黑牛滩盐场，热气蒸腾。
经过林景云大刀阔斧的改造和整合，这里早已不是昔日那个混乱、低效的旧盐场。一排排新建的晒盐棚在阳光下泛着白光，高耸的枝条架浓卤塔矗立着，源源不断地滴下浓稠的卤水。穿着统一蓝色工装的盐工们，在高亢的号子声中有条不紊地忙碌着，耙盐、收盐、装运，处处透着一股蓬勃的生机和严谨的秩序。盐场四周，荷枪实弹的护盐队员警惕地巡逻，他们的步伐沉稳，眼神锐利，昭示着这片土地的实际掌控者是谁。
林景云站在一处高地上，俯瞰着这片由他一手打造的工业景象。晒盐池反射着刺目的光芒，空气中弥漫着咸湿而独特的气息。他刚结束对新一批护盐队员的射击训练指导，硝烟味尚未完全散去，与盐场的味道混合在一起，形成一种奇特的、属于这个时代的铁与血、汗与盐的味道。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了盐场规律的节奏。一名风尘仆仆的骑士，拼命打马，直冲盐场核心区域而来，正是苏家的大管家苏福。
护盐队的岗哨立刻上前阻拦，但苏福高声喊道：“紧急要事！我要见林会长！昆明苏家急报！”
林景云眉头微蹙，示意放行。他认得苏福，苏家的老人，如此失态，必定是出了大事。
苏福滚鞍下马，脚下一个踉跄，差点摔倒，脸上满是焦急和汗水，嘴唇干裂。“林……林会长……”他喘着粗气，声音嘶哑，“出大事了！出大事了！英国人……英国人突然发难！汇丰、渣打、麦加利、太古……所有洋行，全都停了我们苏家的贷款和贸易，还逼着我们立刻还清所有欠款！老爷……老爷都快急疯了！说是……说是冲着您来的！”
林景云的眼神瞬间变得锐利如鹰隼。英国人？全面停止信贷和贸易？逼债？他立刻明白了其中的关节。这不是单纯的商业行为，这是赤裸裸的政治打压！目标不是苏家，而是通过扼杀苏家这条重要的经济动脉，来打击与苏家关系密切，并且日益展现出强大影响力，甚至威胁到他们在云南利益的他——林景云！
巴恩斯！那个英国领事！林景云脑海中立刻浮现出那个金发碧眼的绅士，以及他隐藏在温文尔雅外表下的贪婪与傲慢。好手段！精准地打在了他的软肋上。苏家不仅是他的“岳家”，更是他早期整合云南商界、筹措资金的重要盟友。搞垮苏家，无疑会给他带来巨大的麻烦，甚至动摇他在商界的基础。
“慌什么！”林景云的声音不高，却带着一股不容置疑的镇定力量，瞬间稳住了几乎要崩溃的苏福，“苏老爷现在如何？映雪呢？”
苏福深吸一口气，强迫自己镇定下来：“老爷一开始确实慌了神，后来小姐劝住了他。小姐说，您一定有办法！她让老爷一面清点家产，准备抵押变卖，一面派我火速赶来向您求援！”
林景云心中一暖，映雪……在如此危局之下，她依然对他抱有如此坚定的信心。他点了点头，眼神中寒光一闪：“英国人想用这种手段逼我就范？太小看我林景云了。”
他转身对身边的亲卫队长陈山吩咐道：“立刻去电报室，以我的名义，给昆明永昌祥钱庄的周老板发电，请他务必到府上一叙，有要事相商。另外，通知祥记、通达几家相熟的本地票号掌柜，即刻到昆明盐业总公司等我。速度要快！”
陈山领命而去。
苏福愣住了，有些不解：“林会长，现在火烧眉毛，找那些钱庄票号……他们能借钱给我们对抗洋行吗？那些洋行可是……”
林景云打断他，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“对抗？我为什么要跟他们对抗？他们要釜底抽薪，我就给苏家换一个更旺的炉灶！”
他走到苏福面前，拍了拍他的肩膀，语气斩钉截铁：“苏管家，你立刻返回昆明，告诉苏老爷和映雪，让他们稳住心神，不要自乱阵脚。变卖抵押家产的事情，暂缓！英国人想要的，是苏家破产，是让我林景云陷入困境。我偏不让他们如愿！”
“可是……那些欠款……”苏福还是忧心忡忡，那些洋行的欠款可不是小数目。
林景云目光投向远处那些巨大的枝条架浓卤塔和一望无际的盐田，眼中充满了自信：“钱的问题，我来解决。英国人能掐断苏家和洋行的联系，难道还能掐断苏家和我林景云的联系？还能掐断我和整个云南本土商界的关系？”
他顿了顿，一字一句地说道：“你回去告诉苏老爷，就说我林景云，以云南盐业总公司未来三个月的全部盐税收入作为担保，向永昌祥等本土钱庄筹措资金！英国人不是要钱吗？我给他们！但这钱，是我们云南人自己的钱，用的是我们云南自己的盐税！”
以未来盐税作保？！
苏福惊得目瞪口呆！这简直是闻所未闻！盐税是朝廷的根本，虽然现在云南新军掌控局面，盐政也归属林景云主导的盐业总公司管理，但这笔钱的性质非同小可。用未来的税收做抵押，向钱庄借贷，这需要何等的魄力和对未来的掌控力！
但他看着林景云那双深邃而自信的眼睛，看着眼前这片生机勃勃、日进斗金的盐场，心中的疑虑瞬间消散了大半。别人或许不敢，但林景云，这个屡创奇迹的年轻人，他说能，那就一定能！
“是！是！林会长！”苏福激动得声音都有些颤抖，“我这就回去禀报老爷和小姐！您放心，我们一定稳住！”
“去吧，快马加鞭，别让映雪等急了。”林景云挥了挥手。
苏福重重点头，翻身上马，来时的颓丧和绝望一扫而空，取而代之的是满脸的激动和希望，策马狂奔而去。
看着苏福远去的背影，林景云脸上的温和迅速褪去，取而代之的是一片冰冷的肃杀。
他走到悬崖边，望着远处连绵起伏的山峦，那是昆明的方向。巴恩斯，英国人……你们以为掐住苏家就能扼住我的咽喉？你们错了。这云南的天，确实要变了，但绝不是朝着你们希望的方向变！
他转身，大步走向盐场中心的办公区，步伐坚定有力。
几个时辰后，昆明城。
永昌祥钱庄的周老板，以及祥记、通达等几家云南本土实力最雄厚的票号掌柜，都接到了林景云的急电，匆匆赶到了位于城中心的云南盐业总公司。
总公司的会客厅里，气氛有些凝重。这些都是在商海沉浮多年的老狐狸，英国洋行突然对苏家发难的消息，他们或多或少都已收到风声。谁都明白，这背后水深得很，绝非简单的商业纠纷。
林景云大步走了进来，脸上带着从容的微笑，丝毫不见传闻中的紧张。
“各位老板，百忙之中请大家过来，景云有要事相求。”他开门见山，没有丝毫拖沓。
周老板捻着胡须，试探着问道：“林会长客气了。可是为了苏家的事情？唉，英国人这次下手，忒狠了些。”
林景云点点头，环视众人：“不错，正是为了苏家。英国人的意图，想必各位心里也有数。他们是想通过搞垮苏家，来给我林景云一个下马威，顺便搅乱云南的局面。”
几位掌柜对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们与苏家或多或少都有生意往来，更重要的是，他们都受益于林景云整合盐业后带来的稳定局面和商业机会。林景云若是倒了，对他们绝无好处。
“林会长，您打算如何应对？”祥记的掌柜沉声问道，“英国洋行财雄势大，硬碰硬恐怕……”
林景云摆摆手，朗声道：“硬碰硬？那是下策。英国人要钱，我们就给钱。苏家欠洋行的所有款项，我林景云替他们还了！”
此言一出，满座皆惊！
“林会长，这可不是一笔小数目啊！”通达的掌柜失声道。
林景云微微一笑，走到众人面前，声音清晰而有力：“我知道数目不小。所以我今日请各位来，是想向诸位的钱庄票号，借一笔钱！”
借钱？向他们借钱去还洋行的债？几位掌柜面面相觑，这……风险太大了。
林景云将众人的反应看在眼里，不慌不忙地抛出了他的筹码：“我知道各位的顾虑。但这笔借款，我并非空手来借。我以云南盐业总公司未来三个月的全部盐税收入，作为抵押！”
