？亦或是……他根本就跟在她身后？
想到最后一个可能，她背脊瞬间沁出一层细密的冷汗。若他全程目睹，那她所有的隐匿、所有的算计，在他眼中，岂非如同戏台子上卖力表演的丑角？
看着她瞬间僵直的身体和眼底一闪而过的惊惶，沧溟眼底的玩味更深。他停下脚步，伸手，指尖轻轻拂过她颊边一缕因为昨夜疾驰而稍显凌乱的银发，动作带着一种近乎温柔的暧昧，说出口的话却让人胆寒：
“下次，若再想动手，”他俯身，凑近她耳边，温热的气息拂过她敏感的耳廓，声音低沉如魔咒，“叫上本尊一起。”
汐猛地抬头，撞进他那双深不见底的紫眸中。
“看你亲自动手，”他直起身，唇角噙着那抹慵懒而残酷的笑意，“比捏死那些蝼蚁，有趣得多。”
“……”
汐彻底失语。她看着眼前这个俊美如神只、却危险如深渊本身的男人，第一次清晰地认识到，她所谓的蛰伏、伪装、利用，或许从头到尾，都在他的默许甚至纵容之下。他享受着看她挣扎、看她算计、看她偶尔露出锋利爪牙的过程。他才是那个真正的、稳坐钓鱼台的执棋者。
而她，无论表现得多么智计百出，狠辣果决，在他眼中，或许始终都只是……一只比较特别的、能取悦他的笼中雀。
一股难以言喻的屈辱和愤怒涌上心头，但比这更强烈的，是一种深深的无力感。面对绝对的力量，一切阴谋诡计都显得如此苍白。
他牵着她的手，继续往前走，仿佛刚才那段对话只是夫妻间的寻常调笑。“走吧，陪本尊出去走走。魔域的朝阳，虽不比深海瑰丽，也别有一番风味。”
汐沉默地跟在他身侧，任由他温热干燥的掌心包裹着自己的手。阳光穿透魔域上空终年不散的血色云层，投下斑驳陆离的光影，落在他们交握的手上，竟显出几分诡异的……和谐？
她垂眸，看着两人相交的手。他的手掌很大，完全覆盖了她的，带着一种不容置疑的占有意味。
“回家。”他淡淡地吐出两个字，不是询问，而是宣告。
家？魔神宫吗？汐在心中冷笑。这里怎么可能是她的家。她的家在万顷碧波之下，在早已陷落的海皇宫废墟之上。
但此刻，她只能点头，将所有翻腾的情绪死死压回心底最深处，用细若蚊蚋的声音回应：“……是。”
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就在魔族对人族的封锁与威慑持续发酵，人族内部乱象愈演愈烈之际，另一股势力，坐不住了。
东海龙族。
与人族接壤、同样在万年前瓜分海族遗产中获利颇丰的东海龙宫，敏锐地察觉到了大陆格局即将发生的剧变。魔神沧溟的苏醒本就是一个巨大的变数，而他对那位人族献上的、身份特殊的人鱼新娘非同寻常的“宠爱”，更是让龙族感到了强烈的不安。
尤其是，当他们得知人族皇室因刺杀失败而遭遇雷霆之怒，连求和都被无情拒绝后，这种不安达到了。那位人鱼新娘，前海皇之女汐，她若借助魔神之力清算旧账，东海龙族绝无可能幸免。
与其坐以待毙，不如主动出击。
这一日，以东海龙族三太子敖钦为首的使团，带着浩浩荡荡的仪仗和整整十艘满载珍宝的飞舟，抵达了魔域边境，递上了请求觐见魔神的国书，言辞极其谦恭，表达了东海龙族希望与魔域修好、永结同盟的意愿。
这一次，他们没有被拦在边境。
魔神宫，万象殿。
此处比裁决殿少了几分肃杀，多了几分恢弘与奇异，殿内穹顶并非实体，而是幻化出的浩瀚星空，星辰明灭，蕴含着无尽的魔道法则。沧溟高踞于星空王座之上，姿态慵懒，紫眸半阖，仿佛对殿下来客毫无兴趣。
汐坐在他王座侧下方稍小一些的座椅上，依旧是那副柔弱安静的模样，低眉顺目，手里把玩着“星海之泪”的链坠，仿佛周遭的一切都与她无关。
东海三太子敖钦，化形后是一位身着华贵蓝袍、头生玉色龙角、面容俊朗却难掩傲气的青年。他领着使团成员，恭敬地行礼，姿态放得极低。
“东海龙族三太子敖钦，拜见伟大的魔神尊上！愿尊上圣威永驻，魔域与东海友谊长存！”敖钦的声音清越，带着龙族特有的韵律。
沧溟连眼皮都未抬一下，只是随意地摆了摆手。
蚀骨魔君立于阶下，代为开口，声音冷硬：“东海龙族，远道而来，所为何事？”
敖钦连忙示意，身后的龙族侍从立刻抬上一个个巨大的、由万年寒玉和星辰木打造的宝箱。箱盖开启的瞬间，宝光冲天，氤氲的灵气几乎化为实质，弥漫在整个万象殿！
殿内侍立的魔将魔卫们，虽然见惯了珍宝，此刻也不由得为之侧目。
只见宝箱之内，堆积如山的皆是世间难寻的奇珍：
有拳头大小、内里仿佛有潮汐涌动的“瀚海明珠”；
