黑石的话语如同冰冷的溪流，渗入每个人的心底，带来刺骨的寒意。苍白修女、死眠矿坑、沉睡的存在……这些词汇编织出一幅远比废土常见危险更加诡异恐怖的图景。
“那位存在……究竟是什么？”零柒的声音带着一丝颤抖，忍不住追问。
黑石剧烈地咳嗽了几声，那块“安宁石”的光芒又黯淡了几分，他脸上的灰败色似乎加深了。“不……不知道……没人知道……见过祂真面目的人……都疯了……或者……变成了修女的一部分……”他的眼中充满了最深沉的恐惧，“有人说……是旧时代战争留下的……怪物……也有人说……是更古老的……东西……被大战惊醒了……”
“死眠矿坑在哪里？我们必须穿过那里？”雷昊更关心实际问题，他摊开渡鸦的地图，但地图上对于北部无人区的标注几乎是一片空白。
黑石艰难地抬起手指，在地图上某个大致区域划了一下：“大概……这个方向……很远……地面入口……被修女们守着……但我知道……一条老的……通风管道……也许……还能用……”他每说一句话都显得异常费力，“矿坑里……很危险……不仅有修女巡逻……还有……‘沉寂之沙’自己……会活过来……抓人……”
沉寂之沙会活过来？众人想起之前那如同活物般吞噬黑石的沙土，不禁头皮发麻。
“你为什么愿意告诉我们这些？还愿意带路？”林刻突然问道，目光锐利地看着黑石。在废土，无私的帮助往往意味着更大的陷阱。
黑石惨然一笑，笑容比哭还难看：“我……我活不了多久了……‘苍白之触’已经深入骨髓……安宁石……也只能延缓……我想……在彻底沉寂之前……报复……是那些修女……是那个宫殿里的东西……把我变成了这样……”他的眼中燃烧起一丝绝望的怨恨，“而且……你们……很强……或许……能真正……毁掉那里……”
他的理由听起来合乎废土的逻辑——绝望者的复仇和最后一丝疯狂的希望。
林刻的灵识仔细感知着黑石的情绪波动，除了恐惧、痛苦和怨恨，并没有察觉到明显的欺骗。当然，也可能是因为对方生命垂危，精神波动过于微弱。
“你需要什么报酬？”林刻问。
“如果……如果你们能找到……更多的‘安宁石’……给我……让我……死得舒服点……”黑石喘着气，“如果……你们真能毁掉什么……就算替我……报仇了……”
交易达成。一个濒死之人的最后指引，换取一个渺茫的复仇可能和稍微缓解痛苦的希望。
团队再次休整。秦雪尽最大努力帮黑石处理了外伤，但他的内里已经被那种诡异的沉寂之力侵蚀，回天乏术。林刻尝试用真元帮他逼出一些寒气，效果甚微，那股力量仿佛已经成了他的一部分。
几个小时后，在黑石的指点下，队伍再次向着北方进发。这一次，有了明确的指引，速度快了不少，但也更加小心谨慎。
越往北走，环境越发死寂。辐射指数高到令人咋舌，连林刻都需要不时运转真元抵抗那种无处不在的侵蚀感。天空永远是昏黄的，看不到太阳，也看不到云，只有无尽的尘埃。地面开始出现更多巨大的、扭曲的金属残骸和建筑废墟，它们被腐蚀得千疮百孔，沉默地诉说着曾经的惨烈。
空气中开始弥漫起一种淡淡的、如同腐朽金属和尘埃混合的“古老”气味。怀中的双碎片传递来的低语似乎更加清晰了一些，那苍凉的祈求中，似乎还夹杂着一丝……焦急？
终于，在第二天的傍晚，他们抵达了黑石所说的区域。
前方是一片巨大的、仿佛被陨石撞击过的盆地。盆地中央，是一个深不见底、直径超过数公里的巨大矿坑入口——死眠矿坑。矿坑边缘搭建着一些早已锈蚀腐朽的旧时代采矿设备，如同巨兽的尸骨。矿坑内部弥漫着浓郁的、几乎化不开的灰白色雾气，那雾气似乎能吸收光线和声音，让人看不真切，只感到一种深沉的死寂和压抑。
矿坑边缘，可以看到几个如同雕像般站立不动的苍白修女的身影，她们如同永恒的哨兵，守卫着这处禁忌之地。
“通风管道……在那边……”黑石指着一个方向，声音已经微弱得几乎听不清，“小心……矿坑里的……回响……会吸引……沙……”
众人沿着盆地边缘，小心翼翼地绕向黑石所指的方向。在一处被巨大岩石遮挡的隐蔽处，他们找到了一个半埋的、直径约一米的通风管道入口。铁栅栏早已锈蚀脱落，里面黑黝黝的，散发着陈腐冰冷的空气。
“就从这里……下去……”黑石喘着气，“里面……岔路多……跟着……有冷风的方向走……就能通向……矿坑下层……”
林刻的灵识探入管道，里面曲折向下，深不见底，确实有多条岔路，但正如黑石所说，其中一条隐约有细微的气流涌动，带着矿坑深处特有的冰冷和死寂感。
“我走前面，雷昊断后，渡鸦照顾黑石。”林刻分配任务，随后率先钻入了冰冷的管道。
管道内壁光滑而冰冷，布满了厚厚的灰尘和某种奇怪的、冰冷的粘液。空气污浊不堪，辐射浓度甚至比外面更高。众人只能弯腰前行，脚步声在封闭的空间内被放大，传出老远。
林刻的【锐目术】在黑暗中提供了良好的视野，灵识更是如同雷达般扫描着前方。管道四通八达，如同迷宫，不时能看到一些侧向的管道和废弃的维修间。
果然，没走多久，前方就出现了岔路口。
“左边……有冷风……”黑石虚弱地提示。
按照指示，他们选择了左边的管道。然而，走了不到百米，前方管道壁突然发生了诡异的蠕动！
