“哼！”按察使冷笑一声，“王子犯法，与庶民同罪！别说是你法国商行，就是天王老子，在我大清的地界上犯了法，也得接受调查！开门！”
最后两个字，如同惊雷炸响。
路易看着那些明晃晃的钢刀和黑洞洞的铳口，腿肚子直哆嗦。他只是个管仓库的，哪里敢真的跟官府硬碰硬？他回头看了一眼紧闭的仓库大门，又看了看按察使冰冷的眼神，最后一丝侥幸也破灭了。
“开……开门……”他声音干涩地命令道。
几名伙计慌忙上前，卸下门闩，沉重的仓库大门缓缓打开。
一股混合着咸味和些许霉味的气息扑面而来。按察使一挥手：“进去！仔细搜查！”
查缉队员如狼似虎般涌入仓库。
仓库内部空间巨大，一袋袋印着法文和“布兰德”字样的盐包堆积如山，一直码放到屋顶。光线从高处的窗户透进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。
“大人，您看这边！”一名眼尖的衙役高声喊道。
按察使快步走过去。只见在一个角落里，堆放着几百袋盐，这些盐袋的颜色和质地，与其他盐袋略有不同，上面的标识也显得有些模糊不清，像是被什么东西擦拭过。
一名经验丰富的老衙役上前，用随身携带的小刀划开一个袋子。
“哗啦……”
白色的盐粒倾泻而出。但这些盐粒，并非寻常海盐的洁白晶莹，而是带着明显的灰黄色，颗粒粗大不均，里面还夹杂着不少细小的、颜色更深的杂质。用手捻起一点，触感粗糙，甚至有些微微发涩。
“大人，这盐……不对劲！”老衙役沉声道，“跟市面上卖的布兰德精盐完全不一样！倒像是……像是晒盐滩上刮下来的粗盐底子！”
按察使脸色铁青。他拿起一把盐，仔细看了看，又凑近闻了闻，一股淡淡的、不同于纯粹咸味的怪异气味钻入鼻孔。
“把这几堆盐，全部标记！重点查验！”他厉声道，“取样！立刻送去化验！”
“是！”
查缉队员们立刻行动起来，将这片区域的盐袋全部贴上封条，并小心翼翼地取了样品，装入特制的容器中。
随后，查缉队又在仓库深处发现了更多类似的劣质盐，数量惊人。有些盐袋甚至已经破损，露出里面劣质不堪的盐粒。铁证如山！
按察使大手一挥：“封！将整个仓库，所有盐货，全部查封！任何人不得擅动！”
封条一张张贴上，交叉封锁了仓库的大门和窗户。布兰德商行在昆明最大的仓库，就这样被彻底查封。路易和几名洋行人员面如死灰，瘫倒在地。
消息以最快的速度传遍了昆明城。
省府衙门外，当布政司的官员高声宣布，总督大人已经下令彻查布兰德商行，并已查封其仓库，查获大量劣质盐时，人群先是短暂地寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“总督大人英明！”
“查得好！封得好！”
“奸商终于要遭报应了！”
持续了半日的紧张对峙，终于在官府的雷霆行动下，得到了初步的宣泄。虽然最终结果还未出来，但查封仓库本身，就是一个明确的信号，一个胜利的象征！
《滇报》报馆内。
秦仲文听到这个消息时，激动地一拳砸在桌子上：“好！好啊！第一步，成了！”他看向窗外渐渐散去的人群，眼中闪烁着光芒，“公道，果然自在人心！”
林府书房。
护卫低声将查缉队查封仓库，并发现大量劣质盐的消息禀报给林景云。
林景云放下手中的茶杯，脸上露出一丝不易察觉的微笑。一切，尽在掌握。
“知道了。”他声音平静，“告诉秦先生，乘胜追击，继续深挖布兰德和林景辉的勾当，务必将此事做成铁案！”
“是！”
护卫退下。林景云走到窗前，看着夕阳下昆明城的轮廓。查封仓库，只是拔掉了布兰德的一颗牙。接下来，他要让这头来自法兰西的猛虎，彻底折戟沉沙。至于他的好大哥林景辉……
林景云的眼中闪过一丝冰冷的寒意。这场戏，才刚刚进入高潮。他要让所有人都看到，谁才是云南盐业真正的主人！
与此同时，城内某处隐秘的宅院内。
“砰！”
一个上好的青花瓷茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂。
“废物！通通都是废物！”皮埃尔面目狰狞，蓝色的眼睛里燃烧着熊熊怒火，“仓库被封了？盐被查了？你们就是这么替我办事的？”
林景辉站在一旁，脸色惨白，额头上冷汗涔涔。他也没想到，官府的动作会如此之快，如此之狠！这完全超出了他的预料。
“皮埃尔先生，您息怒……我……我也不知道事情怎么会变成这样……”他声音颤抖，语无伦次，“一定是有人在背后搞鬼！是林景云！一定是他！”
“我不管是谁！”皮埃尔猛地转身，逼视着林景辉，唾沫星子几乎喷到他脸上，“我只要结果！现在仓库被封，我的盐全完了！林！你必须想办法！否则，你知道后果！”
林景辉被皮埃尔眼中的凶光吓得一个哆嗦，连连点头：“是……是……我一定想办法！一定想办法！”
然而，看着皮埃尔暴怒离去的背影，林景辉心中却是一片冰凉。他还能有什么办法？民意汹汹，官府介入，证据确凿……他感觉自己，仿佛已经掉进了一个精心布置的陷阱，越陷越深，难以自拔。
昆明城的天空，晚霞似血。一场更大的风暴，正在酝酿之中。
