昆明城外的田野翻滚着绿色的波浪，那是垦荒新政与钾肥带来的勃勃生机。而在云南的另一端，红河州的个旧，连绵的山峦之下，蕴藏着另一种足以撼动世界的财富——锡矿。
与田野间的欢欣鼓舞不同，个旧的矿区，长久以来弥漫着沉闷与压抑。矿洞幽深，仅靠人力挖掘，矿工们背着沉重的竹筐，攀爬在湿滑危险的简陋木梯上，将深藏地底的锡矿石一点点背负到地面。每一个矿工，每日里能从那黑暗的地底带出的矿石，不过区区二三十斤。这不仅是对人力的极大消耗，更是对宝贵矿产资源的巨大浪费。效率低下，产量有限，严重制约着云南财政的增长，也拖慢了林景云强军兴业的步伐。
民政部的报告，除了农业上的捷报，也呈上了关于个旧锡矿的困境分析。林景云的目光从窗外的田野收回，落在那份关于矿业的报告上，眉头微蹙。
“农业是根基，解决了吃饭问题，但这工业的血脉，同样要打通。”林景云指尖轻点着报告中那低得可怜的日人均采矿量，“个旧的锡矿，储量巨大，品质上乘，是上天赐予云南的宝库。但我们现在取宝的方式，太慢，太笨拙，太原始了！”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量：“靠人力背，一天三十斤。这矿石埋在地下，和石头有什么区别？我们守着金山，却只能捡些零碎铜板，这不行！”
一名负责矿务的官员面露难色：“次长，个旧那边山路崎岖，矿洞深邃，大型器械难以运入，而且矿工们祖祖辈辈都是这么采的，恐怕……”
“祖祖辈辈？”林景云打断他，语气陡然锐利，“祖祖辈辈没有火车轮船，我们就永远靠两条腿走路吗？祖祖辈辈没有电灯电话，我们就永远点油灯靠吼吗？时代在变，技术在进步！我们不能抱着老黄历过日子！”
他猛地一拍桌子：“缺的不是矿，不是人，是方法！是工具！”
林景云的脑海中，瞬间浮现出现代矿山开采的场景。提升效率的关键，在于垂直运输。人力背负，永远是最低效的方式。
“蒸汽机……”他低声自语，眼中闪过一道精光，“既然蒸汽机能驱动火车，能带动工厂的机器，自然也能用来提升矿石！”
这个念头一旦出现，便迅速清晰起来。他需要的是一种利用蒸汽动力进行垂直提升的机械——蒸汽卷扬机！
“立刻给我调集兵工厂最得力的技师，还有从上海、广州请来的那些洋工程师，组成一个攻关小组！”林景云断然下令，“我要你们在最短的时间内，给我造出一种利用蒸汽驱动的卷扬机！结构要简单可靠，动力要强劲，能够将至少五百斤的矿石，从百丈深的矿井下，直接提升到地面！”
“蒸汽……卷扬机？”官员们面面相觑，这个名词对他们来说，太过陌生。
“对！就是卷扬机！”林景云走到墙边悬挂的云南地图前，手指重重地点在个旧的位置，“我要让蒸汽的力量，深入到个旧的矿脉之中！把那些沉睡的财富，都给我挖出来！”
命令如山，资源迅速调集。兵工厂的技师们，虽然对这个“卷扬机”感到新奇，但林景云描绘的原理并不复杂，核心就是利用蒸汽机的旋转动力，通过齿轮减速和钢索卷筒，实现重物的垂直升降。那些被高薪聘请来的洋工程师，对于蒸汽机的应用更是熟悉，很快就绘制出了详细的图纸。
在林景云的亲自督促和不断的技术指导下，第一台带着浓重工业气息的庞然大物——蒸汽卷扬机，在昆明的兵工厂内被制造出来。黑色的钢铁结构，粗壮的锅炉，复杂的齿轮传动，还有那盘绕在巨大滚筒上的、闪着寒光的钢丝绳索，无不彰显着工业的力量。
将这个大家伙运往山路崎岖的个旧，本身就是一项艰巨的工程。骡马拖拽，人力搬运，逢山开路，遇水搭桥。当这台冒着黑烟的钢铁怪兽，终于出现在个旧老矿区的矿井口时，立刻引起了巨大的轰动。
矿工们围得里三层外三层，对着这个从未见过的“铁疙瘩”指指点点，议论纷纷。
“这啥玩意儿？黑乎乎的，还会喷烟？”
“听说是林次长让人弄来的，叫什么……蒸汽鸡？”
“是卷扬机！说是能把矿石从洞底下吊上来！”
“吊上来？就凭这铁家伙？别是吹牛吧！几百斤的矿石，得多少人拉？”
“看着就悬乎，别到时候把矿井给弄塌了！”
质疑声，好奇声，不绝于耳。负责安装调试的技师们，在众人的围观下，紧张而有序地工作着。锅炉点火，水被烧开，白色的蒸汽开始嘶嘶作响，压力表指针缓缓爬升。
一名胆大的老矿工凑近了问：“师傅，这东西真能行？”
带队的技师抹了把汗，咧嘴一笑：“老乡，你就瞧好吧！这可是林次长的宝贝，保证让你们开眼！”
一切准备就绪。一个特制的、远比普通背篓大上数倍的巨大铁矿斗，被挂在钢索的挂钩上，缓缓放入深邃的矿井。井下的矿工按照指示，将挖掘出的矿石装满矿斗。
地面上，技师扳动了操作杆。
“呜——”蒸汽开始涌入汽缸，带动活塞运动。
“哐当！哐当！”齿轮咬合转动，发出沉闷而有力的声响。
巨大的滚筒开始缓缓转动，紧绷的钢丝绳索发出了“吱嘎”的声响，一点点地被卷绕上来。
所有人的目光都死死盯住那深不见底的矿井口。时间仿佛变得格外缓慢。
突然，井口处传来了锁链摩擦岩壁的声音。一个巨大的铁斗，满载着乌黑的矿石，在蒸汽的驱动下，稳稳地、持续地、毫不费力地，从黑暗的井底升了上来！
“上来了！上来了！”人群中爆发出惊呼。
“天呐！这么大一斗！这得装多少斤？”
“我的乖乖，比俺们十几个人背一天背的都多！”
蒸汽卷扬机没有停歇，将满满一斗矿石稳稳地放在地面指定的区域，然后空斗再次被放入井下。技师熟练地操作着，卷扬机发出富有节奏的轰鸣，一斗又一斗的矿石被源源不断地从地下提升上来，很快就在空地上堆成了一座小山。
矿工们彻底被震撼了。他们看着那不知疲倦的钢铁怪兽，看着那堆积如山的矿石，再想想自己过去佝偻着身子，一步一挪地背矿的艰辛，许多人激动得热泪盈眶。
