月色如钩，寒意彻骨。
距离苏映雪所在的仓库数十里外的黑井盐区边缘，一支精悍的小队正如同幽灵般穿行在崎岖的山路上。他们是林景云一手组建的护盐突击队，成员多是精挑细选的清军退伍老兵和忠诚可靠的盐工，装备着远超普通护卫的武器，行动间悄无声息，纪律严明。
凛冽的山风卷过，吹得人脸颊生疼。林景云穿着一身便于行动的深色劲装，走在队伍中间。他目光锐利，不断扫视着周围险峻的地形和沉沉的夜幕。怀中，苏映雪赠予的平安符紧贴着胸口，带来一丝微弱的暖意，却也时刻提醒着他肩负的责任，不仅仅是盐场的安危，更是这片土地上所有被压迫者的希望，以及那个在灯火下眼神坚定的女子。
“队长，三号井方向有情况！”前方负责侦查的队员压低声音，通过特制的竹哨发出短促的信号。
林景云眼神一凛，做了个手势。整个队伍立刻如同一张拉开的弓，无声地散开，朝着目标方向包抄过去。动作迅捷，配合默契，显露出远超普通地方武装的素养。
借着稀疏的星光和对地形的熟悉，他们很快接近了三号盐井附近的一处隐蔽山坳。只见一个鬼鬼祟祟的身影正蹲在地上，借助微弱的遮蔽式油灯光芒，用一支奇怪的笔在纸上飞快地绘制着什么。那人动作专业，全神贯注，丝毫没有察觉到危险的降临。
“上！”林景云低喝一声。
数道黑影如同猎豹般扑出，动作干净利落。那人显然也受过训练，反应极快，猛地起身就想掏出怀里的东西，同时试图将手中的图纸塞进嘴里销毁。但护盐队员的动作更快，一人擒拿手锁住他的双臂，另一人精准地扼住他的下颚，迫使他张开嘴，图纸被瞬间夺下。还有人眼疾手快地缴下了他腰间隐藏的一把短匕首和一支小巧的西式手枪。
整个过程兔起鹘落，不过几息之间，那人便被死死按在地上，动弹不得。
“妈的，什么人？鬼鬼祟祟在这里画什么？”一个队员粗声骂道，用膝盖顶住那人的后背。
林景云走上前，接过队员递来的图纸和缴获的物品。借着队员打亮的防风油灯，他展开图纸，瞳孔骤然收缩。
这绝非普通的地图！上面不仅精准地标注了黑井几大主要盐井的位置、深度、预估产量，甚至连附近几条隐蔽的运输小道都一清二楚。更让他心惊的是，图纸的边缘区域，还用特殊的符号标注了几处从未被大规模开采过的矿产标记——铜、锡、甚至煤矿！绘制的手法极其专业，比例尺精确，明显是经过长期、细致的勘测。
“带走，找个地方好好‘问问’。”林景云的声音冷得如同山巅的寒冰。他掂了掂那支小巧却保养精良的勃朗宁手枪，又翻看了那人身上搜出的其他物品：一个做工精密的德式指北针，几块高纯度的巧克力（这在清末的云南极为罕见），还有一本封皮空白、内里却用日文写满了各种数据的笔记本。
答案，已经呼之欲出。
半个时辰后，在一个废弃的矿洞深处，临时设立的审讯点。
火把噼啪作响，将洞壁映照得明暗不定。那个被捕获的测绘人员被反绑在一根石柱上，脸上青一块紫一块，显然之前的“请”他过来并不太顺利。他紧闭着嘴，眼神凶狠地瞪着面前的林景云，一副宁死不屈的模样。
“姓名？来历？目的？”林景云坐在他对面的一块石头上，语气平淡，听不出喜怒。他手里把玩着那支缴获的手枪，手指灵活地将其拆卸、组装，发出清脆的金属碰撞声，在这寂静的矿洞里显得格外刺耳。
那人冷哼一声，扭过头去。
“骨头挺硬。”林景云笑了笑，笑容却未达眼底，“我们护盐队抓到的偷鸡摸狗之辈不少，嘴硬的也见过，但最后都说了。你知道为什么吗？”
他站起身，踱到那人面前，俯视着他：“因为我们有的是时间和耐心。而且，我们的人下手……没轻没重。”他话音刚落，旁边一个身材魁梧的队员上前一步，捏了捏拳头，骨节发出咔吧的脆响，脸上露出狞恶的表情。
那人身体不易察觉地颤抖了一下，但依旧咬紧牙关。
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