“开化兵变！驻军勾结土司叛乱！”
急促的脚步声踏碎了“云南实业发展委员会”筹备处清晨的宁静。一名都督府的年轻参谋，面色焦急，声音因奔跑而略带喘息，手中紧握着一封鸡毛信。
林景云正俯首在巨大的云南全省地图上，用红蓝铅笔细致地标注着矿产分布与预设的工厂厂址。这份“五年工业计划”的初步框架刚刚在他脑中成型，每一个点，每一条线，都牵动着云南未来的工业命脉。听闻“兵变”二字，他握笔的手猛然一顿，抬起的头，眼神锐利如鹰。
“具体情况！”林景云沉声问道，声音不大，却带着不容置疑的威严。他放下铅笔，挺直了脊梁。经济发展，需要稳固的后方，任何动荡，都可能让这刚刚萌芽的工业之花瞬间凋零。
“开化驻军周大人部，联合当地土司势力，公然抗拒都督府政令，封锁道路，劫掠商旅，形势危急！”参谋急促禀报，“蔡都督请您立刻前往都督府共商大计！”
林景云眉头紧锁。开化，滇南重镇，紧扼交通要道，一旦糜烂，后果不堪设想。他深吸一口气，将桌上的图纸小心卷起，郑重地放在一旁。心中的工业蓝图虽已激荡，但此刻，枪炮声压过了机器的轰鸣。
“备马！”他抓起搭在椅背上的军外套，大步流星地向外走去。实业兴邦，强军护国，两者互为表里，缺一不可。这突如其来的兵变，是他必须亲自斩断的荆棘。
都督府议事厅内，气氛凝重得几乎滴出水来。蔡锷身着戎装，面沉似水，眉头紧锁成一个“川”字，手指无意识地敲击着桌面。下首，一众滇军将领或垂头不语，或低声议论，眉宇间皆是挥之不去的忧色。
“诸位，”蔡锷沙哑的声音打破了沉寂，“开化之叛，已是火烧眉毛。若不迅速平定，恐引发连锁反应，动摇我新生都督府之根基！”
自重九起义以来，云南这片红土地就未曾真正平静。蒙自兵变，临安之乱，如同两道尚未痊愈的伤疤，时刻提醒着众人边疆的脆弱。每一次平叛，都意味着巨大的财政消耗和兵力折损。
一名老将叹息道：“都督，非是我等怯战。只是……蒙自、临安两地驻军未撤，府库空虚，军械弹药补充不及，实在难以再抽调大军远征开化啊！”
“是啊，都督，巧妇难为无米之炊。新军扩编，处处需要用钱，前线将士的粮饷都快接济不上了。”另一名将领面露难色。
蔡锷何尝不清楚这些。他锐利的目光扫过众人，心中焦灼万分。难道，这新生的云南，就要被这些此起彼伏的叛乱活活拖垮？
正在此时，议事厅外传来沉稳有力的脚步声。
“报告！”
“进来！”
林景云一身戎装，风尘仆仆，眼神却清亮如星，大步跨入。他先向蔡锷行了个军礼，随即目光扫过厅内众人。
“少川，你来了。”蔡锷紧锁的眉头略微舒展了一丝，“开化之事，你已听说了？”
“略知一二。”林景云点头，声音平静却带着一股安定人心的力量，“都督，诸位将军，眼下都督府兵力、财力吃紧，不宜再作大规模征调。”
此言一出，厅内更是愁云惨淡。连林景云都这么说，难道真要束手无策？
蔡锷眼中闪过一丝失望，旋即又燃起一丝期盼：“少川，以你之见，当如何处置？”他深知林景云绝非无的放矢之人。
林景云走到悬挂的军事地图前，目光精准地落在开化地区，那里山峦叠嶂，道路崎岖。他伸手指着那片区域，朗声道：“开化地处边陲，地形复杂，大军行动不便，补给困难，旷日持久，正中叛军下怀。我以为，对付此等叛乱，当用雷霆手段，速战速决！”
“速战速决？”一名将领疑惑道，“林次长，我军如今……”
林景云微微一笑，胸有成竹：“诸位，我愿率护盐队前往平叛！”
“护盐队？”厅内响起一片低低的惊呼和质疑。护盐队是林景云一手组建，用于保护盐场和盐道的武装，虽骁勇善战，但毕竟人数不多，且非正规军序列。
一名资格颇老的将领忍不住开口：“林次长，护盐队勇则勇矣，但开化叛军裹挟土司兵勇，人数众多，恐非区区护盐队所能应付。此非儿戏啊！”
