时间，仿佛在那一刻凝固。
大殿中央的舞乐仍在继续，狂野的鼓点与魅魔的吟唱交织，构成了喧嚣而迷离的背景音。然而在最高的王座之前，却仿佛存在一个无形的真空地带，所有的声音与光影都被隔绝在外，只剩下那无声对峙的两人。
汐僵立在原地，浑身的血液似乎都在沧溟捻灭她那一丝水元力的瞬间，变得冰冷刺骨。她看着他那双深邃的紫眸，里面没有愤怒，没有惊讶，只有一种了然于胸的、近乎残忍的玩味。他指尖把玩着那柄黑色匕首，刃锋流转的幽光，映照着他唇角那抹令人心悸的弧度。
他知道了。
他一直都知道。
她所有自以为隐秘的试探，所有精心策划的小动作，在他眼中，恐怕都如同稚童的游戏，拙劣而可笑。这种认知带来的羞辱与恐惧，远比直接的惩罚更让她窒息。她甚至能感觉到，周围那些看似沉浸在宴会中的魔族领主们，若有若无投来的视线中，夹杂着的探究与冰冷的审视。
完了吗？
就这样结束了吗？
数万年的蛰伏，海皇城的血仇，尚未开始的复仇……一切都要葬送在此刻了吗？
巨大的绝望如同深海的水压，从四面八方挤压而来，几乎要将她的骨骼碾碎。
就在汐以为自己下一秒就会被那无形的压力碾碎，或者迎来沧溟雷霆震怒之时，他却忽然动了。
他没有斥责，没有质问，甚至没有再看她那双写满惊骇的眼睛。他只是随手将那柄危险的黑色匕首扔回王座旁，仿佛那真的只是一件无足轻重的玩物。然后，他伸出那只刚刚捻灭了她水元力的手，端起了王座旁玉案上的一杯斟满的、色泽如同凝固血液般的魔狱琼浆。
那只手骨节分明，蕴含着能轻易冻结空间、湮灭神魂的力量，此刻却平稳地端着酒杯，递到了汐的面前。
“舞跳得不错，”他的声音依旧慵懒，听不出丝毫情绪波动，仿佛刚才那惊心动魄的交锋从未发生，“累了么？喝一杯，润润喉。”
汐的瞳孔微微收缩，完全无法理解他这突如其来的举动。这算什么？打一棒子给颗甜枣？还是某种更残酷的、猫捉老鼠般的戏弄？
她不敢接，也无法动弹，只是僵硬地看着那杯近在咫尺的、散发着浓郁能量与魔性气息的酒液。
沧溟似乎并不在意她的抗拒，手腕微微前倾，酒杯几乎要碰到她苍白的唇瓣。他的紫眸终于再次聚焦在她脸上，那目光如同实质，穿透她脆弱的伪装，直抵灵魂深处。
“至于那个赫连锋……”他顿了顿，声音压低，带着一种漫不经心，却又斩钉截铁的冷酷，“想杀他？”
汐的心脏猛地一抽。
“何必脏了你的手。”
他的话语很轻，却像一道惊雷，炸响在汐的脑海。不是质问她的刺杀意图，不是追究她的不臣之心，而是……用一种近乎纵容的、甚至是替她扫平障碍的姿态，说出了这句话！
什么意思？他……他不打算追究？还要……帮她杀了赫连锋？
这怎么可能？！
巨大的震惊甚至暂时压过了恐惧，让她冰蓝色的眼眸中充满了难以置信的茫然。
沧溟看着她这副彻底懵住的样子，似乎终于满意了。他手腕再往前送了一分，杯沿轻轻抵住了她的下唇，那冰凉的触感和浓郁的酒香，终于让汐从呆滞中惊醒。
她看着近在咫尺的酒杯，又看了看沧溟那双深不见底、看不出任何真实情绪的紫眸。理智在疯狂叫嚣着危险，这酒里可能有什么，这或许又是他的试探与玩弄……
但她有选择吗？
在绝对的力量面前，任何反抗都显得苍白无力。
她颤抖着，极其缓慢地抬起手，似乎想接过酒杯，但沧溟却没有松手的意思。他依旧维持着递酒的姿势，眼神带着不容置疑的命令。
汐明白了。他要她就这样，在他的“服侍”下喝下去。
这是一种屈辱，也是一种……诡异的“恩宠”。
她闭上眼，长长的银色睫毛如同蝶翼般剧烈颤抖，最终，还是顺从地微微张开嘴，就着他手，小心翼翼地抿了一口那魔狱琼浆。
酒液入口，并非想象中的灼烧与暴烈，反而带着一种奇异的、如同冰川融水般的清冽，随即化为磅礴而精纯的能量，涌入她的四肢百骸，甚至让她因为方才惊吓而有些滞涩的经脉都舒畅了几分。但这能量深处，确实潜藏着一丝属于魔神的、冰冷而霸道的意志烙印，如同无声的宣告，提醒着她这力量来源于谁。
看着她喉间微动，咽下那口酒液，沧溟眼中那抹玩味才稍稍淡去，转化为一种更深沉的、难以解读的幽暗。他收回手，将杯中剩余的酒一饮而尽，仿佛方才那近乎亲昵的喂酒动作，只是兴之所至的一个小插曲。
“回去休息吧。”他不再看她，重新倚靠回王座，目光投向大殿中央的歌舞，恢复了那副睥睨众生、慵懒漠然的模样，仿佛刚才的一切都未曾发生。
汐如蒙大赦，却又感到一种更加沉重的不安。她不敢再多留一刻，低垂着头，用细若蚊蚋的声音应了一声“是”，便几乎是踉跄着，在无数道意味不明的目光注视下，快速离开了这座让她几乎窒息的大殿。
回到那座冰冷而熟悉的寝殿，汐背靠着紧闭的殿门，缓缓滑坐在地。直到此刻，那强撑着的力气才如同潮水般退去，让她浑身发软，冷汗早已浸透了内衫。
她抬起手，看着自己依旧微微颤抖的指尖，脑海中反复回放着王座前那惊险的一幕。沧溟那精准的拦截，那了然的眼神，那轻描淡写的话语……无一不在告诉她，她的伪装在他面前，可能早已千疮百孔。
他为什么不揭穿？为什么不惩罚？
甚至……还说出了要替她杀赫连锋的话？
这完全不符合她对这个阴晴不定、视万物为蝼蚁的魔神的认知。他到底想做什么？享受这种将她玩弄于股掌之间的乐趣？还是……他真的对她这“表里不一”的模样，产生了某种病态的“迷恋”？
一想到“迷恋”这个词，汐就感到一阵恶寒与荒谬。但那晚他在暗处欣赏她练习水刃的眼神，今日这近乎纵容的态度，却又让她无法完全否定这个可能。
如果真是这样……那或许，是她目前唯一的“生机”，也是她可以继续利用的“武器”。
只是，与虎谋皮，代价又是什么？
那一夜，汐彻夜未眠。她反复推敲着沧溟的每一句话，每一个眼神，试图从中找出他真实意图的蛛丝马迹。同时，她也更加疯狂地运转海皇秘典，炼化着体内那口魔狱琼浆带来的能量，以及之前吸收的魔髓玉力量。危机感从未如此强烈，她需要力量，需要更快地恢复力量！
第二天，整个魔域似乎并无任何异样。魔神宫阙依旧运转如常，仿佛昨夜宴会上那不起眼的插曲从未发生过。沧溟也没有再来找她，这让她在稍稍松了口气的同时，心中的疑虑却更深了。
直到午后，一份加急的、通过跨界传讯魔法阵送来的情报，如同投入死水中的巨石，在整个魔域高层引起了不大不小的波澜，也迅速传到了被变相软禁在寝殿的汐耳中。
——人族龙骧将军，威震一方、功勋赫赫的赫连锋，于其千年寿诞暨庆功大典当夜，在守卫森严、宾客如云的天阙城将军府内，暴毙而亡！
消息称，死因极其诡异。赫连锋周身无任何伤痕，亦无中毒迹象，仿佛是在极致的欢庆与荣耀达到的瞬间，被某种无形的、恐怖的力量瞬间攫走了全部生机。他脸上的表情甚至凝固在志得意满的笑容上，与那失去生命光彩的瞳孔形成了骇人的对比。
人族帝皇震怒，下令彻查，却一无所获。没有任何刺客的痕迹，没有任何法术波动的残留，仿佛赫连锋的死亡，是来自命运本身，或者说，是来自某个无法抗拒的存在的、随心所欲的抹杀。
这个消息，如同野火般迅速燎原，传遍了大陆各个角落。一时间，人族疆域内人心惶惶，各种猜测甚嚣尘上。有说是赫连锋杀戮过重，遭了天谴；有说是宿敌寻来了某种诡异的诅咒；更有一些知晓内情、或嗅觉敏锐的强者，隐隐将目光投向了那遥远的、被视为禁忌之地的北海魔域。
当汐从负责照料（监视）她的魔族侍女那带着惊惧与八卦的低声议论中，确认了这个消息时，她正在修剪一盆幽狱魔植的手，猛地一顿，锋利的银质小剪差点划伤她的指尖。
赫连锋……死了？
就在他风光无限的庆功大典上？以如此诡异离奇的方式？
一股难以言喻的、冰冷而战栗的感觉，顺着她的脊椎悄然爬升。
她几乎立刻就联想到了昨夜，沧溟那轻描淡写的话语——
“想杀他？何必脏了你的手。”
