夜色渐深，昆明城内某处隐秘宅院的书房，灯火通明。
送别蔡锷后，林景云并未立刻休息。篝火旁的盟誓犹在耳边回响，五万两白银的承诺掷地有声，但这仅仅是第一步。讲武堂需要持续的投入，革命事业更是需要海量的资源。他的目光投向桌案上的一份密报，嘴角勾起一抹深邃的笑意。
这份密报，来自他布下的一枚重要棋子——王泽生。
王泽生，是林景云一手提拔起来的心腹干将，原本是林家一个不起眼的远房亲戚，但其人精明强干，头脑灵活，更难得的是忠心耿耿。林景云看中他的潜力，将许多新式盐业的经营和对外联络的事务交由他处理。
此刻，王泽生正身处远离云南的某个港口城市，执行一项至关重要的任务。
数日前，一艘悬挂着德国旗帜的商船，悄然停靠在码头。王泽生身着体面的西式礼服，手中提着两个精致的箱子，在助手的陪同下，登上了前往德国驻华公使馆的马车。
马车在略显颠簸的石板路上行进，王泽生闭目凝神，心中反复盘算着接下来的会面。林景云的嘱托清晰地刻印在他的脑海里：“泽生，此行关乎我们未来的布局。‘霜雪盐’是敲门砖，而那份‘赤褐之水’，才是我们真正的筹码。记住，不卑不亢，利益至上。”
“霜雪盐”，便是林景云利用现代化学知识提纯出的高纯度食盐，洁白如雪，细腻无杂，远胜市面上任何一种盐。而那“赤褐之水”，则是提炼“霜雪盐”过程中产生的副产品——溴素。在这个时代，溴素的价值尚未被广泛认知，但在林景云眼中，这东西在未来的化工、医药乃至军事领域，都有着巨大的潜力，尤其是对于正在迅猛工业化的德国而言。
德国驻华公使馆，戒备森严。王泽生递上早就准备好的拜帖，上面只写着“云南林氏，有要事相商，关乎德意志帝国之利益”。措辞直接而自信，带着一种不容忽视的分量。
经过通报，王泽生被领进了一间装潢考究的会客厅。片刻之后，一位身材高大、金发碧眼、留着威严胡须的德国中年男子走了进来，他便是德国驻华公使，冯·克特勒男爵。
“来自云南的林氏？”冯·克特勒打量着王泽生，语气中带着一丝不易察觉的审视，“不知阁下有何要事，竟声称关乎我德意志帝国的利益？”
王泽生微微欠身，不卑不亢地开口：“尊敬的公使阁下，我叫王泽生，代表我的东家林景云先生而来。我们带来两样东西，相信公使阁下会感兴趣。”
他示意助手打开第一个箱子。箱子内衬着柔软的丝绒，里面整齐地摆放着几包用油纸精心包裹的物品。王泽生取出一包，轻轻打开，呈现在冯·克特勒面前。
“这是我们林氏商号独家生产的‘霜雪盐’。”王泽生介绍道，“其色如雪，其纯无比，远非市面上那些粗盐、杂盐可比。”
冯·克特勒拿起一小撮，放在指尖捻了捻，又凑近看了看，眼中闪过一丝讶异。作为外交官，他自然见多识广，但这般纯净的盐，确实少见。他略微点头：“品质的确不错。不过，仅仅是优质的盐，恐怕还不足以……”
“公使阁下请勿心急。”王泽生微微一笑，示意助手打开第二个箱子。这个箱子更加厚重，打开后，里面是一个用铅封固的厚玻璃瓶，瓶内装着深红褐色的液体，散发着一股奇特而刺激的气味。
“这是……”冯·克特勒皱起了眉头，他对这种物质感到陌生。
王泽生神色郑重起来：“公使阁下，此物名为‘溴’，是我们提炼‘霜雪盐’时，运用特殊工艺提取出的副产物。据我家东主所言，此物虽看似寻常，却蕴含着巨大的能量。在染料、医药、照相技术，甚至……某些特殊的工业领域，都有着不可替代的作用。”
他没有直接点明军事用途，但“特殊的工业领域”几个字，足以让敏锐的冯·克特勒联想到更多。德国作为后起的工业强国，对各种化工原料的需求极为迫切。
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