夜校仓库里的灯火，比之前更亮了些。那是盐工们凑钱买来的更多灯油，他们舍不得自己用，却舍得为这间倾注了希望的屋子添一分光明。
仓库里，黑压压地挤满了人，粗重的呼吸声混合着石笔划过石板的沙沙声，构成了一种独特的、充满生机的喧嚣。苏映雪站在简陋的木台前，声音清亮而温和，目光扫过一张张黝黑、专注的脸庞。这些脸，不再仅仅是被生活压弯了腰的麻木，多了几分渴求，几分思索。
识字和算术依旧是基础。苏映雪发现，当她教到“人”、“工”、“天”、“地”这些字时，盐工们的反应格外强烈。他们会反复念叨，笨拙地在石板上模仿，仿佛要将这些字刻进骨子里。算术课上，她设计的题目越来越贴近他们的痛点：一担盐多少斤？卖给盐号多少钱？扣除各种苛捐杂税，到手还剩几个铜板？一天做多少担才能养活一家老小？
每一次计算，都像是在盐工们心上划下一道痕。数字是冰冷的，却清晰地映照出他们生存的艰难。
“苏先生，”一个声音粗嘎地响起，是王家壮汉，他如今是夜校里最积极的学生之一，虽然认字依旧困难，但算术却学得飞快，“俺算明白了，俺们累死累活，一天下来，刨去吃喝，连给娃扯块布都难！这……这是为啥？”
他的问题，像一块石头投入平静的水面，激起了层层涟漪。仓库里顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在苏映雪身上，带着同样的困惑和隐隐的愤懑。
苏映雪的心跳微微加速。她等待这个时刻很久了。看着台下那一双双在昏黄灯光下闪烁着探寻光芒的眼睛，她深吸一口气，语气沉稳：“大家想过没有，我们吃的盐，是自己从井里一桶桶背出来的，我们住的房子，是自己用泥巴一块块垒起来的，我们穿的衣服，是婆娘们一针针缝出来的。这些，都是我们自己的劳动换来的。可是，为什么我们付出了这么多，得到的却这么少？”
她没有直接回答，而是抛出了更多的问题。
“为什么地主可以不劳而获，收我们的租子？”
“为什么盐号的老板动动嘴皮子，就能拿走我们大部分的血汗钱？”
“为什么官府要收那么多的税，这些钱又用到哪里去了？”
这些问题，像一把把锤子，敲打在盐工们的心坎上。他们从未如此系统地思考过这些问题。他们习惯了忍受，习惯了将一切归咎于“命”。
王家壮汉眉头紧锁，粗壮的手指捏着石笔，嘎嘣作响：“是啊……凭什么？”
另一个干瘦的盐工接口道：“俺们祖祖辈辈都这样，还能咋样？”
“不，”苏映雪的声音斩钉截铁，“不是天生就该这样的。有些东西，是可以改变的。”
她看到台下一些人眼中燃起了火苗，但也有些人流露出畏惧和不安。她知道，不能操之过急。
接下来的几天，苏映雪在讲课的间隙，开始“不经意”地讲述一些“外面的故事”。她讲沿海的工厂里，工人们如何团结起来，要求增加工钱；她讲有些地方的人们，自己选举官员，管理自己的事务；她讲有些书上说，“天下者，天下人之天下也”。
她没有直接拿出那些禁书，风险太大了。但她将《警世钟》、《革命军》里的思想，揉碎了，掰开了，用最朴素的语言，一点点渗透给这些渴望改变命运的人。她把“天赋人权”解释成“人生下来，就该有活下去、吃饱饭的权利”，把“民族危亡”解释成“洋人要来抢我们的饭碗，占我们的土地”，把“革命”描绘成“推翻那些压迫我们的人，自己当家做主”。
小翠和其他护士班的学员，在完成了卫生知识的普及和伤口处理的演示后，也成了夜校的常客。她们不像盐工那样背负沉重的体力劳动，有更多精力投入学习。小翠尤其认真，她不仅学习识字算术，更对苏映雪讲的那些“道理”格外上心。
“苏姐姐，”课后，小翠帮着收拾石板，低声问道，“你说那些洋人医院，连穷人去看病都收钱很少，是真的吗？为什么我们的药铺，穷人就看不起病？”
苏映雪看着小翠清澈的眼睛，温和地回答：“因为在有些地方，人们认为，看病活命，是每个人都该有的权利，不是有钱人才能享受的。小翠，你想想，如果我们盐工的孩子生了病，也能得到及时、便宜的治疗，那该多好？”
小翠用力点头，眼神里充满了向往：“嗯！我以后要学好本事，也要像苏姐姐和外公那样，给穷人看病，少收钱，甚至不收钱！”
