三日后，西南联合参谋总部临时会议室。
清晨的阳光透过明亮的玻璃窗，洒在巨大的长条形会议桌上。桌面上，两支崭新的步枪静静地躺在绒布上，一支修长，一支略短，枪身的金属部件在光线下闪烁着幽冷的寒芒。与会的三省军界要员们早已到齐，目光灼灼地盯着这两支凝聚着无数心血的武器。
蔡锷坐在主位一侧，虽然精神比前几日略好，但眉宇间的倦色依旧难掩。他身旁的林景云，一身笔挺的将官制服，神色沉静，目光中却透着一股难以抑制的自豪。蒋百里、戴戡、刘存厚、熊克武、刘显世、王文华、庾恩旸等人分坐两侧，每个人的脸上都带着或明显或内敛的期待。
顾长风，这位军工天才，此刻正站在会议桌的一端，他平日里有些古板的脸上，此刻也泛着一丝兴奋的红晕。他清了清嗓子，略带沙哑却充满力量的声音在会议室内回荡：“诸位长官，同僚，今日展示的，便是我昆明兵工厂最新研制成功的‘滇造1919式’步枪，分为标准型与山地型两款。”
他伸手拿起那支较长的步枪，动作熟练地拉动枪栓，清脆的金属撞击声回荡在室内，如同最悦耳的乐章。“此为标准型，结合国人的身高，相较德制gewehr 98步枪短、轻。全长1150毫米，枪管长度650毫米，口径采用国际主流的7.92毫米。采用五发弹夹供弹，旋转后拉式枪机。经过反复测试，其枪口初速可达每秒850米，表尺射程两千米，有效精准射程可达800米。枪重4.02kg，枪身主要部件，均采用特种合金钢材锻造，确保其坚固耐用。”
顾长风顿了顿，将标准型步枪轻轻放下，又拿起那支略短的步枪：“此为山地形。全长1100毫米，枪管长度600毫米，口径与标准型一致，同样采用五发弹夹供弹。因枪管缩短，枪口初速略降至每秒810米，有效精准射程600米，枪重3.6kg。其优点在于枪身更短，重量更轻，便于骑兵、炮兵、工兵等兵种携带与快速反应作战。”
他目光扫过众人，声音中带着一丝难以察觉的颤抖，那是倾注了无数心血后的激动：“这两款步枪，从设计之初，便以超越现役所有国产步枪，乃至部分进口洋枪为目标。其核心理念，便是精准、可靠、易于维护。更重要的是，此枪，铭曰——‘护国’！”
“护国！”两个字如同一道惊雷，在众人心中炸响。
“护我西南，卫我中华！”顾长风的声音陡然拔高，眼中闪烁着炽热的光芒，“取‘护国’二字，既是纪念护国战争之不朽功绩，更是寄望我西南将士，能以此利器，扞卫国家主权，守护民族尊严，驱逐一切来犯之敌！”
戴戡这位素来沉稳的贵州督军，此刻也忍不住激动地站起身，快步走到桌前，征询地看了一眼林景云和顾长风。得到允许后，他小心翼翼地拿起那支标准型的“护国”步枪，入手沉甸甸的，冰冷的金属触感让他精神一振。他仔细端详着枪身上的每一处细节，流畅的线条，精密的部件，无不彰显着其优良的工艺。
“好枪！好枪啊！”戴戡抚摸着枪身，由衷地赞叹，“这质感，这做工，比之我们现在用的汉阳造、老套筒，强了不止一个档次！松坡公，少川，百里兄，你们看这准星，这标尺，清晰明了，便于瞄准！”
四川的刘存厚和熊克武也凑了过来，刘存厚拿起那支山地型，掂了掂重量，又试着做了几个瞄准的动作，脸上露出满意的笑容：“顾局长，林督军，此枪一出，我川军将士的战力，必将倍增！这短款的尤其适合我们四川的山地作战，灵活便捷！”
熊克武更是直接，他粗壮的手指在枪机上来回拨弄，感受着那顺滑无滞的机械感：“这枪栓拉起来，比德国毛瑟还要顺畅几分！顾局长，你们是怎么做到的？”
顾长风自豪地挺了挺胸膛：“我们改进了枪机的加工工艺，并且在材料选择上，也进行过数十次试验，最终选定了最合适的配比。此外，”他从旁边拿起一柄寒光闪闪的三棱刺刀，“与‘护国’步枪配套的，是这款新型三棱刺刀。此刺刀采用锰钢锻造，经过特殊热处理工艺，硬度与韧性均远超旧式片状刺刀。其三棱结构，一旦刺入，造成的创口难以缝合，且能有效防止肌肉收缩夹住刺刀。更重要的是，它的破甲能力也得到了极大增强。”
他拿起刺刀，在众人面前比划了一下，那锐利的锋芒看得人心头发寒。
“好！太好了！”戴戡一拍大腿，“有了这样的步枪，再配上这样犀利的刺刀，我看哪个不长眼的还敢来捋我们西南的虎须！”
蒋百里作为西南联合参谋部的总参谋长，始终冷静地观察着，此刻他点了点头，看向林景云：“少川，样枪性能确实优异。不知后续的生产计划，是如何安排的？”
会议室内的气氛瞬间由激动转向了更为实际的期盼。所有人的目光都集中在了林景云身上。
林景云站起身，挺拔的身姿如同一杆标枪。他走到会议桌中央，声音清晰而坚定：“诸位，‘护国’步枪的性能，大家已经有目共睹。接下来，我代表云南，向西南联合参谋总部汇报后续的生产计划安排。”
他语气沉稳，条理清晰：“首先，昆明兵工厂将立即停止现有仿制德械毛瑟步枪的生产线。我们计划在一年之内，完成对原有生产线的全面改造升级，使其能够达到生产‘护国’步枪的精度要求。同时，我们将新增两条全新的生产线，专门用于生产‘滇造1919式’步枪。”
“两条新线，一条标准型，一条山地型，并行生产。我们的目标是，力争在第三年，即1922年，长短两款步枪的总年产量，能够达到四千支。从第五年，也就是1924年开始，年产量将稳定并逐步提升到八千支以上！”
“嘶——”会议室内响起一片倒吸凉气的声音。年产八千支新式步枪，这在目前的中国，绝对是一个惊人的数字。要知道，即便是国内最大的汉阳兵工厂，在巅峰时期，月产量也不过两千余支，且质量参差不齐。
