时维十一月，昆明的天气已经透出深秋的凉意，但都督府内，却是一片火热的忙碌景象。詹天佑及其团队不负众望，历经数月艰苦卓绝的野外勘测，终于带着厚厚一叠图纸和报告回到了昆明。钢铁基地的厂址选勘、配套的矿石、煤炭运输铁路的线路规划、初步设计图稿，已然静静躺在林景云宽大的办公桌上。
林景云逐页翻阅着，眉头渐渐蹙起。图纸上的红线，代表着即将铺设的铁轨，它们蜿蜒曲折，连接着未来的钢铁厂与富饶的矿区、煤田。但其中几段关键线路，无可避免地要穿过滇中、滇东北数个少数民族的聚居地，甚至是一些被他们视为神山圣水的区域。
“都督，线路勘测时，我们已经尽量避开了各族同胞的寨子和主要的祭祀场所。”詹天佑声音带着一丝沙哑，那是长期野外工作留下的痕迹，“但有些地方，地势所限，实在无法完全绕开。我担心，施工时会引起不必要的麻烦。”
林景云指着地图上一个标注为“鹰愁涧”的地方，又点了点附近几个用特殊符号标记的彝族村寨：“这里，还有这里，都是彝族沙玛头人的地盘。铁路要从他们的祖坟山下穿过一部分，还要占用他们部分耕地和牧场。”
沈明远年轻气盛，说道：“都督，国家建设，些许牺牲在所难免。我们可以给予他们足够的补偿。”
林景云摇摇头：“明远，事情没那么简单。这些部族世代居住于此，对土地和祖先有着深厚的情感。金钱补偿固然重要，但若处理不当，激化矛盾，轻则工程受阻，重则引发流血冲突，对我们整个工业化大计都是沉重打击。”他沉吟片刻，“我们不能等矛盾发生了再去解决，必须主动出击，把工作做在前面。”
他当即下令：“传我的命令，邀请铁路沿线所有涉及的各民族头人、寨主，三日后到都督府议事。就说，林某有关于云南未来福祉的大事，要与各位头领共商。”
三日后，都督府的议事大厅内，气氛显得有些异样。数十位来自不同民族的头人、代表，身着各色绚丽的民族服饰，带着各自部族的习惯与警惕，分坐两侧。他们中，有苗族的代表龙云娇，她今日换上了一身精致的苗族盛装，银饰琳琅，神色却比往日多了几分凝重。傣族的岩嘎也赫然在列，他穿着傣族传统的对襟短衫，目光沉静。而坐在最上首客位的一个老者，面容黝黑，皱纹深刻如刀刻，眼神锐利，正是彝族中最有声望的头人之一，沙玛。
林景云一身笔挺的都督戎装，端坐主位。他目光扫过众人，朗声道：“诸位头领，今日请大家来，是为了一件关乎云南所有百姓，也关乎诸位族人子孙后代福祉的大事。”
他示意手下展开巨大的铁路规划图和钢铁厂效果图，详细解释了修建钢铁厂和铁路的宏伟蓝图——那将如何带动云南的百业兴旺，如何让深山里的物产运出去，如何让孩子们有新衣穿、有学上，如何让大家过上更好的日子。
起初，头人们听得云里雾里，只觉得这“铁牛”（火车）和“大铁厂”听起来很厉害。但当他们看到那红色的铁路线从自己部族的土地上划过，甚至要从某些“神山”脚下经过时，议事厅内立刻响起了嗡嗡的议论声。
“林都督，你这铁路要从我们阿细人的‘月亮山’旁边过，那可是我们的神山，惊扰了山神，是要降罪的！”一个阿细族的头人首先发难。
“是啊，我们傈僳族的寨子虽然不直接在铁路上，但离得太近，那火车的响动，会吓跑山里的野兽，我们还怎么打猎？”
“还有那大工厂，听说要烧很多煤，冒很多黑烟，会不会把天都熏黑了？我们的庄稼还能长吗？”
质疑声此起彼伏。林景云耐心地一一解释，说明会采取何种措施减少干扰，会如何进行环境保护。
这时，沙玛头人冷哼一声，整个议事厅骤然安静下来。他那双深陷的眼睛死死盯着林景云，声音苍老却带着不容置疑的威严：“林景云，你说的这些天花乱坠，老夫听不懂。老夫只知道，十年前，你带兵夜闯我沙玛寨，用卑鄙的手段绑走了我的独子阿豹，逼着老夫在你们那份什么‘盐务协定’上画押！这份屈辱，我沙玛家，我整个黑彝部落，都还记着！”
此言一出，满座皆惊。十年前的旧事被翻出，林景云当年为了快速整合盐务，确实用过一些雷霆手段，沙玛的儿子便是其中一个“筹码”。这件事，一直是林景云与沙玛之间的一根刺。
林景云面不改色，坦然道：“沙玛老英雄，当年的事，景云确有不当之处。但若非如此，云南盐政如何能一统？私盐贩子如何能清除？今日云南百姓能吃上平价的官盐，军饷粮草能有所保障，亦有当年决断之功。我林景云做事，向来对事不对人。今日之事，更是为了云南全体民众的长远生计。”
沙玛猛地一拍桌子，桌上的茶碗都跳了起来：“说得好听！你的铁路，要从我彝家祖坟山的山脚下挖过去！那是我们沙玛氏族数百年的风水龙脉所在！你这是要断我黑彝的根，绝我沙玛家的后！老夫今日把话撂在这里，只要我沙玛还有一口气，这条铁路，休想从我祖坟山下过！”
他语气决绝，带着玉石俱焚的意味。其他一些原本还有些犹豫的头人，见沙玛态度如此强硬，也纷纷附和起来。
“沙玛老爹说得对！祖宗之地，寸土不能让！”
“风水坏了，部族就要遭殃啊！”
气氛顿时剑拔弩张。林景云心中一沉，他知道沙玛是块硬骨头，却没想到他反应如此激烈，直接将新仇旧恨摆上了台面。
就在这时，龙云娇清脆的声音响起：“沙玛阿叔，您先息怒。林都督当年之事，或有孟浪，但他也是为了云南大局。如今这铁路和工厂，更是利国利民的大好事。我们苗寨偏远，多少好东西运不出去，只能烂在山里。若是铁路修通，我们的药材、山货都能卖个好价钱，孩子们也能走出大山，见见世面。难道我们苗家人，就要一辈子困在这大山里吗？”
岩嘎也站起身，声音洪亮：“沙玛大爹，林都督是什么样的人，我们傣家人清楚。当年法国人欺负到我们头上，是林都督派兵帮我们撑腰，夺回了被占的土地。如今他要修铁路，建工厂，是为了让云南强大起来，不再受洋人欺负。我们傣家人虽然也要让出一些田地，但我们相信林都督，他不会亏待我们！”
