烛火摇曳，将信纸的最后一角吞噬，化作袅袅升腾的灰烬。林景云站在原地，面沉如水，眼底却似有寒冰凝结，杀意凛然。
林景辉！勾结洋人！倾销海盐！
这已经不是简单的家产之争，这是要掘林家的根，断云南井盐的脉！为了夺回他失去的东西，竟不惜引狼入室，将整个家族，乃至这方水土的生计都置于险境！何其歹毒！何其疯狂！
“好，真是我的好大哥！”林景云低声自语，声音里听不出喜怒，却带着一股令人心悸的寒意，“手段够绝，心肠够狠！看来，祠堂的清静日子，并没能磨掉你的獠牙，反而让你变得更加不择手段了。”
他缓缓踱步，手指关节捏得发白。林景辉这一招釜底抽薪，打在了他的七寸上。河东盐井刚刚投入巨资改造，铁管铺设初见成效，正是需要稳定环境，提升产量，巩固根基的时候。一旦廉价海盐如潮水般涌入，市场必将大乱，盐价暴跌，他所有的投入和努力，都可能在短时间内化为泡影！
更可怕的是，法国人的介入，让这场争斗的性质彻底改变。这不再是林家内部的倾轧，而是掺杂了外部势力，牵扯到了洋人。这其中的凶险，远超他的预料。布兰德商行，绝非善类，他们逐利而来，一旦被他们撕开云南盐市的口子，后果不堪设想！
“二少爷，”林武的声音打破了书房的沉寂，他能感受到林景云身上散发出的那股冰冷气息，“大少爷此计太过阴损，我们必须尽快应对！”
“应对？当然要应对！”林景云猛地转身，“他想用海盐冲垮我，我就要在他动手之前，筑起一道让他无法逾越的堤坝！不仅要守住河东，还要让他和那些法国人，偷鸡不成蚀把米！”
他走到窗边，望着夜色中连绵起伏的盐场。远处，新建的灶房区域灯火通明，那是效率提升带来的新气象。但这份新气象，此刻却显得如此脆弱。
“林武，”林景云的声音变得异常冷静，带着一种不容置疑的决断，“孙明那边，让他不惜一切代价，继续深挖！我要清楚法国人准备投入多少海盐，他们的船什么时候到，走哪条水路，陆路如何转运，负责接洽的马丁背后，是布兰德商行的哪个高层在主导！”
“是！属下明白！”林武重重点头。
“但这还不够。”林景云的目光扫过窗外，落在那些在夜色中依然辛勤劳作的盐工身上，“林景辉既然敢勾结洋人，必然有所依仗。他被困在祠堂，能动用的力量有限，但他绝不会坐以待毙。暗箭难防，我们必须有自己的力量，一支足以自保，甚至能够主动出击的力量！”
他顿了顿，继续道：“河东盐井，如今牵扯的利益越来越大，改造也到了关键时刻。不仅林景辉会盯着，难保没有其他宵小之辈觊觎。单靠府衙那几个懒散的衙役，根本靠不住。”
林武眼神一凛：“二少爷的意思是……”
“组建一支护盐队！”林景云斩钉截铁地说道，“以防范土匪滋扰盐道、保护盐场安全为名，从盐工中挑选精壮可靠之人，进行操练！我们自己的人，用着才放心！”
林景辉的阴谋，反而像一鞭子，狠狠抽醒了他。在这个弱肉强食的时代，没有武力作为后盾，再精妙的商业计划，再先进的技术，都可能沦为他人嫁衣！
“防范土匪？”林武瞬间明白了林景云的用意，这理由光明正大，谁也挑不出毛病。河东地处偏僻，盐道漫长，偶有匪患也是常事。“二少爷英明！只是，人选和操练……”
“人选，你亲自去挑！”林景云沉声道，“要身强力壮，更要忠诚可靠！那些家里几代都在林家盐井做工的，受过林家恩惠，或是被我提拔重用的，优先考虑！尤其是那些在这次铁管铺设中，表现突出，肯吃苦，有担当的青壮年！”
他走到桌前，摊开一张白纸，拿起炭笔，凭借着前世的记忆，迅速勾勒出一些简单的队列图形和基础格斗动作的示意图。虽然简陋，但核心要点清晰明了。
“操练，我亲自来！”林景云将图纸递给林武，“初期不用追求多高深的武艺，关键是纪律！令行禁止！还有最基础的格斗、擒拿、配合！我要在最短的时间内，让他们脱胎换骨，成为一支有组织、有纪律、能打硬仗的队伍！”
他前世身为特种兵军医，对于基础军事训练和格斗技巧了如指掌。虽然不能照搬现代练兵之法，但其中强调纪律、团队协作、实用格斗的核心理念，是完全可以借鉴的。
“是！属下这就去办！”林武接过图纸，只看了一眼，便觉一股肃杀之气扑面而来，与寻常江湖把式截然不同，更重整体和实用。他将图纸小心收好，眼中也燃起了兴奋的光芒。
第二天一早，林景云便召集了钱有德等一众管事。
“诸位，”林景云环视众人，开门见山，“河东盐井如今局面大好，铁管贯通，卤水输送畅行无阻，‘枝条架浓卤法’也即将推行。但越是如此，越要防范未然。”
管事们纷纷点头，经过这十多天的相处和见证，他们对这位二少爷早已心服口服。
“近来听闻，周边几处山头，似乎有土匪活动的迹象。”林景云语气平静，却带着一丝不容置疑的威严，“盐场规模扩大，盐道运输也日益繁忙，万一被匪徒盯上，损失的可不仅仅是钱财，更是我们所有人的心血和前程！”
钱有德脸色微变，连忙道：“二少爷说的是！防人之心不可无啊！要不要报请府尊，加派些兵丁前来协防？”
“府尊那边自然会去打点。”林景云摆了摆手，“但远水解不了近渴，官兵行事，诸多掣肘。靠人不如靠己！我决定，从盐工中挑选三十名精壮可靠的后生，组建一支‘护盐队’，负责盐场日常巡逻，以及盐道押运的安全！所需粮饷器械，皆从盐井公账中支取！”
组建护盐队？自己练兵？
管事们闻言，都是一愣，随即又觉得理所当然。这位二少爷行事，向来出人意表，却又每每切中要害。盐场大了，确实需要自己的武装力量。
“二少爷深谋远虑！”钱有德第一个反应过来，立刻躬身道，“属下完全赞同！有咱们自己的护卫队，大家心里也踏实！不知人选方面……”
“林武会负责挑选。”林景云道，“你们也要协助，推荐可靠的人选。记住，忠诚第一，身手其次！被选中的队员，饷银加倍，家属优先照顾！”
重赏之下必有勇夫！消息一传开，整个河东盐井都沸腾了！
对于那些终日与卤水、煤炭打交道的盐工来说，能够加入护盐队，不仅意味着更高的收入，更是一种身份的提升！意味着能吃饱饭，能挺直腰杆！一时间，报名者踊跃，尤其是那些年轻力壮、对林景云充满感激和崇拜的盐工，更是摩拳擦掌，跃跃欲试。
林武按照林景云的指示，严格筛选。他不仅考察体力，更暗中观察品性，询问老管事和工头们的意见，最终选定了三十名根底清白、身强力壮、眼神里透着一股韧劲的青壮年。
