“爱卿只知其一，不知其二。”赢驷早已料到有此一问，“南下非为开战，首重探索与贸易。若得香料之利，其收益足以反哺国库，支撑北疆战事与海军建设！此乃以海养陆，以商强兵之策！再者……”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：“那深海威胁，神出鬼没，与其坐等其在我近海滋生事端，不若主动出击，将战场推向远方！南下航线，亦是我海军锤炼战力、熟悉远洋、乃至……主动寻找并应对那些‘非人之敌’的试炼场！”
这番话，将南下探索的战略意义提升到了一个新的高度。它不再仅仅是一条财富之路，更是一条强军之路，一条主动应对未知威胁的进取之路！
赢政此时也站了出来，声音清朗却坚定：“曾祖父所言极是！孙儿监国以来，深知钱粮为国之命脉。若得此香料航路，则帝国财政可获不竭之源，太爷爷所推行的诸多利国利民之新政，亦有了更坚实的根基。风险固然有，然因噎废食，绝非强国之道！”
皇太孙的表态，让许多中立派官员开始动摇。李斯等重臣也纷纷附议，认为此举虽有风险，但潜在收益巨大，且与帝国扩张的总体战略相符。
在赢驷的强力推动与赢政的明确支持下，南下探索香料群岛的计划，正式提上帝国日程。舰船司开始根据徐衍提供的零碎南方海图信息，设计更适合热带远航的舰船；海军讲武堂加紧了针对南方海域天文、地理、水文特征的培训；大量的贸易货物与探险物资开始在东莱港与南方新建立的会稽港集结。
【成功以“香料”为引，激发帝国上下对海洋贸易巨大利益的渴望，统一南下扩张思想。】
【明确南下航线战略价值（财富、强军、应对威胁），提升国家战略主动性。】
【正式启动南下探索计划，帝国海洋扩张进入实质性双线（东、南）推进阶段。】
【国运值 +24】（因明确并启动极具潜力的新扩张方向，国运稳步提升）
【当前国运值：1562 \/ 】
然而，就在南下舰队紧锣密鼓筹备之时，黑冰台从南方会稽郡传来密报。当地一些与甘龙家族有千丝万缕联系的豪商，正在暗中大量收购、囤积可用于远航的特定药材、耐储存食物以及……一种产于岭南深山、据说能驱避“海中瘴疠”与“蛊毒”的奇特香料。与此同时，有迹象表明，之前曾在东海出现的、那艘追踪海涛舰队的黑色快艇的类似目击报告，近期在南海区域也零星出现。
赢驷看着密报，眼神冰冷。甘龙的触角，果然无处不在。他们囤积远航物资意欲何为？是与那神秘的黑色快艇有关，还是想抢先一步，在南下航线上做文章？
南下的黄金航线尚未启航，暗处的较量已然先行。
