离开迷雾谷时，风雪已停，天边露出一抹昏黄的晚霞，将黑石山的轮廓染成了暖红色。陈皮皮取出一张“疾风符”，往空中一抛，符纸化作一道淡青色的气流，缠绕在众人脚下，原本深及脚踝的积雪仿佛变得松软，行走间竟轻快了许多。
“这疾风符倒是方便。”丫丫踩着气流，像踩着似的蹦蹦跳跳，小白从她怀里探出头，九条尾巴跟风流一起摇摆，惹得火麒麟不时回头看它。
陈皮皮笑道：“这只是最基础的符，书院后山还有能载人飞行的‘踏云符’，比这厉害多了。”他看向宁缺，眼中带着欣赏，“宁缺兄弟刚才在迷雾谷那手破障符，才叫厉害，墨师伯的心血没白费。”
宁缺摸了摸怀中的通天符纸，感受着那微微的暖意，摇头道：“我还差得远。”他翻开墨先生的竹简，指着其中一枚“镇岳符”问道，“这符需要引大地之气，可我总觉得气脉流转不畅，不知哪里出了问题？”
陈皮皮凑近一看，沉吟道：“镇岳符讲究‘沉凝如岳’，你气海驳杂，引气时难免浮躁，不如试试用箭术稳住心神——拉弓时的屏息凝神，与画符时的意守丹田，其实是一个道理。”
宁缺恍然大悟，想起自己射箭时那种心无旁骛的状态，确实与画符时所需的专注异曲同工。“多谢指点。”
王宝宝听着两人交流符道，偶尔插言几句，将风云世界的“元气运转之法”与将夜世界的“天地之息感应”相互印证，竟让陈皮皮和宁缺都有种茅塞顿开之感。第二梦抱着王惊鸿，轻声与桑桑说着长安的趣事，小姑娘听得眼睛发亮，不时问起“长安的糖葫芦是不是比渭城的甜”。
天色擦黑时，众人在一处废弃的驿站歇脚。驿站虽破旧，却有完整的屋顶，墙角还堆着些干柴。宁缺生起篝火，陈皮皮则取出几张“暖身符”贴在墙壁上，符纸亮起柔和的红光，瞬间驱散了屋内的寒气。
“这驿站以前是往返边军与长安的信使歇脚的地方，十年前蛮族南下时被烧毁了，没想到还能住人。”宁缺擦拭着弓箭，语气中带着几分感慨。他当年随父亲押送粮草时，曾在这里住过一夜，那时驿站还很热闹，信使们喝着烈酒，说着长安的新鲜事。
陈皮皮烤着干粮，忽然问道：“宁缺兄弟，你考书院，是想进前山还是后山？”
“自然是后山。”宁缺毫不犹豫地回答，眼中闪过一丝坚定，“只有进了后山，才有能力查清当年的事。”
陈皮皮了然点头：“书院后山虽只收十三位弟子，但夫子选徒从不看出身，只看心性与潜力。以你的资质，未必没有机会。”他顿了顿，压低声音道，“不过今年的书院考核怕是不太平，西陵神殿明里暗里安插了不少人，想趁机打压我们书院的声势。”
“他们还敢在长安动手？”桑桑惊讶地问。
“长安有惊神阵护持，他们不敢明着来，但暗地里的手段可不少。”陈皮皮冷笑一声，“去年就有位考生被他们用‘蚀心咒’暗害，没能参加考核。”
宁缺的眼神沉了下来。蚀心咒与墨先生中的蚀骨符同出一源，都是西陵神殿的阴毒手段。他摸了摸腰间的箭囊，指尖划过冰冷的箭羽：“敢挡我的路，就得付出代价。”
王宝宝看着少年眼中的锋芒，开口道：“西陵神殿自恃‘代天牧民’，最容不得异类。你气海驳杂，又与书院走得近，自然是他们的眼中钉。”他想起虚无珠传递的信息，西陵神殿的掌教熊楚墨，修为已达知命境巅峰，更掌控着“天启神术”，是将夜世界的顶尖强者之一。
“熊楚墨此人，表面慈悲，实则野心极大。”陈皮皮补充道，“他一直想让西陵神殿凌驾于书院和大唐之上，这次抢夺通天符纸，就是想在符师大会上压过书院一头。”
众人正说着，火麒麟忽然对着驿站门口低吼一声，赤红的眼眸中闪过警惕。宁缺立刻拔刀起身，陈皮皮也捏碎了一张“警戒符”，符纸化作一道光幕笼罩住驿站。
只见风雪中，一个穿着黑色斗篷的人影缓缓走来，斗篷边缘绣着银色的花纹，在月光下泛着冷光。来人走到驿站门口，并未进来，只是隔着门板朗声道：“故人之徒，别来无恙？”
声音苍老沙哑，却带着一股不容置疑的威严。
宁缺脸色微变：“是他！”
“你认识？”王宝宝问道。
“当年在渭城，就是他说我气海驳杂，难成大器。”宁缺握紧刀柄，“他是西陵神殿的护法，姓卫。”
陈皮皮闻言，脸色凝重起来：“卫护法是熊楚墨的心腹，修为已达洞玄境巅峰，擅长‘搜魂术’，手段狠辣。”
