夜色如墨，几点寒星点缀在漆黑的天幕上，却驱不散笼罩在河东盐场上空的凝重。
一匹快马冲破夜幕，蹄声急促，在盐场大门前勒住。骑士翻身下马，浑身是汗，脸上带着难以掩饰的焦急，正是孙明派来的心腹信使。
“二少爷！昆明急信！”信使顾不得喘息，将一封火漆密封的信件递给早已等候在此的林武。
林武不敢怠慢，接过信件，转身快步走向灯火通明的办公区。
书房内，林景云正在一张巨大的地图前凝神思索，手指在昆明至河东的线路上缓缓移动。地图上，一个名为“葫芦谷”的地方被他用朱笔圈了数次。
“二少爷，孙明的加急密信！”林武推门而入，双手呈上信件。
林景云接过信，拆开火漆，迅速浏览。信上的内容证实了他之前的猜测，并且更加具体：林景辉果然联系了黑虎山的悍匪，许以重金，要他们在三天内，于葫芦谷一带，截杀前往河东的“运盐队伍”，务必将林景云和他的护卫力量彻底铲除！信中还提到了黑虎山此次将由匪首“黑阎王”的拜把子兄弟，外号“过山风”的二当家亲自带队，足足一百多号亡命徒！
“哼，一百多号人？林景辉，你还真是看得起我。”林景云将信纸凑到油灯上点燃，看着它化为灰烬，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“想借刀杀人？那就看看谁的刀更利，谁的脖子更硬！”
他抬起头，目光锐利如鹰隼，扫向林武：“林武！”
“属下在！”林武挺直了腰杆。
“通知火器小队全体成员，以及其他护盐队员，到库房集合！我有新的任务！”
“是！”林武领命而去，脚步声沉稳有力。
片刻之后，盐场那间戒备森严的库房再次灯火通明。三十名精挑细选的护盐队员整齐列队，鸦雀无声，目光灼灼地看着站在最前方的林景云。空气中弥漫着枪油和汗水混合的味道，以及一种大战将至的肃杀。
“弟兄们，”林景云的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“我们的敌人，已经亮出了獠牙。有人想要我们的命，想要毁掉我们辛苦建立的一切！”
队员们的呼吸微微急促，眼神中燃起怒火。他们都是穷苦出身，是林景云给了他们饱饭，给了他们尊严，给了他们安身立命的根本。谁要毁掉这一切，就是他们的死敌！
“大少爷勾结了黑虎山的土匪，要在我们运盐的必经之路——葫芦谷，设下埋伏，将我们一网打尽！”林景云直接挑明了情况。
“什么？大少爷他……”
“黑虎山那帮畜生！”
“跟他们拼了！”
队员们顿时群情激愤，有人低吼，有人攥紧了拳头。
林景云抬手，示意安静。库房内瞬间恢复了寂静，只有队员们粗重的喘息声。
“拼？当然要拼！但不是蛮干！”林景云的目光扫过众人，带着强大的自信，“他们想在葫芦谷埋伏我们，那我们就将计就计，把葫芦谷变成他们的葬身之地！”
他走到一张临时搬来的沙盘前，上面用沙土堆砌出了葫芦谷附近的地形。葫芦谷，两头狭窄，中间宽阔，入口和出口都是仅容数人并行的窄道，两侧是陡峭的山壁，地势险要，易守难攻。
“这里，”林景云指着葫芦谷的入口，“是他们的伏击点。他们以为我们会像待宰的羔羊一样走进去。”
他拿起一根小木棍，指向沙盘两侧的高地：“但他们错了！猎人和猎物的身份，从现在开始，调转了！”
“林武！”
“在！”
“你带领火器小队十人，携带步枪和足够弹药，埋伏在谷口右侧的这片高地上。记住，没有我的命令，绝不许开枪！枪声一响，就是总攻的信号！”
“是！”林武眼中闪烁着兴奋的光芒。终于可以实战了！
“其余二十名弟兄，分成两组，由王大山和赵铁柱带队，”林景云看向另外两名精干的护卫队长，“你们埋伏在谷口左侧和谷道中段的两侧山壁上。你们的任务不是杀敌，而是制造混乱！”
他顿了顿，加重了语气：“钱管事那边，准备好了吗？”
站在队伍末尾的钱管事连忙上前一步，躬身道：“回二少爷，按您的吩咐，连夜组织人手，用油纸和布袋，赶制了五百包石灰粉，都已经装车，随时可以调用。”
“好！”林景云点头，“王大山、赵铁柱，你们两队的弟兄，每人携带至少十包石灰包！听我号令，等土匪大半进入谷中后，就给我把这些‘见面礼’，狠狠地砸下去！记住，要砸得准，砸得散！让整个山谷都给老子‘下白面雨’！”
石灰包？用石灰粉对付土匪？队员们面面相觑，有些不明所以，但没有人质疑。二少爷的计策，总是出人意表，却又总能奏效。
“都听明白了吗？！”林景云厉声问道。
“明白！”三十名队员齐声怒吼，声震屋瓦。
“这次行动，代号‘除蝗’！”林景云眼神冰冷，“黑虎山的土匪，就是一群祸害庄稼、吸食民脂民膏的蝗虫！我们要一次性把他们打痛！打残！让他们知道，河东盐场，不是他们能撒野的地方！”
“出发！”
凌晨时分，天还未亮。一支小规模的“运盐队”悄然离开了河东盐场。队伍只有五辆骡车，上面覆盖着茅草，隐约能看到下面是一些盐包，但数量不多。押运的护卫也只有十来个人，个个显得有些懒散，武器也只是普通的木棍和腰刀，完全不复往日的精悍。
这支队伍，正是林景云精心准备的诱饵。
