林家大宅，正房。
与林景云那破败小院的萧瑟不同，这里雕梁画栋，陈设考究，却弥漫着一股浓重而压抑的气息。
嫡母王氏斜倚在铺着厚厚锦缎褥子的软榻上，她手中捏着一串佛珠，口中念念有词，但眼睛里，却闪烁着与佛法慈悲截然相反的阴鸷。
心腹张嬷嬷躬着身子，小心翼翼地将刚打听来的消息，一五一十地禀报给主子。
“……老婆子亲眼看见的，小翠那丫头咳血，眼看就要不行了，二少爷不知用了什么法子，拿艾草那么一熏，人就好了！现在下人房里都传开了，说二少爷得了柳姨娘的真传，会医术呢！”
王氏捻动佛珠的手猛地一顿，“医术？真传？”王氏声音嘶哑，带着一种尖锐的刻薄，“那个贱婢懂什么真传？不过是乡野郎中的一点糊弄人的把戏！那个小杂种……他怎么可能会医术？”
她的眼中充满了惊疑和不安。一个任她搓圆捏扁，只配在角落里苟延残喘的庶子，突然间不仅没死，反而显露出这等本事，这让她嗅到了一丝危险的气息。一个懂医术的林景云，比一个只会默默忍受的废物，威胁大得多！
“千真万确啊，夫人！”张嬷嬷压低了声音，脸上带着几分谄媚的惶恐，“柳老郎中今天还亲自去了那偏院，考校了二少爷，出来的时候，听见的人说，老郎中对二少爷赞不绝口，说他长大了，比他强呢！”
“柳老头……”王氏咬牙切齿，眼中恨意更浓。当年若不是那个老东西，她早就把柳氏那个狐媚子和她生的孽障一起打发了！“他这是想扶持那个小杂种，跟我辉儿争家产吗？”
“夫人息怒！”张嬷嬷劝道，“依老奴看，二少爷毕竟年少，就算懂点皮毛，又能翻起什么浪？只是……”
“只是什么？”王氏厉声问道。
“只是……如今他在下人里有了点名声，又得了柳老头的青眼，怕就怕他生出不该有的心思，万一……万一他跟那些灶户、盐工什么的勾搭上……”张嬷嬷的话点到了王氏最深的恐惧。
林家是盐商，根基就在那些盐井和灶户身上。林景辉虽然是嫡长子，但性情暴躁，手段粗劣，在下人中并无威望。若是林景云凭借医术收买人心，再有柳老郎中在背后支持，后果不堪设想！
“不能让他成气候！”王氏眼中闪过一丝狠厉，“张嬷嬷，你给我盯紧了那个偏院！派两个可靠的人，日夜守着，不许他随意出院门，更不许他和府里那些下人，尤其是灶房和盐井那边的人有任何接触！他的一举一动，吃了什么，见了什么人，说了什么话，都要一一报给我！”
“是，夫人！”张嬷嬷连忙应下，“老奴这就去安排，绝不让那小子有机会兴风作浪！”
“还有，”王氏补充道，“辉儿那边，先别告诉他。他性子急，别打草惊蛇，坏了我的事。”
“老奴明白。”张嬷嬷躬身退下，脚步匆匆。
屋内只剩下王氏一人，室内 的气氛似乎更加令人窒息。她死死攥着佛珠，指节发白，口中喃喃：“柳氏……你死了也不安生……留下这么个孽障来碍我的眼，坏我儿子的前程……我绝不会让你得逞！绝不！”
寒意，从四面八方侵袭而来，比冬日的寒风更加刺骨。
偏院里，林景云送走外公后，并未立刻投入书本。他站在院中，感受着那无处不在的监视感。虽然看不到人，但他敏锐的特种兵直觉告诉他，暗处，有眼睛在盯着这里。
王氏的反应，在他的预料之中。一个突然显露锋芒的庶子，必然会引起嫡母的忌惮和打压。
他不能坐以待毙。
外公的认可是第一步，但这远远不够。他需要尽快提升实力，不仅是医术，还有在这个世界立足的资本。而这一切，都需要时间和资源。
眼下最紧迫的，是调理好这具亏空过度的身体。仅仅依靠艾灸和小翠那点可怜的份例饭食，无异于杯水车薪。他需要药材，真正能补益气血、强筋健骨的药材。
直接向外公求助？不行。外公虽然认可了他，但毕竟年事已高，在林家的影响力有限，贸然索要大量药材，只会引起王氏更深的警惕，甚至可能连累外公。
必须想个更稳妥的法子。
他回到屋内，目光扫过简陋的陈设。桌上，除了那几卷残破的医书，还有一本原主母亲柳氏留下的《金刚经》。柳氏信佛，时常抄录经文祈福。
林景云拿起经书，指腹摩挲着泛黄的纸页。一个念头，在他脑海中逐渐清晰。
“小翠。”他轻声唤道。
“哎，少爷！”小翠连忙从门外进来，经过昨天的救治和休息，她的气色好了不少，只是眉宇间仍带着一丝怯懦和忧虑。
“去灶房弄些米汤来，要浓一点的。”林景云吩咐道。
“米汤？”小翠有些不解，但还是乖巧地应下，“是，少爷。”
很快，小翠端来一碗浓稠的米汤。林景云让她将米汤放在桌上，然后屏退了她，并嘱咐她守在门口，不许任何人靠近。
确认四周无人，林景云关好门窗，将桌上的油灯拨亮了些。他取出一支干净的毛笔，蘸了蘸温热的浓米汤，然后翻开那本《金刚经》，在扉页空白处，屏息凝神，快速写下一行行细小的字。
他写的不是经文，而是一列药材的名称：人参、黄精、鹿茸、紫河车……旁边还用极其简练的文字标注了简单的炮制方法和功效。这些都是大补元气、滋养气血的珍贵药材，也是他目前身体最急需的。
米汤写在纸上，干了之后几乎看不出痕迹，只有对着光线或者用特殊方法处理，才能显现出来。这是古代常用的密写方法之一，简单却有效。
写完之后，他小心地合上经书，吹了吹，待字迹彻底隐去，这才松了口气。
