林家宗祠，百年风雨侵蚀的梁柱透着森然古意，香烛燃烧的烟气缭绕不散，混合着陈旧木料的味道，凝成一股沉重压抑的气息。今日的宗祠，比往常任何一次祭祖都要肃穆，空气冷得如同昆明冬日清晨的薄冰，刮在人脸上，刺得生疼。
祠堂正中，原本属于族长林柏山的位置空悬着，旁边象征主母身份的座椅同样无人。最令人心惊的是，代表嫡长子林景辉的那块灵牌，不知何时已被撤下，只留下一片刺眼的空缺，无声诉说着一场惊天动地的剧变。
数十名林氏族人分列两侧，或坐或站，鸦雀无声。年长的族老们面色凝重，眼神复杂地交汇，年轻人则多半低垂着头，不敢直视前方。主宅倾覆的消息早已传遍，林景辉勾结外夷、图谋家产、最终伏法的丑闻，如同瘟疫般在族人中蔓延，带来恐慌、羞耻，以及一种难以言喻的茫然。
祠堂厚重的木门被推开，发出“吱呀”一声悠长的呻吟。所有人的目光齐刷刷地投向门口。
林景云缓步而入。
他依旧穿着那身深蓝色的绸缎长衫，身姿挺拔如松，面容冷峻，眼神深邃。阳光从他身后斜射进来，在他身上勾勒出一道金色的轮廓，却丝毫驱散不了他周身散发的凛冽气场。他就那样平静地走进来，每一步都踏得沉稳有力，仿佛不是走进风雨飘摇的林家宗祠，而是踏入属于自己的殿堂。
阿武紧随其后，目光扫视着在场的每一个人，无声地宣示着不容置疑的威慑。
祠堂内落针可闻。
林景云走到祠堂中央，目光平静地扫过空着的族长之位，最终停留在前方香案上供奉的林氏列祖列宗牌位上。他没有立刻说话，只是静静地站着，任凭那沉重的气氛将他包裹。
终于，一位须发皆白、辈分最高的族老，林氏三爷，颤巍巍地站起身，手中龙头拐杖在青石板上顿了顿，发出沉闷的响声。
“咳咳……”他清了清嗓子，声音苍老却带着不容置疑的威严，“诸位族人，今日召集大家来此，所为何事，想必各位心中已有数。”
他环视一周，目光在众人脸上逡巡片刻，继续道：“林景辉……身为林家长房嫡孙，不思光耀门楣，反而勾结外夷，祸乱盐市，谋害手足，罪大恶极！此等逆子，败坏家风，玷污祖宗清誉，实乃我林氏百年未有之奇耻大辱！”
说到激动处，三爷的声音微微颤抖，脸上泛起一层不正常的红晕。
“按我林氏族规，此等不肖子孙，当——”他猛地一顿拐杖，声音陡然拔高，“削除族谱，逐出宗祠！永世不得再入我林家门！”
“逐出宗祠！”“削除族谱！”
几个年轻气盛的旁支子弟立刻跟着喊道，脸上带着愤慨。更多的人则是沉默，表情复杂。毕竟，那是曾经高高在上的嫡长孙，林家未来的继承人。他的骤然倒台，快得让人难以置信。
三爷目光转向一直沉默的林景云，语气缓和了些许，却依旧郑重：“景辉已伏法，其罪行自有国法裁断。但其留下的烂摊子，我林家世代经营的盐业，却不能就此垮掉！国法之外，尚有家规。林柏山……唉，他受此打击，已然退隐，王氏……亦人事不省。长房一脉，气数已尽。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，祠堂里的空气愈发凝滞。
“如今，我林家盐业正值危急存亡之秋。外有洋人虎视眈眈，内有市场动荡不休。若无强有力之人主持大局，我林家百年基业，恐将毁于一旦！”三爷的声音再次提高，带着一种沉痛的紧迫感，“所幸，天不绝我林家！”
他的目光灼灼地看向林景云：“景云！自你改良盐井工艺，于危难之际挽救黑井；智斗法兰西商行，保我林家盐脉；更创出‘霜雪盐’这等旷世奇珍！桩桩件件，皆显你非凡之才智，过人之胆魄！”
“景辉倒行逆施，是你拨乱反正；林家基业危殆，是你力挽狂澜！如今，林家盐业，非你莫属！”
三爷的话掷地有声，在空旷的祠堂里回荡。
“我提议，”他缓缓举起手，“推举林景云，接任我林家盐业总办之职，总揽林家所有盐务！诸位族亲，可有异议？”
一时间，祠堂内寂静无声。所有人的目光都聚焦在林景云身上，有敬畏，有审视，也有隐藏在深处的疑虑和不甘。毕竟，他只是个庶子，他的上位，是以嫡系的彻底覆灭为代价。
一个略显尖利的声音突兀地响起：“三爷，这……这总办之位，事关重大，景云虽然有功，但他毕竟年轻，而且……而且……”那人吞吞吐吐，显然对林景云心存忌惮，不敢把话说透。他是长房的一个远亲，平日里依附林景辉，此刻自然心有不忿。
不等三爷说话，阿武上前一步，冰冷的目光如同实质般钉在那人身上：“王管事，你是对三爷的提议有异议，还是对少爷的能力有异议？”
那王管事被阿武的气势所慑，脸色一白，呐呐道：“我……我不是那个意思，只是觉得……应该从长计议……”
“从长计议？”旁边一位一直支持林景云的旁支长辈冷哼一声，“王管事，莫非你觉得，现在林家还有时间从长计议？霜雪盐即将面世，上海广州的渠道已经打通，这等开疆拓土的大好时机，难道要等那些心怀叵测之辈缓过神来，再给我们添堵吗？如今林家，除了景云，谁还有这个魄力，这个能力，带领我们走出困境，开创未来？”
