天色微亮，破庙外的晨曦驱散了浓重的夜色，也带来了山野间的清寒。
唐松几乎一夜未眠，脑子里反复推演着林景云所描绘的战术图景，心中却无丝毫疲惫，反而充斥着一种久违的振奋。他起身活动着有些僵硬的身体，看向已经收拾停当，正在检查行囊的林景云。
“林先生，昨夜……”唐松拱手，正欲再次表达谢意。
林景云摆摆手，示意不必多言：“唐先生客气了。纸上谈兵终觉浅，一切还需实践检验。”
话音刚落，庙外传来一阵沉稳而略显急促的脚步声。一个身材魁梧、面容黝黑的汉子快步走了进来，正是之前护送伤员离开的护盐队队长赵铁柱。他身后跟着几名同样精悍的队员，风尘仆仆，但精神健旺。
“少爷！”赵铁柱见到林景云，立刻抱拳行礼，声音洪亮，“幸不辱命！伤员已安全送到镇上安置，郎中看过了，都无大碍，休养些时日便好。”
林景云点点头，脸上露出一丝赞许：“辛苦了，铁柱。弟兄们都没事吧？”
“回少爷，都好着呢！”赵铁柱咧嘴一笑，露出憨厚的表情，但眼中精光一闪，“路上还算太平。”
“好，那就准备出发吧。”林景云转向唐松，“唐先生，我等需即刻返回盐场，你……”
唐松毫不犹豫地说道：“若林先生不嫌弃，唐某愿再叨扰一日，随行观摩。昨夜先生所言，令唐某茅塞顿开，若能亲眼得见一二，实乃三生有幸！”他此刻对林景云的练兵之法好奇到了极点，不愿错过任何学习的机会。
林景云看了他一眼，略一沉吟，便点头应允：“也好。不过山路崎岖，先生需多加小心。”
一行人简单收拾后，便离开了破败的山神庙，踏上了归途。护盐队的队员们虽然经过长途跋涉，但队列整齐，步伐沉稳，与寻常的乡勇、团练截然不同，隐隐透着一股正规军的纪律性。唐松看在眼里，暗暗点头，对林景云的练兵能力又多了几分敬佩。
山路蜿蜒，林木渐密。走了约莫一个多时辰，前方隐约传来嘈杂的声响，其中夹杂着惊惶的哭喊和零星的枪声。
“停！”林景云抬手示意，队伍立刻停下。两名队员如同猎豹般悄无声息地潜上前去侦察。
赵铁柱走到林景云身边，面色凝重：“少爷，听动静，怕是前面有村子遭了匪。”
唐松的心一下子提了起来，握紧了腰间的佩刀。他虽是文人，却也并非手无缚鸡之力，此刻也想为民除害。
很快，派出的队员返回，低声急报：“少爷，前面山口下的王家村，正被一伙山匪围攻！看样子有二三十人，手里有鸟铳土炮，村民抵挡不住，已经快被冲进去了！”
林景云眼神一凛，没有丝毫犹豫：“铁柱！”
“在！”
“命令部队，准备战斗！”林景云的声音不高，却带着不容置疑的威严，“以战斗小组为单位，按预定方案，从两侧山坡迂回包抄！记住，交替掩护，控制射击，务必以最小代价，全歼匪徒，解救村民！”
“是！”赵铁柱眼中闪过兴奋的光芒，转身迅速下达命令。
护盐队的队员们立刻行动起来。他们没有像传统军队那样聚成一团，而是迅速分成了三个小组，每组三人，由一名老兵担任组长。他们利用山石、树木作为掩护，如同敏捷的猿猴，快速而隐蔽地朝着村子的两侧山坡运动。
唐松被林景云安排在一处相对安全的高地，由两名队员护卫。他紧张地注视着战场，心跳加速。他看到护盐队的队员们散得很开，彼此之间保持着十几步的距离，但行动却异常协同。
“先生请看，”林景云站在他身旁，语气平静地解说，仿佛在进行一场沙盘推演，“土匪仗着人多枪多，采取的是密集冲击的打法，试图一鼓作气冲垮村民的抵抗。但他们的队形过于密集，暴露在开阔地带，正是我们发挥火力的最好时机。”
此时，埋伏在左翼山坡的一组护盐队员率先开火。清脆的汉阳造步枪声响起，精准而致命。冲在最前面的几个土匪应声倒地。
“砰！砰砰！”
枪声如同信号，瞬间打破了土匪嚣张的气焰。他们下意识地朝着枪响的方向胡乱射击，子弹打在山石上，溅起碎屑。
“打！给老子狠狠地打！”一个看似头目的土匪挥舞着砍刀，声嘶力竭地吼叫着，指挥手下朝着左翼还击。大部分土匪的注意力都被吸引了过去。
就在这时，右翼山坡上，另一组护盐队员也猛烈开火！
交叉火力瞬间形成！
“砰砰砰！”
右翼精准的射击再次撂倒数名土匪。这下，原本混乱的土匪彻底慌了神。他们左右受敌，根本分不清子弹从哪里打来，只能像没头苍蝇一样乱窜，胡乱开枪，火力完全不成章法。
“稳住！别慌！他们人少！”土匪头目还在试图弹压，但他的声音很快被淹没在护盐队员有节奏的射击声中。
唐松在高地上看得真切，心脏几乎要跳出胸腔。他看到护盐队的三个小组配合得如同一个人。一组射击压制，吸引土匪火力；另一组则趁机快速移动，抢占更有利的射击位置；第三组则保持警戒，随时准备支援或堵截溃逃之敌。
