林景云上前一步，拱手行礼，语气平静却带着不容置疑的力量：“回禀父亲，诸位叔伯。并非孩儿主动挑衅，而是黑虎山悍匪一百余人，意图设伏偷袭我河东盐场护卫队，被孩儿侥幸识破，并于葫芦谷设伏反击。”
“什么？！”林伯山猛地一拍桌子，霍然起身，“黑虎山？他们好大的胆子！竟敢把主意打到我林家头上！战况如何？伤亡怎样？”
“托父亲洪福，我护盐队凭借地利与新式火器之威，将一百零七名来犯之敌，尽数歼灭于葫芦谷！”林景云朗声道，目光扫过脸色瞬间变得死灰的林景辉，“我方队员仅有几人受轻伤，并无性命之忧。”
“全歼？！”厅内响起一片倒吸凉气的声音。几位族老面面相觑，眼神中充满了震惊。黑虎山的凶名，他们是清楚的，一百多悍匪，竟然被林景云带着几十号新兵蛋子给全灭了？这简直是天方夜谭！
林伯山也是一愣，随即眼中爆发出惊人的亮光，重新坐下，紧紧盯着林景云：“景云，你此话当真？！”
“千真万确！”林景云说着，示意身后的亲信将一个包裹放在厅中央的地上。包裹打开，里面是几杆沾着血迹的火铳，几把样式凶悍的砍刀，以及几面黑虎山的旗幡。
“这些，是从土匪身上缴获的部分武器和旗号。”林景云继续道，“更重要的，是这些东西。”
他又拿出另一个布包，小心翼翼地打开，里面是几封书信和几本小册子。
“在清理战场，搜查土匪头目尸身时，我们发现了这些。”林景云拿起其中一封信，递给林伯山，“父亲请看，这是黑虎山二当家‘过山风’写给我大哥的亲笔信，约定了今日在葫芦谷伏击孩儿的细节！”
林伯山颤抖着手接过信，一目十行地看完，脸色瞬间铁青，猛地将信拍在桌子上，指着林景辉怒吼：“逆子！你……你看看你做的好事！！”
林景辉吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“父亲饶命！父亲明鉴！这是诬陷！是林景云他血口喷人！儿子怎么可能勾结土匪，残害自家兄弟啊！这信一定是伪造的！”
“伪造？”林景云冷笑一声，又拿起另一封信，“这封信上的字迹，父亲和诸位叔伯应该不陌生吧？这可是大哥写给‘过山风’的回信，约定事成之后给予的好处！笔迹、印章，俱在！”
几位族老也围了上来，传阅着那两封信。林景辉的字迹，他们再熟悉不过。信上的内容，更是让他们心惊肉跳。
“景辉！你……你糊涂啊！”一位白须族老痛心疾首地指着他，“就算你和景云有再大的矛盾，也不能引狼入室，勾结土匪啊！这要是传出去，我林家的百年声誉，岂不毁于一旦？！”
“我没有！我真的没有！”林景辉还在徒劳地辩解，声音带着哭腔，“是林景云！是他设下的圈套！他早就想除掉我了！”
林景云根本不理会他的叫嚷，继续拿起那些伪造的账本和信件，神色凝重地说道：“父亲，诸位叔伯，勾结土匪，谋害手足，固然罪大恶极。但更令人心寒的是，我们在搜查中，还发现了这些……”
他将那些伪造的“证据”一一呈上：“这些账本和信件显示，大哥……大哥他，不仅雇佣土匪，似乎还与……与城里的法兰西布兰德商行有秘密往来，甚至……甚至牵涉到私下贩售军火牟取暴利！”
“什么？！”
这一次，整个议事厅都炸开了锅！
勾结土匪已经是重罪，如果再加上“私通洋人”、“贩卖军火”这两条，那简直就是抄家灭族的滔天大罪！
林伯山的身体晃了晃，几乎站立不稳，他死死地盯着林景云呈上来的那些“账本”和“信件”，又看了看跪在地上如同烂泥一般的林景辉，眼神中充满了失望、愤怒，以及一丝不易察觉的怀疑。
他未必全信这后面两条罪名。林景辉有几斤几两他清楚，私通洋人、贩卖军火，听起来更像是林景云为了彻底扳倒对手而罗织的罪名。但是，前面勾结黑虎山土匪，雇凶杀害林景云和护盐队的证据，却是铁板钉钉，无可辩驳！
林景辉也懵了，他完全不知道这些账本信件是怎么回事，只知道自己完了，彻底完了。他张着嘴，想要辩解，却发现喉咙里像是堵了石头，一个字也说不出来，只能发出绝望的“嗬嗬”声。
“够了！”林伯山猛地一拍桌子，打断了所有的议论和林景辉的哀嚎。他深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他看着跪在地上的长子，眼神冰冷如铁：“林景辉！勾结匪寇，残害手足，意图颠覆家业！单凭此条，便已是不可饶恕之罪！”
他没有提私通洋人和贩卖军火的事情。这罪名太大，一旦坐实，整个林家都可能被拖下水。他选择避重就轻，但惩罚，却必须足够严厉。
“来人！”林伯山的声音带着疲惫，却不容置疑。
“在！”门外立刻应声进来几名孔武有力的家丁。
“将逆子林景辉，押入祠堂！禁足三月！每日思过，抄写家规一百遍！没有我的命令，任何人不得探视！”
禁足祠堂！这对于嫡长子来说，是极其严厉的惩罚，几乎等同于剥夺了继承权！
“不！父亲！不要啊！我是冤枉的！！”林景辉发出凄厉的惨叫，拼命挣扎，却被家丁死死按住，拖了出去。他的哭喊声在议事厅外回荡，渐渐远去。
处理完林景辉，林伯山的目光转向林景云，眼神复杂。他沉默了片刻，缓缓开口：“景辉名下所有盐井、商铺、田产，即日起，暂由景云你……代为管理。务必好生经营，不得有误。”
“代为管理！”这四个字，如同惊雷，在几位族老心中炸响。他们看向林景云的眼神，已经彻底变了。谁都明白，这“代管”，恐怕就是永久接管了。林家未来的权力格局，在这一刻，已然发生了翻天覆地的变化！
林景云心中波澜微起，面上却依旧平静，躬身行礼：“是，父亲。孩儿定当尽心竭力，不负父亲所托。”
林伯山疲惫地挥了挥手：“好了，今日之事，到此为止。葫芦谷之事，严密封锁消息，不得外传！景云，你做得很好，先下去休息吧。”
“是，孩儿告退。”林景云再次行礼，带着他的人，转身离开了议事厅。
