“景辉！”林伯山皱了皱眉，沉声道。但他眼中的犹豫和对林景云的不信任，显而易见。祖宗之法不可轻改，这是刻在骨子里的观念。更何况，提出这个想法的，还是他一直不怎么待见的庶子。
其他几房的长辈也大多面露疑色，或低头不语，或与旁人交头接耳。林景辉在家族中经营多年，势力根深蒂固，他的话很有分量。而且，林景云描述的方法，确实超出了他们的认知。用树枝晒卤水？听起来就不靠谱。
祠堂内的气氛，瞬间变得对林景云极为不利。林景辉脸上得意之色更浓，他就是要当众彻底打垮林景云，让他永无翻身之日！
“哼，庶子空谈，纸上谈兵！”林景辉再次冷笑，“你连自家盐井都没管过几天，懂什么制盐？怕不是在哪里听了些不着边际的传闻，就敢拿到祠堂来蛊惑人心？依我看，就该将他……”
“景辉，稍安勿躁。”一个略显苍老，但中气十足的声音打断了林景辉的话。
众人循声望去，说话的是坐在末席的一位中年人。他是林家三房的叔父，林永福。三房在家族中实力不算最强，林永福为人也相对低调，但颇有几分见识，性格也比较开明。
林永福站起身，先对家主林伯山拱了拱手，然后看向林景云，眼神中带着审视，却没有明显的敌意：“景云，你说的这‘枝条架浓卤法’，听起来确实匪夷所思。但节省七成柴薪，这诱惑实在太大。你说此法是你偶得，可有实证？或者，你可敢立下军令状，保证此法有效？”
林景云心中一动，知道转机来了。他迎向林永福的目光，朗声道：“三叔明鉴。此法原理简单，就是利用风与日头之力，预先蒸发卤水中多余水分，绝非空穴来风。侄儿愿以性命担保！只是此法需要场地试验，方能验证效果。侄儿恳请家主和各位叔伯，能给侄儿一个机会，拨出一口盐井，让侄儿一试！若不成，侄儿甘愿受任何责罚！”
“哼，说得轻巧！试验？你知道试验一次要耗费多少人力物力？万一不成，损失谁来承担？”林景辉立刻反驳。
“是啊，此事关系重大，不可儿戏。”其他几位长辈也附和道。
祠堂再次陷入僵局。林伯山眉头紧锁，显然还在权衡。
就在这时，林永福再次开口了，他的话让所有人都吃了一惊。
“大哥，各位兄长，”林永福环视众人，缓缓说道，“景云这孩子，虽然年轻，但看他言之凿凿，也未必全然是空话。我林家盐业，近年来成本居高不下，利润渐薄，也是不争的事实。若真有能节省七成柴薪的法子，对我林家而言，无异于天降甘霖。”
他顿了顿，看向林景云，然后转向林伯山：“大哥，我名下有几口盐井，其中城西那口老井，出卤不多，效益一直不好，闲置也是闲置。不如，就将那口井，交给景云去试验。所需人手物料，由我三房暂且支应。规模不必大，先看看效果。成了，是我林家之福；不成，损失也由我三房担着，绝不拖累家族。如何？”
林永福的话，如同一块石头投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
所有人都惊愕地看着他。谁也没想到，一向谨小慎微的三房，竟然会主动站出来支持林景云，还愿意承担风险！
林景辉脸色瞬间变得铁青。他没想到半路会杀出个程咬金！林永福虽然实力不如他，但毕竟是长辈，又是主动承担损失，他一时竟找不到强力反驳的理由。他只能恨恨地瞪着林永福，眼神阴鸷。
林伯山也有些意外，他看了看林永福，又看了看林景云，沉吟片刻，终于点了点头：“既然三弟有此心，那……也好。景云，城西那口老井，就交给你了。给你一个月时间。若能证明你的法子有效，家族自会论功行赏；若是不成……”他没有说下去，但警告的意味不言而喻。
“谢父亲！谢三叔！”林景云心中大定，面上却保持着平静，深深一揖。他知道，这第一步，他成功了！他不仅拿到了试验场，还意外地获得了一位潜在的盟友。
林景辉气得浑身发抖，却只能眼睁睁看着林景云获得了他最不希望看到的机会。他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，心中暗暗发誓：林景云，我绝不会让你成功的！等着瞧吧！
祠堂会议不欢而散。林景云跟在林永福身后，一同走出了压抑的祠堂。
“景云，多谢三叔仗义执言。”林景云真心实意地道谢。
林永福摆摆手，脸上带着一丝复杂的笑容：“我不是帮你，我是在帮林家，也是在给我自己一个机会。景辉这些年，越来越跋扈了。”他压低声音，“城西老井那边，我会派人给你打点好。但你要小心，景辉那边，肯定不会善罢甘休。”
“侄儿明白。”林景云目光坚定，“多谢三叔提点。”
望着林景云离去的挺拔背影，林永福站在祠堂门口，久久未动。这个侄子，似乎真的脱胎换骨了。或许，林家的未来，真的会因他而改变？
