水底那诡异的石柱“祭坛”与非人骸骨的发现，如同在东莱港本就紧绷的神经上又狠狠拧了一把。徐衍那句“古老的巢穴”的断言，让所有知晓内情的人心头都蒙上了一层厚重的阴霾。港口建设是否要继续？舰队是否还要在这里打造？质疑与不安开始在高层中悄然滋生。
赢驷站在即将铺设第一根正式龙骨的干船坞旁，脚下仿佛能感受到来自海底深处的、带着恶意的凝视。他目光冷峻地扫过那些面带忧色的臣属。
“就因为水下有几块古怪的石头，一具不知何年何月的枯骨，我大秦就要放弃这天然良港，放弃朕的海军之梦吗？”他的声音不高，却带着金石般的坚定，“若是如此，那深海之‘物’甚至无需露面，便可让我等不战自溃！荒谬！”
他随即下达了命令：“调集擅长水性的黑冰台精锐，配合徐老先生，对那水下祭坛进行有限度的勘察与记录，不得轻易触碰或破坏。其余人等，舰船建造照常进行！非但如此，朕还要在这‘巢穴’之上，用我大秦的雷霆之声，宣告我们的到来！”
他的目光投向港口外一片被划为试验区的无人海域，那里，一艘经过加固改造的旧式楼船正在等待。船上搭载的，是帝国海军未来的獠牙——由奇工院倾力打造的首批“青铜舰炮”。
这批舰炮与陆军的“雷火铳”同源，但为了适应海上环境进行了诸多改进。炮身更长，以追求更远的射程和更高的精度；炮架采用了特殊的摇摆结构，以抵消舰船摇晃对瞄准的影响；炮膛内壁经过了更精细的镗削，力求气密性更佳。就连炮弹，也根据赢驷的指导，分为了实心铁弹用于轰击船体，以及内部填充了火药和铁珠的“开花弹”雏形，用于杀伤甲板人员。
墨云亲自监督了这批舰炮的制造和上舰安装工作。他深知，在可见的未来，海军的主要交战模式将彻底改变，不再是接舷跳帮的肉搏，而是在视距之外，用毁灭性的炮火决定胜负。
海军都督海涛，以及所有被选拔出来、准备作为未来海军军官种子培养的讲武堂学员们，都聚集在港口了望塔和安全的观测船上，屏息凝神地等待着历史性的一刻。他们大多对火炮的认知还停留在陆战“雷火铳”的轰鸣上，对于其在波涛起伏的海上能否准确命中目标，心中充满了怀疑与期待。
徐衍也被请到了赢驷身边，他手中紧握着那枚持续散发着微弱温热、光芒不时闪烁的定海龟甲，苍老的脸上忧色重重。他低声对赢驷道：“陛下，在此地试验如此……如此爆裂之声，老朽恐……恐会强烈刺激到水下之物啊。”
赢驷目光沉静地看着那艘作为靶舰的旧船，以及远方作为标靶的一片突出海面的礁石群，淡淡道：“若是它们连这点声响都受不住，那便不配称之为‘神’。更何况，朕正要看看，它们的‘不悦’，究竟能到何种程度。”
试验命令下达。靶船在拖曳下缓缓移动，模拟航行状态。炮手们根据初步制定的操炮规程，紧张地调整着炮口角度，测算着距离。
“一号炮位，目标，前方礁石，实心弹，一发试射！”观测船上的旗语打出指令。
靶船侧舷，一门沉重的青铜舰炮炮口猛地喷吐出长达数尺的炽热火焰与浓密白烟！
“轰！！！”
一声远比陆战火器更加沉闷、更加震撼人心的巨响在海面上炸开，仿佛巨龙咆哮！巨大的后坐力让整艘靶船都猛地向另一侧倾斜了一下。
所有人的目光都紧紧追随着那出膛的炮弹！只见一个黑点以肉眼难以捕捉的速度划过海天之间，带着凄厉的呼啸，精准地砸在了远方那片礁石之上！
“砰——哗啦！”
碎石纷飞，烟尘弥漫！待烟尘稍散，只见那坚硬的礁石群，已被硬生生削掉了一大块！
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