时维一九零九，岁在戊申，春意初萌。
云南西部的崇山峻岭，如同一条条沉睡的巨龙，鳞甲森然，横亘在大地之上。春寒未尽，料峭的山风卷过新绿的枝头，发出呜呜的声响，也猎猎吹动着一行人浆洗得发硬的衣角。林景云一身短打劲装，稳稳端坐于高头大马之上，目光锐利如鹰隼，仔细审视着脚下这条新勘探出的盐运路线。
这条路，藏匿于深山密林之间，比起官道旧路，无疑更为隐秘，却也更加险峻难行。它蜿蜒穿过数个少数民族聚居的村寨边缘，如同利刃般直插滇西腹地。为了确保这条新生命线的绝对安全，也为了检验护盐队扩编整训后的真实战力，林景云决定亲自带队，巡查这第一趟试运行。
赵铁柱，这位新晋的总队长，如同一座移动的铁塔，紧随在林景云马后。他魁梧的身躯挺得笔直，古铜色的面庞上，线条刚毅，眼神里满是警惕，更透着对林景云近乎盲从的绝对忠诚。在他们身后，是二十名精挑细选的护盐队员。他们个个精神抖擞，腰间挎着锃亮的钢刀，背上是上了膛的火枪，脚下蹬着厚底快靴，行走在崎岖不平的山路上，竟能做到落足无声，行动间透着一股山林猎豹般的矫健与沉稳。
“铁柱，这条路虽险，却能避开几处税卡和土匪惯于设伏的山头。长远来看，利远大于弊。”林景云勒住缰绳，胯下骏马不安地刨了刨蹄子。他的声音在空旷的山谷间回荡，清晰而有力，“只是沿途地势复杂多变，对护盐队的应变和山地作战能力，提出了更高的要求。回去之后，相关的针对性训练，必须立刻加码，绝不能松懈！”
赵铁柱粗壮的脖颈用力点了点，瓮声瓮气地回应：“少爷放心！铁柱省得！这条新盐路，绝不会让它出半点岔子！谁敢伸手，就剁了谁的爪子！”
话音未落，前方被巨大山岩遮挡的山谷拐弯处，骤然传来一声凄厉至极的马匹悲鸣！那声音充满了濒死的痛苦与恐惧，刺破了山谷的宁静。紧接着，是硬木被生生拗断的刺耳“嘎吱”声，以及重物高速翻滚、坠落，连续不断撞击山石发出的“轰隆”、“砰砰”巨响！
“出事了！”林景云脸色骤变，瞳孔猛地一缩，几乎是本能地厉声喝道：“停！全体警戒！”
所有队员如同被无形丝线操控的木偶，动作整齐划一，瞬间停步。拔刀、举枪、寻找掩护，一系列动作在眨眼间完成，冰冷的杀气弥漫开来，警惕的目光齐刷刷投向声音传来的方向。山谷间，落石滚动的余音还在回荡，隐隐约约，似乎还能听到微弱而痛苦的呻吟声。
“铁柱，点十个人，跟我过去看看！其余人原地固守，严密监视两翼山林，不可大意！”林景云没有丝毫犹豫，当机立断，矫健地翻身下马，动作快如狸猫。
赵铁柱沉声应诺，迅速点齐十名精干队员，如影随形般紧跟在林景云身后，朝着事发地点疾奔而去。脚下的山路陡峭险峻，碎石密布，但对于这些常年在山地行走的汉子而言，形同坦途。几个纵跃起落，一行人便迅捷地绕过了那块巨大的弯道山岩。
眼前的景象，惨烈得令人心惊！
一处近乎九十度垂直的悬崖下方，估摸着有二三十丈深，一辆半新不旧的马车摔得支离破碎，如同被巨力揉捏过的废铁。车厢扭曲变形，不成模样，两个车轮崩飞出去，不知所踪。车辕断裂，木屑和散落的货物——一些书卷、衣物和杂物——铺满了崖底的乱石滩。一匹拉车的枣红骏马倒在血泊之中，颈骨折断，早已没了气息，鲜血染红了身下的泥土。
而在那堆马车残骸的不远处，赫然躺着两个人。
其中一个，看穿着打扮是个车夫，年纪不大，约莫二十出头。此刻，他的左腿呈现出一个极其诡异扭曲的角度，森白的断骨狰狞地刺破了靛蓝色的粗布裤腿和皮肉，赤裸裸地暴露在冰冷的山风中。伤口处，鲜血如同泉涌般汩汩流出，颜色鲜红，显然是伤及了腿部的大血管！他的脸色惨白如金纸，嘴唇不住地哆嗦着，喉咙里发出微弱而痛苦的呻吟，眼看就要不行了。
另一个人，则是一位身着青色长衫的文士。看年纪约莫三十岁上下，面容清癯，下颌留着打理整齐的短须。此刻他虽然额角和手掌上有些擦伤，衣衫也沾染了尘土，显得有些凌乱狼狈，但眉宇间的神色，却还保持着几分镇定。他正挣扎着，想要爬到那名重伤的车夫身边去。
“快！救人！”林景云瞳孔急剧收缩，情况危急，容不得半点迟疑。他低喝一声，身形一纵，如同猿猴般，沿着崖壁上一处相对平缓、长满灌木藤蔓的斜坡，灵巧而迅速地向下攀援而去。
赵铁柱等人也毫不含糊，立刻紧随其后。他们并未一窝蜂涌下，而是迅速散开，占据有利地形，一面持枪警戒四周可能存在的威胁，一面准备随时接应和施救，行动间井然有序，训练有素。
林景云几个起落便冲到了伤者身边，来不及喘息，立刻半跪下来，目光如电，飞快地检查那名车夫的伤势。当他的视线落在车夫那不断喷涌鲜血的大腿上时，眉头瞬间紧紧锁起。
股骨开放性粉碎性骨折，并发股动脉破裂！这是极其凶险的伤势，再不止血，用不了多久，这个人就会因失血过多而休克，乃至死亡！
“水！干净的布条！快！再找一根结实的短棍来！”林景云头也不回，语速极快地发出指令。他的声音异常冷静沉着，带着一股不容置疑的威严和力量，瞬间安定了周围有些紧张的气氛。
身后的护盐队员反应极快，立刻行动起来。有人迅速解下腰间的水囊，有人从随身携带的备用行囊里快速翻找出干净的棉布条，还有一名队员眼疾手快，在旁边折断了一根拇指粗细、韧性十足的树枝，用刀削去枝杈。
林景云接过布条，眼中没有丝毫犹豫。他精准地在车夫大腿根部靠近腹股沟的位置，找到了股动脉的压迫点，用布条紧紧缠绕数圈，打了个活结。随后，他将那根短棍插入布圈之中，双手握住短棍两端，猛地用力绞紧！
