北地郡的危机如同地底奔涌的岩浆，随时可能喷薄而出。赢驷一行已准备就绪，最快的马匹、必要的勘探与应对器械、以及黑冰台与太卜寺的精锐均已集结，只待他一声令下，便可奔赴那片正被诡异地光与不祥预兆笼罩的土地。
然而，就在这箭在弦上的时刻，一封来自河东郡的加急民情奏报，却通过新建立的邮政系统，摆在了赢驷的案头。奏报并非关于北地，而是一桩看似“微不足道”的民间纠纷——一位名叫公输哲的平民工匠，改良了传统的织布机，使其效率倍增，却因此招致横祸，成果被当地世族田氏巧取豪夺，人也被诬陷下狱。
若是平时，这等案件自有地方官吏处置。但此刻，赢驷正准备动身处理关乎国运的危机，这封奏报却让他生生止住了脚步。他敏锐地察觉到，这绝非孤例。在工业化浪潮初起之时，民间智慧的火花正是最宝贵的财富，若被权贵随意扼杀、窃取，无异于断绝帝国创新的源头活水。
“曾祖父，北地事急，此事是否可交由廷尉后续处置？”赢政看着赢驷凝重的神色，小声建议。
赢驷缓缓摇头，目光锐利如鹰隼：“政儿，你可知，北地之危，源于地火，尚可设法疏导或抗衡。而此等巧取豪夺、扼杀创新之举，却是腐蚀帝国根基的慢性毒药，其害更烈，其祸更远！甘龙等人，不仅在资源上卡我们脖子，更要在人才与智慧上，断我们的根！”
他意识到，推行工业化，不仅仅需要钢铁机械，更需要一套保护创新、激励创造的制度！敌人正在利用旧有的秩序漏洞，进行着另一种形式的“侵蚀”。
赢驷暂缓了出发，下令黑伯立刻派得力人手，前往河东郡，彻查公输哲一案，务必确保其人身安全，并拿到田氏巧取豪夺的确凿证据。同时，他召见了李斯与廷尉，将此事提升到国策层面进行讨论。
“陛下，依秦律，工匠技艺，若非官营规定，向来被视为私产，强弱争夺，自古有之。”廷尉面露难色，“田氏势大，且手段隐蔽，恐难速断。”
“自古有之，便是对的吗？”赢驷声音转冷，“以往技艺更迭缓慢，私相授受无妨。然如今，朕欲行工业强秦，需要的是百花齐放，是万马奔腾！若民间才智之士，因其成果被豪强觊觎而不敢创新，或创新亦不得其利，反受其害，我大秦的科技之树，如何能枝繁叶茂？”
他提出了一个全新的概念——“专利”。
“所谓专利，便是由国家授予发明者，在一定期限内，独占其发明制造、使用、售卖之权利。他人未经允许，不得仿造、使用。违者，以盗窃论处，严惩不贷！”
“朕欲颁布《大秦专利令》，设立‘专利司’，专司此事。凡有新式器械、改良工艺、独特配方者，无论出身贵贱，皆可至专利司申请登记。经核实无误，便颁发专利文书，受国法保护！”
李斯眼中精光一闪，立刻领会了此举的深远意义：“陛下圣明！此令一出，必将极大激发民间创造热情，使能工巧匠再无后顾之忧，亦可打破世族对某些关键技术的垄断！实乃固本培元之良策！”
廷尉也明白了过来，这是要将“技艺私产”的概念，提升到“国家认可并保护的无形资产”的高度，是法理上的一大跨越。
就在赢驷与李斯等人商讨《专利令》细则之时，黑伯派往河东的人传回了消息。公输哲已被救出，田氏巧取豪夺的证据确凿。但过程并非一帆风顺，田氏竟动用了私兵阻拦，气焰嚣张，声称“区区贱匠，其技能为田氏所用，乃是荣幸”。
消息传回，赢驷震怒。他不再犹豫，在次日的大朝会上，将公输哲一案公之于众，并顺势推出了《大秦专利令》草案。
朝堂之上，再次掀起波澜。以甘龙为首的保守派，敏锐地察觉到这部法令将严重削弱他们通过垄断技术、控制工匠而获取的利益，更是打破他们“愚民”策略的利器。
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