第二天，几辆不起眼的马车，在苍狼营精锐士兵的护卫下，悄然驶出昆明城，前往西南方向的马鞍谷。勘测过程是严谨而枯燥的。德国工程师们拿出各种仪器，测量地势，勘探土层，记录水文。林景云则带着军事参谋，从防御角度评估山体、河流和谷口的利用价值。
阳光炙烤着大地，山谷里闷热难当。但无论是德国人还是中方人员，都一丝不苟。施密特亲自钻进一个临时挖掘的探坑，检查土壤样本，又爬上山坡，用望远镜观察谷地全貌。
一天下来，尘土满面，汗流浃背。傍晚回到临时驻地，施密特找到林景云，表情严肃：“林将军，您是对的。马鞍谷的地质条件、水源和隐蔽性，确实是三个选项中最均衡、最具潜力的。虽然初期建设需要克服一些交通问题，但从长远看，这里是最佳选择。”
“好！那就定在马鞍谷！”林景云眼中精光一闪，“我会立即安排征地和平整工作。兵工厂的名字，就叫‘云南铁厂’，对外宣称是民用钢铁企业。”
厂址既定，后续工作立刻高速运转起来。
与此同时，滇越铁路的终点站，以及与之相连的秘密转运仓库，变得异常繁忙。
夜幕是最好的掩护。一列列从海防港驶来的货运列车，在深夜悄然抵达指定站点。车厢门打开，露出的不是普通的货物，而是一个个巨大的、用油布严密包裹的木箱。木箱上印着模糊的法文和德文标记，有些写着“矿山机械”，有些写着“农业设备备件”，甚至还有“医疗器械”。
码头上，灯火管制极其严格，只有几盏昏暗的马灯在关键位置照明。林景云亲自挑选的黑旗营老兵，穿着铁路工人的服装，沉默而迅速地操作着简易的吊装设备，将沉重的木箱从车厢转移到伪装成运煤车或木材运输车的大型马车上。空气中弥漫着机油、煤灰和汗水的味道，只有金属碰撞的沉闷声响和低沉的命令偶尔划破夜空。
每一批设备的转运，都由林景云的心腹亲自带队押送。他们避开大路，选择偏僻的小径，分批次、多路径地向着马鞍谷的方向秘密输送。沿途设置了多道明哨暗卡，任何试图靠近的可疑人员都会被迅速控制。
林景云站在一处高地，望着远处蜿蜒如同巨蟒的运输车队消失在夜色笼罩的山峦间。他能感受到那沉甸甸的木箱里，装着的是怎样强大的力量——那是来自德国的先进机器，是现代工业的骨骼，是未来昆明兵工厂跳动的心脏。
这些机器，将生产出枪支、弹药、火炮，武装起一支强大的滇军，扞卫这片土地，抵御迫在眉睫的危机。
与德国人的合作，正如他所预料，充满了挑战和风险，每一步都如履薄冰。但他别无选择。借来的力量，也必须先紧紧握在手中，才能争取到时间，去孕育、去生长属于自己的力量。
马鞍谷的选址，只是这宏大棋局的第一步落子。接下来，是厂房的建设，设备的安装调试，工人的培训，技术的消化吸收……每一个环节，都潜藏着无数的困难。
但林景云的心头，却燃烧着前所未有的炽热火焰。
资金已经就位，德国的技术和设备正在源源不断地运抵，实业学堂的建设如火如荼，培养本土人才的计划也在稳步推进。
“强兵”与“兴邦”，两条主线，终于开始交织并行，驱动着云南这辆略显陈旧的马车，向着一个充满未知，却也充满希望的未来，加速驶去。
夜风吹拂着他的衣角，带来山野的清凉气息。林景云深吸一口气，目光穿透黑暗，望向马鞍谷的方向。在那里，一座钢铁的堡垒，一个工业的奇迹，即将拔地而起。
云南的命运，中国的未来，正在这片沉寂的土地下，悄然积蓄着改变一切的力量。而他，林景云，将亲手点燃这燎原的星火。
