“就是它！”林景辉眼睛放光，如同溺水之人抓住了救命稻草。他急忙从怀里掏出另一把钥匙，哆哆嗦嗦地对准锁孔。
手抖得太厉害，试了好几次才插进去。
“咔嚓！”
锁开了！
他掀开沉重的箱盖，里面整整齐齐地码放着七八本厚厚的账册，深蓝色的封皮，用蝇头小楷标注着年份和月份。
这就是他的催命符！
林景辉一把将账册全部抱了出来，堆在地上。他环顾四周，密室里没有火盆。他想也没想，抱着账册跌跌撞撞地跑出密室，回到书房。
书房里有一个铜制的炭盆，是冬天取暖用的，里面还有些未燃尽的木炭。
他将账册一股脑地扔进炭盆，然后从油灯里引出火苗，点燃了账册的一角。
火苗舔舐着干燥的纸张，迅速蔓延开来。橘红色的火焰升腾而起，映照着林景辉扭曲而狂喜的脸。
“烧！烧！都烧掉！”他状若疯癫，跪在炭盆边，不断用手扒拉着，确保每一页纸都被火焰吞噬。
纸张在火焰中卷曲、变黑、化为灰烬。刺鼻的浓烟弥漫开来，呛得他不住咳嗽，眼泪直流，但他毫不在意，反而笑了起来，笑声越来越大，越来越歇斯底里。
“哈哈……哈哈哈……烧干净了！全烧干净了！”他看着盆中最后一丝火苗熄灭，只剩下一堆漆黑的灰烬，整个人如同虚脱一般瘫倒在地。
“林景云……皮埃尔……你们等着……没了证据……我看你们怎么定我的罪……”他喘着粗气，脸上混合着烟灰和泪水，表情狰狞而得意，“只要我能逃出去……我还有机会……我还有……”
他沉浸在毁灭证据后的虚假安全感中，完全没有留意到，就在几个时辰之前，当他还沉浸在《滇报》号外带来的毁灭性打击中时，另一道黑影，如同狸猫般悄无声息地潜入了这间书房。
那是阿武，林景云最信任的心腹之一。
彼时，书房静谧，只有窗外的风声呜咽。阿武按照林景云的吩咐，凭借高超的开锁技巧，轻易地打开了院门和书房门。他甚至不需要去寻找那隐蔽的机关，林景云早已通过安插在林景辉身边的眼线，摸清了这处密室的位置和开启方法。
暗门打开，密室里的红木箱子静静矗立。阿武没有丝毫犹豫，用特制的工具迅速打开了铜锁。
箱内的账册，散发着墨香和纸张特有的味道。阿武借着微弱的火折子光芒，迅速翻阅，精准地找到了记录着与布兰德商行资金往来、海盐购销数量、以及与某些官员暗中交易的关键几册。
林景云早就料到林景辉狗急跳墙，会销毁证据，因此提前布局。他要的不是阻止林景辉销毁原件，那反而会打草惊蛇。他要的是，让林景辉自以为销毁了所有罪证，放松警惕，然后在最意想不到的时候，拿出复制的铁证，给予他致命一击！
阿武从怀中取出早已备好的纸笔，借着昏暗的光线，开始飞快地誊抄。他的动作熟练而精准，每一个数字，每一个名字，每一笔交易，都清晰地落在新的纸页上。时间紧迫，他只誊抄了最关键的部分，那些足以将林景辉和布兰德商行钉死的记录。
密室里，只有笔尖划过纸张的沙沙声，以及阿武沉稳的呼吸声。
完成誊抄后，阿武仔细核对了一遍，确认无误。他将誊抄好的纸张小心折叠好，贴身藏好。然后，他将那几本被翻阅过的账册原样放回箱中，不留一丝痕迹。箱子锁好，暗门关上，书架恢复原状。
整个过程，如行云流水，悄无声息。
阿武离开时，就像他来时一样，没有惊动任何人，仿佛从未出现过。只有空气中残留的一丝极淡的、不属于这里的气息，以及那被精确复制的罪证，证明着这里刚刚发生的一切。
而此刻，林景辉瘫倒在灰烬旁，大口喘息着，眼中闪烁着劫后余生的疯狂。他以为自己烧掉的是罪证，烧掉的是绝路。
他哪里想得到，他烧掉的，仅仅是纸张而已。真正的天罗地网，早已悄然织就，正冰冷地等待着他自投罗网。那盆中的灰烬，不是罪恶的终结，而是他命运的预演。
窗外，远处的天际泛起一丝微弱的鱼肚白。新的一天即将到来，但对于林景辉而言，这或许将是他人生中最为漫长、也最为黑暗的一天。官府的抓捕令，恐怕已在路上。而林景云那双平静却锐利的眼睛，似乎已经穿透了层层阻碍，落在了他这具肮脏不堪的灵魂之上。
一种莫名的寒意再次袭来，比刚才皮埃尔离开时更加强烈。林景辉打了个冷颤，抱着胳膊，蜷缩在冰冷的地板上，望着那堆死寂的灰烬，眼中残存的得意慢慢被一种更深的恐惧所取代。
真的……都烧干净了吗？
他不敢再想下去。疲惫和恐惧如同潮水般涌来，将他彻底吞没。他闭上眼睛，只想暂时逃离这残酷的现实，哪怕只有片刻的安宁。
然而，他不知道的是，安宁，早已是他生命中最奢侈的东西。在他烧毁账本、自以为获得喘息之机的时候，按察司衙门的捕快们，已经接到了总督府下发的、措辞严厉的海捕文书。他们的脚步声，正由远及近，朝着城西这处偏僻的宅院，一步步逼近。
