清澈的水缓解了干渴，稍微清洗后的伤口也不再那么灼痛。避难所内暂时安全，但压抑的喘息和零柒偶尔发出的无意识呻吟提醒着众人，危机并未完全解除。
秦雪用净化后的水小心地清洗着零柒额头和手臂上的擦伤，脸色凝重。“零柒的情况不太对，她不是简单昏迷。体温偏高，脉搏很快，但呼吸却很微弱……像是某种能量冲击的后遗症，或者……”她看了一眼林刻，“……之前那种黑暗气息的侵蚀？”
在地下熔炉核心，零柒试图解析那黑暗实体时首当其冲。林刻回想起那时她痛苦的惨叫和瞬间黯淡下去的精神力，心中了然。那绝非物理冲击那么简单，更可能是某种针对精神或能量体系的污染和侵蚀。
“我先看看。”林刻挪到零柒身边，伸出两指，轻轻搭在她的手腕寸关尺处。一丝微弱却极为精纯的真元小心翼翼地探入她的经脉。
真元刚一进入，林刻就感觉到一股阴冷、粘滞、充满破坏欲的异种能量盘踞在零柒的经脉和意识海中，正在不断蚕食着她的生机和精神力。这股能量与之前感应到的黑暗实体同源，但更加稀薄和分散，可即便如此，对零柒这样的非修炼者来说，也是致命的。
他的炼气期真元质量，竟有些难以驱散这股异种能量，强行冲击反而可能伤及零柒本就脆弱的经脉。
林刻收回手，眉头紧锁。“是那种黑暗能量的侵蚀。我的力量……暂时不足以彻底清除。”
秦雪和阿伦的心都沉了下去。连林刻那神奇的力量都束手无策？
“那怎么办？”阿伦急道，“难道就看着她……”
“不是没有办法。”林刻打断他，眼神锐利起来，“如果我能在短时间内突破到筑基期，真元发生质变，灵识壮大，或许就能强行炼化或者驱散她体内的异种能量。”
筑基期！
这是林刻早已规划好的下一步。炼气期只是奠基，吸纳灵气转化真元，强化体魄。而筑基期，则是真正踏上仙路的第一个关键门槛，需要将气态的真元压缩凝聚，化为更精纯、更强大的液态真元，并在丹田内筑就道基，同时初步凝聚灵识（精神力），生命层次发生一次小的跃迁。
只有达到筑基期，才能初步运用一些低阶法术，炼制简单法器，真元的量和质都远超炼气期，应对各种状况的能力也将大大提升。
之前在地下，他强行激发微光道标碎片，虽然消耗巨大，但也并非全无好处。那种极限压榨和对更高层次力量的短暂触碰，让他对自身真元的掌控和筑基的关隘有了更深的体会。此刻虽然真元未复，但境界感悟却隐隐提升了一丝。
“你需要什么？”雷昊沉声问道，他明白这是救零柒的关键，也是林刻变强的必经之路。
“一个相对安静的环境，以及……时间。”林刻看向避难所深处，“我需要闭关一段时间，尝试突破。在此期间，不能受到干扰。”
他又看向沃克几人：“还有他们。”
沃克三人顿时一个激灵，紧张地看着林刻。
林刻的目光平静却带着不容置疑的威严：“你们可以留下，这里的清水和空间可以共享。作为交换，在我闭关期间，你们需要听从雷昊和秦雪的安排，负责警戒和力所能及的事务。如果同意，事后我可以给你们指一条离开这片区域的相对安全的路线，甚至……一份净水的方法。”
威逼与利诱。林刻深知在废土生存的法则。
沃克几乎没有任何犹豫，立刻点头如捣蒜：“同意！我们同意！大人您放心，我们绝对听话，绝不打扰您！”净水的方法！这对于废土居民来说，简直是无法想象的宝藏！相比之下，听话干活根本不算什么。
另外两个囚徒也连忙附和。
“好。”林刻点头，然后对雷昊和秦雪道，“看好他们。如果我有任何异动，或者外面出现无法应对的危险，立刻叫醒我。”强行突破并非毫无风险。
雷昊郑重道：“放心，交给我。”他高大的身躯和沉稳的气质让人安心。
秦雪也点头：“我会尽力稳住零柒的情况。”她虽然不懂能量修炼，但作为前伊甸的医疗和研究人员，她的基础医学知识和冷静头脑同样重要。
安排妥当，林刻不再犹豫。他拿着两瓶净化水，走到避难所最里面的一个角落，用几块破烂的金属板简单隔出一个相对独立的空间。
盘膝坐下，将微光道标碎片的金属箱子放在触手可及的地方。虽然碎片力量沉寂，但它本身的存在似乎就能让周围的能量环境稍微稳定一丝。
深吸一口气，林刻闭上眼睛，《万源归墟功》的心法在脑中缓缓流淌。
突破筑基，第一步，需要将丹田内原本如雾气般散布的真元，压缩、凝聚，化为液态真元滴。第二步，以液态真元为核心，引动周身气血和吸纳的灵气，在丹田内构筑稳固的“道基”。第三步，灵识初步凝聚，与道基相合，感知范围和精神力量大幅提升。
每一步都需谨慎，不能有丝毫差错。
他先是缓慢地运转功法，如同溪流汇海般，将散布在四肢百骸的微弱真元一点点收归丹田。原本近乎枯竭的丹田，渐渐被稀薄的雾气状真元重新填满。
然后，他开始施加压力。
精神高度集中，意念沉入丹田，引导着真雾气旋开始加速旋转。如同宇宙中星云汇聚，雾气在高速旋转中向中心一点挤压、凝聚。
这个过程极其消耗心神，对功法掌控力要求极高。林刻的额头再次渗出细密的汗珠，身体微微颤抖。
丹田内，雾气越来越浓，旋转越来越快，中心点传来阵阵胀痛感。
压缩！再压缩！
不知过了多久，仿佛到达了一个临界点。
滴答。
