汐也作出惊慌失措的样子，下意识地向水中缩了缩，仿佛被这突如其来的变故吓到了。
沧溟没有立即说话，他的目光先是落在雪薇手中的明珠上，然后缓缓移向汐，最后又回到雪薇身上。
“怎么回事？”他开口，声音平淡，却带着令人窒息的压迫感。
雪薇强自镇定，挤出一个笑容：“回尊上，妹妹说这些明珠她用不着，便赠予了我...”
“哦？”沧溟挑眉，看向汐，“是吗？”
汐抬起头，眼中泪光闪烁，嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却又不敢说出口，最后只是怯生生地看了雪薇一眼，又迅速低下头去。
这副模样，任谁看了都会觉得她是被胁迫的。
雪薇的脸色更加难看，急忙道：“尊上若是不喜，我这就还给妹妹...”
沧溟却没有理会她，缓步走到池边，俯视着水中的汐：“本座送你的东西，你不喜欢？”
汐拼命摇头，泪水终于滚落下来：“不、不是...我喜欢...只是...”她欲言又止，再次怯生生地看了雪薇一眼。
这一眼恰到好处，足以让沧溟明白其中的意味。
沧溟的眼中闪过一丝几不可察的笑意，快得让人以为是错觉。他转向雪薇，声音依旧平淡，却带着刺骨的寒意：“本座倒是不知道，什么时候本座赏出去的东西，需要经过你的同意了？”
雪薇吓得直接跪了下来：“尊上明鉴！我绝无此意！只是妹妹说她用不着，我才...”
“用不着？”沧溟打断她，语气依旧平淡，却让雪薇浑身一颤，“那是东海贡品，每一颗都蕴含纯净水灵之力，对她恢复伤势大有裨益。你说她用不着？”
雪薇的脸色瞬间惨白如纸。她这才意识到自己犯了一个多么愚蠢的错误——她只想着这些明珠珍贵，却忘了它们对汐的具体用处。更没想到沧溟会如此清楚这些细节。
“我...我不知道...”雪薇的声音颤抖得几乎说不出完整的话。
“不知道？”沧溟轻笑一声，笑声中却没有丝毫温度，“那你知不知道，未经本座允许，擅动本座赏赐之物，该当何罪？”
水榭中的空气仿佛凝固了。璎珞已经吓得瘫软在地，连头都不敢抬。
雪薇跪在地上，身体微微颤抖，再也维持不住往日温婉的形象：“尊上恕罪！是我一时糊涂！我再也不敢了！”
沧溟没有立即说话，他的目光再次转向汐，似乎在等待什么。
汐心中明镜似的。沧溟这是在给她机会，让她决定如何处置雪薇。若她此刻落井下石，雪薇绝不会有好下场。
但汐不会这么做。现在还不是时候。雪薇还有用，她的存在能为自己提供最好的掩护。而且，就这么轻易地处置了她，太便宜她了。
复仇需要耐心，需要等待最好的时机，给予最致命的一击。
于是汐抬起泪眼朦胧的脸，怯生生地开口：“尊上...请不要怪罪姐姐...她、她也是为我好...说那些珠子太珍贵，我配不上...让我安分守己...认清自己的位置...”
她每说一句，雪薇的脸色就苍白一分。这些话表面上是在为雪薇求情，实则句句都是在坐实她的罪状。
沧溟的眼中再次闪过那丝几不可察的笑意。他当然听得出汐话中的机锋。
“哦？她还说了这些？”他语气平淡，却让雪薇如坠冰窟。
汐像是意识到自己说错了话，慌忙捂住嘴，眼中满是惊慌和无措：“我、我不是那个意思...姐姐是为了我好...真的...”
好一招以退为进。沧溟几乎要为她喝彩了。这条小鱼儿，演起戏来真是越来越得心应手了。
他转向面如死灰的雪薇，淡淡道：“看来，你是对本座的决定很有意见？”
“不敢！属下不敢！”雪薇连连磕头，再也顾不得什么仪态风度。
沧溟看着她，许久没有说话。那种沉默的压迫感比任何怒吼都令人恐惧。
最终，他缓缓开口：“看在汐为你求情的份上，这次便饶过你。”
雪薇如蒙大赦，连连谢恩。
“但是，”沧溟的声音陡然转冷，“若有下次，决不轻饶。滚吧。”
雪薇和璎珞连滚带爬地退出了水榭，连那颗明珠都忘了带走。
水?中重新恢复了寂静。
沧溟弯腰捡起掉落在地的那颗明珠，在手中把玩着。明珠在光线下流转着柔和的光泽，看起来并无异常。
但沧溟的指尖在明珠表面轻轻摩挲，眼中闪过一丝深意。
他当然能感觉到，这颗明珠中被融入了一点别的东西——一面微缩的水镜，记录着刚才发生的一切。这种手法很精妙，若非他对能量波动极其敏感，几乎察觉不到。
他的小鱼儿，果然不简单。
沧溟的唇角勾起一抹玩味的弧度。他越来越期待这场游戏的未来了。
他将明珠抛还给水中的汐：“收好。本座送出去的东西，没有收回的道理。”
汐接过明珠，怯生生地看着他：“谢谢您...”
沧溟俯身，指尖抬起她的下巴，逼她与自己对视：“下次若有人再敢为难你，直接告诉本座，不必玩这些小花招。”
他的目光深邃，仿佛能看透一切伪装。
汐的心中一凛，但面上依旧是一派柔弱：“我...我不明白您的意思...”
沧溟低笑一声，指尖轻轻摩挲着她的下巴：“不明白也好。”
他松开手，转身离去，黑袍在身后划出一道优雅的弧线。
汐悬浮在水中，握着那颗明珠，心中波涛汹涌。
他知道了。他一定察觉到了什么。但他为什么不拆穿？为什么继续配合她演这出戏？
这个男人，比她想象中还要深不可测。
汐低头看着手中的明珠。水镜完好地保存在其中，记录着雪薇最真实的丑态。这是很有价值的筹码，但如何使用，需要从长计议。
更重要的是，通过这次试探，她确认了两件事：
第一，沧溟确实在暗中关注着她，并且愿意在某种程度上“维护”她。
第二，沧溟似乎很享受这场“猫鼠游戏”，并不急于拆穿她的伪装。
这对她来说既是机遇也是危险。机遇在于，她有了更多的操作空间和时间；危险在于，她永远不知道沧溟的耐心何时会耗尽，也不知道他最终的目的究竟是什么。
汐缓缓沉入水底，将那颗特殊的明珠与其他明珠分开收藏。
棋局越来越复杂了。但她不会退缩。
无论沧溟有什么目的，无论前路多么艰险，她都会走下去。
为了海族，为了那些逝去的生命，也为了她自己。
她闭上眼，开始默默运转体内力量，继续冲击着那些顽固的封印。
时间不多了。她必须加快速度。
