焰儿的蹄声在乐山山道间回响，赤红身影如一道流光，很快便抵达凌云大佛脚下。仰头望去，佛像临江而坐，双目微阖，仿佛俯瞰众生，千百年来的风雨侵蚀并未磨灭其庄严，反而更添几分古朴厚重。
“师父，地宫入口就在大佛左耳后方的石壁。”聂风指着佛像左耳位置，那里藤蔓缠绕，隐约可见一处凹陷，“弟子昨日探查时，发现石壁上刻满了符文，与寻常禁制不同，隐隐有水流之声从内部传来。”
步惊云补充道：“那些符文似与地脉相连，触碰时能感觉到一股磅礴的土行之力，更夹杂着水属性能量的波动，应是‘九曲连环锁’无疑。”
王宝宝颔首，目光落在大佛左耳。以他大宗师后期的神念扫过，果然感应到石壁下隐藏着复杂的阵纹，阵纹流转间，竟与岷江的水流节奏隐隐呼应，显然是以山川河流为引，布下的上古禁制。
“这九曲连环锁，以九曲黄河之形为骨，以大地灵脉为血，环环相扣，牵一发而动全身。”王宝宝指尖拂过石壁，感受着符文传来的震颤，“强行破阵只会引动地脉反噬，需找到阵眼，以柔劲化解。”
丫丫抱着小白凑过来，小手指着石壁上的符文：“哥哥，这些花花绿绿的字，好像小白尾巴上的花纹呀。”
小白似是听懂了，晃了晃尾巴，尾尖的赤红与符文的暗红色泽竟真有几分相似。王宝宝心中一动，小白吸收了焰儿的火元，又在龙脉余息中滋养过，或许对禁制之力有特殊感应。他柔声道：“丫丫，让小白试试，能不能找到这些符文的‘线头’。”
丫丫立刻点头，将小白放在石壁前。小白嗅了嗅，琥珀色的眸子在符文上扫过，忽然对着一处不起眼的凹槽“啾”了一声，尾巴尖轻轻点去。
“嗡——”
凹槽被触碰的瞬间，整面石壁的符文骤然亮起，暗红色的光芒如水流般涌动，形成九个相互缠绕的圆环，环环相扣，正是“九曲连环锁”的阵形全貌。九个圆环转动间，发出“哗啦啦”的声响，竟真如黄河奔涌，气势磅礴。
“找到了！”聂风惊喜道，“小白点中的位置，正是九个圆环的交汇点！”
王宝宝眼中闪过一丝赞许：“小白果然敏锐。这处凹槽便是阵眼，只是想要撬动它，需以‘刚柔相济’之力，既要能承受地脉的反震，又要精准引导水流般的阵力。”他看向聂风与步惊云，“你们两个试试，正好印证近日所学。”
两人对视一眼，同时上前。聂风运转《虚无万象经》，将内息化作柔和的气流，注入凹槽；步惊云则以排云掌的刚劲稳住身形，防止阵力反噬。刚柔两股力量交汇于阵眼，九个圆环微微一顿，却并未松动，反而转速更快，符文光芒愈发炽烈。
“不行，力道太散。”步惊云额头见汗，“阵力如江河奔涌，分散的柔劲根本挡不住。”
聂风也道：“刚劲太露，反而激起了阵力的反弹。”
王宝宝走上前，手掌覆在两人手背上：“记住，刚不是硬顶，柔不是退让。刚要如磐石立岸，任水流冲击而不动；柔要如顺水行舟，借水流之势而引导。”
他引导着两人的内息交融，聂风的柔劲不再分散，而是凝聚成一股坚韧的丝线，顺着阵力流转；步惊云的刚劲则收敛于内，化作沉稳的根基，托住柔劲而不与其冲突。刚柔相济之下，如同河岸与流水，既相互制约，又彼此成就。
“嗡——”
九个圆环的转速渐渐放缓，符文光芒也柔和下来。随着王宝宝一声低喝，三人合力催动内息，阵眼处的凹槽发出一声轻响，第一个圆环缓缓打开，露出后面更深的通道。
“成了！”聂风与步惊云同时松了口气，对视一眼，皆从对方眼中看到了明悟。这一试，让他们对“刚柔相济”的理解不再停留在招式，更深入到了内息运转的层面。
王宝宝收回手，笑道：“不错，略有精进。这九曲连环锁共有九环，每破一环，阵力便会强上一分，你们且记住刚才的感觉，后面的环，便由你们来破。”
“是，师父！”
接下来的半个时辰，聂风与步惊云依样画葫芦，时而以柔劲引导，时而以刚劲稳固，配合愈发默契。王宝宝在一旁适时指点，偶尔出手纠正他们的发力偏差。丫丫抱着小白蹲在旁边，时不时给两人加油，小白则盯着转动的圆环，似在模仿阵力流转的节奏。
随着第八个圆环打开，石壁后传来“轰隆”声响，一道丈许宽的石门缓缓向内开启，露出幽深的地宫通道，通道两侧的壁灯不知被什么力量点燃，发出幽绿的光芒，照亮了前方的路。
