灶房内外，死一般的寂静被张胖子尖利的嗓音划破，如同滚油泼入冷水，炸开了锅。
“毒盐！林景云，你安的什么心？想用这害人的玩意儿砸我们林记盐行的招牌吗？”
“就是！这盐苦得发涩，颜色跟石灰水似的，谁敢吃？吃了怕不是要肠穿肚烂！”
“退钱！必须退钱！我们订的货，一斤都不要了！”
几个盐商唾沫横飞，指着地上那堆灰败的盐，脸上满是夸张的愤怒和鄙夷，眼底深处却藏着一丝不易察觉的快意。他们身后跟着的闲人也跟着起哄，指指点点，议论声嗡嗡作响，像一群逐臭的苍蝇。
“毒盐？”
“天爷！城西老井熬出毒盐了？”
“我就说那毛头小子不靠谱，什么新法子，全是歪门邪道！”
盐工们刚刚燃起的希望，瞬间被这盆冷水浇得透心凉。他们惊恐地看着那堆盐，又看看被围在中间的林景云，脸上血色尽褪，手脚冰凉。完了，一切都完了！好不容易盼来的好日子，还没开始就结束了！
老王头跪在地上，抖如筛糠，头深深埋在臂弯里，连哭都不敢出声。他知道，自己闯下了弥天大祸。
林景云站在风暴中心，脸色冷峻如冰。他环视着眼前一张张或愤怒、或惊恐、或幸灾乐祸的脸，听着那些不堪入耳的污蔑，胸中的怒火几乎要喷薄而出。林景辉！这一手果然够毒！够狠！不仅要毁掉他的成果，还要用“毒盐”的罪名，将他和这城西老井彻底钉死在耻辱柱上！
但他不能乱。越是危急关头，越要冷静！
他深吸一口气，压下翻腾的怒意，目光锐利地扫过众人，声音不大，却带着一股不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中：“都给我静一静！”
喧闹声为之一滞。众人下意识地看向这个身形并不算高大，此刻却散发出迫人气场的年轻人。
林景云的目光落在张胖子脸上，冷冷道：“张老板，你说我这盐是毒盐，可有证据？”
“证据？”张胖子嗤笑一声，指着地上的盐，“这盐的味道、颜色，就是铁证！我们卖了几十年盐，难道还分不清好坏？这根本不是人吃的东西！”
“没错！这肯定是你那什么枝条架子搞出来的鬼！那卤水就有问题！”另一个盐商附和道，试图将脏水直接泼向新法的根源。
“卤水有问题？”林景云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好！既然你们认定是这浓缩卤水有毒，那我就证明给你们看！”
他猛地转身，大步走向灶房外的卤水储存池。那里，经过十多天日晒风干，汇集了枝条架精华的浓卤，正在阳光下微微荡漾，呈现出一种深沉的黄褐色。
所有人的目光都跟随着他。
“二少爷，您要干什么？”一个忠心些的老盐工忍不住担忧地问道。
林景云没有回答，他走到池边，弯腰，用一个干净的木瓢，满满舀起一瓢浓稠的卤水。那卤水在瓢中晃动，散发出强烈的咸涩气息。
“景云！”
一声惊呼从人群外传来。众人回头，只见三爷林永福在几个管事的簇拥下，正急匆匆地赶来，脸上带着惊疑和担忧。他显然也听到了风声。
林景云看到林永福，微微点头示意，然后举起手中的木瓢，面向所有人，声音朗朗，掷地有声：“各位都看清楚了！这就是用我的法子浓缩出来的卤水！你们不是说它有毒吗？”
他顿了顿，目光如电，扫过张胖子和那几个盐商惊疑不定的脸，扫过盐工们紧张恐惧的脸，扫过三叔林永福担忧的脸。
“今日，我林景云，就在这里，当着大家的面，喝下这碗卤水！”
“什么？！”
“喝卤水？！”
“他疯了吗？！”
人群瞬间炸开了！所有人都被林景云这石破天惊的举动震慑住了！喝卤水？那玩意儿咸得齁死人，浓度这么高，喝下去岂不是要出人命？
张胖子等人也是一愣，随即脸上露出讥讽的笑容。他们巴不得林景云自己找死！这小子是被逼急了，开始胡来了！
林永福脸色大变，几步冲上前：“景云！不可！这卤水浓度如此之高，怎么能直接饮用？！”
林景云抬手，示意林永福稍安勿躁。他看着众人，眼神坚定，没有一丝犹豫：“三叔，各位乡亲！我林景云今日便以身试毒！证明这枝条架浓卤之法，绝无问题！”
他高高举起木瓢，声音再次拔高，带着一股决绝的意味：“我在此立誓！若这卤水真有剧毒，我林景云，半日之内，必定七窍流血，肠穿肚烂而亡！届时，不用各位多言，我自请逐出林家，永不入林氏祠堂！”
“若半日之后，我安然无恙，便证明这卤水无毒！新法无害！今日这‘毒盐’之事，必定是另有蹊跷，有人暗中捣鬼！”
这番话，如同惊雷滚过，震得在场每一个人心头发颤！
以性命为赌注！以家族名誉起誓！
这是何等的魄力！何等的自信！
所有质疑和喧嚣，在这一刻都消失了。空气仿佛凝固，落针可闻。所有人的目光，都死死地盯在林景云和他手中的那瓢卤水上。
林永福嘴唇翕动，想再劝阻，却被林景云那不容置疑的眼神制止了。他看着侄儿决绝的背影，心中涌起一股复杂难言的情绪，既有担忧，又有一丝隐秘的激赏和期待。
张胖子等几个盐商，脸上的讥讽也收敛了些，换上了一种紧张而期待的神情。他们死死盯着林景云，等着看他自食恶果！
在万众瞩目之下，林景云深吸一口气，不再有任何迟疑，仰起头，将满满一瓢浓稠的卤水，对着自己的嘴，咕咚咕咚地灌了下去！
“呃！”
强烈的咸涩味瞬间充斥口腔，直冲喉咙，仿佛吞下了一把盐粒子混合着苦胆。那滋味，绝不好受！
但他面不改色，强忍着不适，硬是将一瓢卤水尽数饮尽！
喝完，他将木瓢重重往地上一放，发出“哐当”一声脆响。他用袖子擦了擦嘴角，挺直了脊梁，目光平静地迎向众人。
