沧溟离开后的几个时辰里，汐一直保持着蜷缩在毯子上的姿势，仿佛真的被惊吓过度。但她的脑海中，早已掀起了惊涛骇浪。
那条暗流通道的存在，像一颗投入死水的巨石，彻底打破了表面的平静。希望与危机感交织，迫使她必须更快地恢复力量，更谨慎地筹划每一步。她不能再满足于缓慢汲取那些散逸的魔力，必须想办法获得更多、更精纯的力量来源，或者，找到加速冲击封印的方法。
然而，沧溟的敏锐远超她的预期。仅仅是极其微弱的精神力探查，就几乎引来了他的警觉。这让她意识到，任何针对那条通道的进一步行动，都必须在她能完全隐匿自身能量波动的前提下进行。这无疑难如登天。
接下来的几天，汐表现得比以往更加温顺怯懦。她不再“好奇”地四处探索，大部分时间都安静地待在王座附近，或是悬浮在水中，望着穹顶之外游弋的发光水母群“发呆”，一副被彻底驯服、无所适从的模样。
甚至连沧溟到来时，她的依赖都显得更加“真情实感”——她会主动靠近，用微凉的指尖小心翼翼拽住他黑袍的一角，在他看过来时，送上湿漉漉、充满孺慕又带着一丝惧怕的眼神。
沧溟对她的这种变化似乎颇为受用。他依旧会带来各种珍稀的、蕴含丰沛灵力的异果，亲自喂到她嘴边，看着她小口小口吃完。指尖偶尔会擦过她柔软的唇瓣，那双金银异瞳便会微微眯起，流露出一丝难以言喻的暗色。
汐强迫自己接受这一切，甚至“迎合”这种接触。她吞咽下的不仅是灵果，还有翻涌的杀意和急于破笼而出的焦躁。每一次被他触碰，她都在心底默念：力量，她需要力量。
这天，沧溟到来时，周身萦绕着一股极淡的血腥气和尚未完全平息的空间波动之力，似乎刚从某个遥远的战场或惩戒之地归来。他黑袍的袖口处，用秘银丝线绣着的繁复魔纹似乎比平日更亮了几分，昭示着其主人方才可能动用了不小的力量。
他径直走向黑曜石王座，姿态慵懒地坐下，阖上眼，指节分明的手指有一下没一下地敲击着扶手，似乎在平息着什么，又像是在思索。
汐乖觉地偎依过去，没有出声打扰。她能感觉到，此刻的沧溟比平时更危险，那平静表象下是翻涌的、足以毁灭一切的暴戾能量。她小心翼翼地收敛着自己所有的气息，连汲取魔力的功法都暂时停止运转，生怕一丝微小的波动都会成为引爆他的火星。
殿内一片死寂，只有水流无声环绕。
良久，沧溟敲击扶手的动作停下。他缓缓睁开眼，眼底是一片深不见底的幽潭，所有情绪都隐藏其中，看不出喜怒。他侧过头，目光落在汐身上，从头到脚打量了一遍，最后停在她空无一物的发间。
汐被他看得头皮发麻，正想是否该说点什么打破这令人窒息的气氛，却见沧溟忽然抬手，修长的手指在空中随意一划。
嗤啦——
一道细小的空间裂缝在他指尖绽开，散发出混乱狂暴的气息。紧接着，一件小物事从那裂缝中跌落，正好落入他掌心。
空间裂缝瞬间弥合，仿佛从未出现。
沧溟摊开手掌，目光落在掌心那件物品上，眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的微光。
那是一只贝壳发饰。
只有半个巴掌大小，造型精巧无比，呈现出一种极为独特的、渐变的幽蓝色泽，从边缘的深邃海蓝过渡到中心的柔和珠白。贝壳表面天然生长着细碎繁复的纹路，在幽暗的水光下，竟隐隐流动着星辰般的微光，美得惊心动魄。
更重要的是，这贝壳散发出的气息——清澈、微咸、带着远方深海特有的自由与辽阔，与这魔神宫殿中无处不在的沉凝魔气格格不入！
那是……北海人鱼族皇室才能使用的、“碎星流光贝”！只产于人鱼皇都圣山之下、万丈海沟中的极寒灵泉眼附近，千年方能孕育一枚，因其内蕴纯净水系灵力和独特星辰光华，历来被皇室成员用来炼制护身法器或珍贵的头饰！
汐的瞳孔在接触到那贝壳的瞬间，控制不住地剧烈收缩了一下！全身的血液似乎都在这一刻涌向心脏，又瞬间冻结！
她绝不会认错！
这是她故乡的特产！是她年少时，母后曾亲手为她簪于发间的那种贝壳！
沧溟……他去了哪里？他为何会拥有这个？他……对人鱼族做了什么？！
无数可怕的猜测瞬间席卷了她的脑海，让她几乎维持不住脸上的表情。杀意和恐慌如同毒藤般疯狂滋长，几乎要冲破她理智的堤坝。
就在这时，沧溟动了。
他拈起那枚碎星流光贝发饰，指尖在其上轻轻摩挲了一下，那动作带着一种漫不经心的把玩意味。随即，他转向汐，目光落在她苍白的小脸上，将发饰递到她眼前。
“偶然得之。”他的声音平淡无波，听不出任何情绪，仿佛只是随手捡了一件无关紧要的小玩意，“看着还算亮眼，予你罢。”
那枚散发着故乡气息的贝壳，就那样悬在她眼前，流动的微光几乎要刺痛她的眼睛。
汐的大脑疯狂运转。
他是什么意思？
试探？警告？还是真的只是一时兴起的“赏赐”？
他是否知道这贝壳对人鱼族、特别是皇室成员的意义？他是否刚刚去过了北海深处，甚至……去过了人鱼皇都的遗址？他是否用这贝壳，作为某种血腥征服的证明？
每一个问题都让她如坠冰窟。
但她知道，自己绝不能表现出任何异常。无论沧溟是何种目的，她此刻的“人设”都只是一个柔弱无知、被迫远离故乡、骤然见到故乡之物可能会思念落泪的俘虏人鱼。
几乎是本能反应，汐的眼眶迅速泛红，长而卷翘的睫毛剧烈地颤抖起来，如同受伤的蝶翼。湛蓝的眸子里瞬间蓄满了水汽，汇聚成硕大的泪珠，一颗接一颗地滚落，无声地融入周围的水流之中。
她没有立刻去接那枚贝壳，只是怔怔地看着它，仿佛看到了某种遥不可及、不敢触碰的幻梦。粉白的唇微微张着，呼吸变得急促而细碎，单薄的肩膀开始轻轻发抖，整个人流露出一种巨大的、几乎无法承受的悲伤和惶然。
“……这……这是……”她的声音哽咽得厉害，带着难以置信的哭腔，破碎不堪，“碎星贝……是……是北海才有的……”
她抬起泪眼，望向沧溟，眼神里充满了卑微的祈求和无助的迷茫，仿佛在向他确认，又仿佛只是沉浸在自己的悲伤里：“尊上……您……您从哪里……”
话未问完，她又像是突然意识到自己逾矩了，猛地低下头，肩膀缩得更紧，眼泪掉得更凶，小声地啜泣起来：“对……对不起……汐失态了……只是……只是想起了……家……”
最后那个“家”字，轻得几乎听不见，却蕴含了无尽的酸楚和绝望，足以打动任何不知内情的人。
她表演得无懈可击，将一个骤然见到故乡之物、思乡情切又惧于自身处境的小可怜形象刻画得入木三分。每一滴眼泪，每一次颤抖，都恰到好处。
然而，在她的内心深处，冰冷的警惕已然攀升至。所有软弱的情绪被强行压下，只剩下高速运转的冷静分析。
沧溟静静地看着她的表演，脸上没有任何表情，既没有出声安抚，也没有流露出不耐烦。那双金银异瞳深邃如渊，仿佛能洞穿一切伪装，又仿佛只是漠然地看着一场与己无关的悲欢。
他保持着递出贝壳的姿势，指尖稳定，那枚流光溢彩的贝壳在他苍白的指间，显得愈发脆弱而珍贵。
