聂风出关后的第三日清晨，听风苑的练剑场已覆上一层薄霜。步惊云立在场中，绝世好剑斜插在青石缝里，他并未练剑，只是负手望着东方渐亮的天际，周身气息沉静如古井，却又隐隐透着一股蓄势待发的灵动。
“云师弟这是在悟什么？”聂风端着两碗热粥走来，见他一动不动站了近两个时辰，忍不住打趣道，“再站下去，怕是要和这石头一起结霜了。”
步惊云转过头，眼神比往日柔和了些，却依旧带着惯有的锐利：“在想‘云无相’的真意。”他接过粥碗，指尖触到温热的瓷壁，“师尊说，排云掌刚猛有余，却少了藏锋之妙，我总觉得差了点什么。”
聂风在他身边坐下，雪饮狂刀靠在腿边，刀身映出两人的身影：“你是太执着于‘刚’了。就像水流过石，未必非要冲垮石头，绕过去，也是一种力道。”他想起王宝宝曾说的“刚柔相济”，试着点拨，“上次你与那独眼老者交手，剑招里藏了隐息诀，不是更利落吗？”
步惊云沉默着喝粥，目光落在练剑场边缘的溪流上。溪水从假山缝隙中流出，遇到凸起的青石便轻轻一折，绕出一道柔和的弧线，看似无力，却能日复一日冲刷着坚硬的岩石，留下深深的沟壑。
“绕过去……”他低声重复着，指尖无意识地在空中比划着排云掌的起手式。往日这一掌拍出，必是真气翻涌如怒涛，带着撕裂空气的锐啸，可此刻想起溪水绕石的画面，掌势竟不由自主地放缓，指尖划过的轨迹也柔和了几分。
“有意思。”聂风看得真切，眼中闪过笑意，“你这掌势，倒有了几分‘云’的样子。”
步惊云没有回应，起身走到场中，缓缓抬手。这一次他没有握剑，而是凝神运气，双掌缓缓推出。初时真气流转尚显滞涩，带着排云掌固有的刚猛，可当他再次望向那道溪流时，心念微动——仿佛自己化作了山间的云，既能聚成雷霆万钧的 storm，也能散作轻烟缭绕的雾霭。
“轰！”
双掌推出的刹那，真气并未如往常般爆发出震天巨响，而是化作一道无形的气浪，贴着地面掠过。所过之处，青石上的薄霜瞬间消融，却不见碎石飞溅，唯有远处的溪流被气浪牵引，激起一圈圈细密的涟漪，久久不散。
“这是……”聂风豁然起身，眼中满是惊讶。这一掌的威力看似不如往日，可那股渗透无形的劲道，竟比硬撼更具穿透力——方才气浪掠过的青石，表面看似完好，凑近了才能发现，石缝中已多了数道细密的裂痕，显然是被真气从内部震开。
步惊云收掌而立，额角渗出细汗，眼中却亮得惊人：“我好像明白了。”他走到溪边，望着水中自己的倒影，“排云掌的‘排’，未必是强行推开，也可以是顺势引导。就像云聚云散，本无定形，却能包容万物。”
他再次抬手，这一次掌势愈发流畅。时而如轻云拂过，真气在指尖萦绕，带着若有若无的吸力；时而如乌云翻涌，刚猛的劲道骤然爆发，却能在触及目标前瞬间收敛，化作绕指柔般的巧劲。掌风掠过之处，练剑场边缘的几株翠竹轻轻摇曳，竹叶簌簌作响，却没有一片被震落，唯有扎根的泥土中，悄然渗出了几缕湿润的水汽——竟是将地底的潮气引了上来。
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