林景云微微一笑：“循若兄过誉了。这只是第一步，我们的路还很长。”
“是啊，路还很长……”戴戡的语气变得沉重起来，他不再掩饰自己的焦虑，直接切入了正题，“景云，看完你的兵，我心里更急了。西南联合参谋总部成立时，我们就定下了三省换装的计划，要统一后勤，统一装备，才能协同作战。可现在，你云南一省，已经把我们远远甩在了后面。”
他伸出手指，比划了一下：“不瞒你说，我们贵州，到现在为止，只收到了几百支你说的这个护国19式。部队主力，还在用着清末的老套筒，好一点的是汉阳造，还有一部分是从外面买来的杂牌枪。军服、军被这些单兵装备倒是换了，可这有什么用？真打起来，武器才是根本！我的兵，拿着烧火棍，怎么跟你装备精良的滇军并肩作战？这不仅是战斗力的问题，更是士气的问题！”
他的声音越来越大，带着一丝恳求和质问：“我知道你平叛后整军，提前换装，有你的道理，我能理解。但是，你必须给我一个准话，川黔两省的部队，到底什么时候才能换上新枪？你不能只顾着自己闷头发展，把我们这些盟友丢在后面啊！”
这番话，说得情真意切，也说得在情在理。
林景云脸上的笑容收敛了，取而代之的是一片严肃。他没有回避戴戡的目光，而是诚恳地说道：“循若兄，你的心情，我完全明白。你以为我不想立刻让三省兄弟都换上新枪吗？我比谁都急！”
他指了指昆明东郊的方向，那里，几根高大的烟囱正冒着滚滚浓烟。
“兵工厂的生产线，现在是三班倒，人歇机器不歇，日夜不停地在生产。但产能的瓶颈，不在机器，也不在工人，而在原料。”林景云的声音低沉而有力，“生产一支步枪，需要优质的钢材。炼钢，需要大量的铁矿石和焦煤。生产子弹，需要铜。这些东西，云南本地的产量远远不够，大量需要从四川和贵州运过来。现在的路是什么状况，你比我清楚。靠着人背马驮，翻山越岭，运到昆明的损耗有多少？时间成本有多高？”
他走到戴戡面前，一字一句地说道：“这就是我为什么如此急切地要修路的原因！路通，则百业通！只要川黔滇三省的公路网，特别是连接矿区的铁路专用线一旦建成，铁矿石、煤炭、铜矿，这些军工生产最需要的血液，就能通过卡车和火车，源源不断地运到昆明！到那时，兵工厂的产能可以翻上五倍，甚至十倍！”
他伸出三根手指，斩钉截铁地做出承诺：“我向你保证，路一通，优先为川黔两省的部队换装！我给你一个期限，从今天算起，到一九二九年，四年之内，我必定让川黔两省所有主力部队的装备，达到今天你看到的滇军的标准！如果做不到，我林景云提头来见！”
四年！
这个承诺，如同一记重锤，狠狠地砸在了戴戡的心上。他看着林景云那双燃烧着火焰的眼睛，感受着那股不容置疑的坚定意志，心中的所有疑虑和焦躁，瞬间烟消云散。
他要的，就是这个承诺。
“好！”戴戡重重地一拳砸在自己的手心，“有你这句话，我戴戡就放心了！这路，我们贵州砸锅卖铁也得修！谁敢挡路，就是我戴戡的死敌！”
带着林景云的承诺和满心的震撼，戴戡第二天便启程返回了贵州。
一回到贵阳，他立刻召集了贵州边防军第5军所有团级以上军官开会。会议室里，气氛庄严肃穆，一众将领看着他们素来沉稳的戴督军满面红光，神情激动，都有些不明所以。
戴戡没有多余的废话，开门见山地将自己在昆明练兵场的所见所闻，详细地描述了一遍。从整齐划一的军容，到令行禁止的纪律，从威力巨大的新式步枪，到体系完整的炮火支援，再到那令人叹为观止的战术演练。
他讲得绘声绘色，底下的将领们听得目瞪口呆，仿佛在听天方夜谭。
“……诸位，我说的没有半句虚言！”戴戡环视众人，沉声道，“同样的兵，在林景云手上，已经练成了虎狼之师！而我们呢？我们还在抱着过去的老一套沾沾自喜！再这样下去，不出三年，我们贵州军，在滇军面前，就跟拿着大刀长矛的土匪没有区别！”
一番话，说得所有将领面红耳赤，羞愧地低下了头。
“督军，那我们该怎么办？”一个师长忍不住问道。
“怎么办？”戴戡猛地一拍桌子，站了起来，“学！跟云南学！从今天起，我们贵州军，也要进行脱胎换骨的整编！”
他随即颁布了一系列命令，每一条都在军中引起了巨大的震动。
第一，裁军。参照云南的模式，对贵州边防军第5军进行缩减，裁汰所有年龄偏大、体弱多病、军纪涣散的兵员。目标是减少三成以上的员额，将宝贵的军费集中起来，用于供养精锐。
第二，组建生产建设兵团。所有被裁汰的兵员，并非直接遣散了事，而是效仿云南，统一组建成生产建设兵团。他们的第一个，也是最重要的任务，就是修路！全权负责川黔公路贵州段的修建工程。
“养兵千日，用兵一时。现在西南周边局势尚稳，正是我们集中力量发展内功的最好时机！”戴戡的声音掷地有声，“把多余的兵力，转化为建设的力量，一手拿枪，一手拿镐，既能减轻财政压力，又能加快工程进度，一举两得！这路早一天修通，林景云承诺的新装备就能早一天运到我们手上！”
雷厉风行的命令，迅速在贵州全省推行开来。戴戡的威望和他描绘的蓝图，压下了一切反对的声音。一支庞大的筑路大军，在短短一个月内就组建完毕，开赴预定的施工路线。
与此同时，四川成都，代理督军刘存厚的帅府之内，气氛却有些微妙。
他也收到了派往昆明代表的详细电报，电报中对林景云的宏大计划和滇军的崭新面貌，同样充满了惊叹。
“大帅，林督军的计划，魄力非凡啊！一旦三省路网连通，西南连成一体，我川军也能获得昆明兵工厂的稳定支持，这对我等而言，是天大的好事！”总参谋长在一旁激动地说道。
刘存厚靠在太师椅上，手里把玩着两个核桃，面无表情，眼神却深邃如井。
“路，当然要修。”他缓缓开口，声音不高，却自有一股威严，“林景云看得远，我们不能拖后腿。传我的命令，也在川内招募民工，组建生产建设兵团，专门负责川黔、川滇两条路的四川段建设。”
“那……大帅，我们是否也效仿云南和贵州，对部队进行整编裁汰？也好减轻一些财政负担。”总参谋长试探着问。
刘存厚的动作停住了。他抬起眼皮，看了总参谋长一眼，那眼神让后者心里一突。
“裁军？”刘存厚冷笑一声，“现在裁军？你想让我刘某人死无葬身之地吗？”
他站起身，走到地图前，手指在四川的版图上重重一点。
“戴戡可以裁军，因为贵州是他的一亩三分地，无人敢于挑战。林景云可以裁军，因为他刚刚肃清了唐继尧，威望如日中天，云南境内已无敌手。”
他的声音变得冰冷：“可我四川是什么地方？这里是四战之地！杨森在川东虎视眈眈，刘文辉、邓锡侯、田颂尧，哪个是省油的灯？我今天敢裁一个师，明天他们就敢吞我一个军！枪杆子就是命根子，在这种地方，谁的兵多，谁的拳头硬，谁说话才算数！”
他转过身，对总参谋长下令：“不但不能裁，还要加紧练兵！告诉弟兄们，给我把眼睛擦亮点，刀磨快点！这四川，随时都可能起风浪！”
“是！”总参谋长心中一凛，立刻明白了刘存厚的顾虑。
四川的局势，远比云南和贵州复杂。刘存厚同意修路，是看中了长远的利益，但他绝不会为了这个长远利益，而动摇自己当下的统治根基。
于是，一个有趣的局面形成了。云南和贵州，在林景云和戴戡的强力推动下，开始了轰轰烈烈的精兵简政，将大量资源投入到经济建设中。而四川，则在刘存厚的掌控下，一边修路，一边继续维持着庞大的军备，暗流在平静的水面下不断涌动。
时间的车轮滚滚向前。经过一个多月的勘探、测绘、物资调配和人员组织，一切准备工作终于就绪。
一九二五年，三月一日。
这是一个将被载入西南历史的日子。
在云南昆明郊外，川滇公路的起点，林景云亲自出席了开工典礼。数万名建设兵团的士兵和招募来的民工汇聚在此，人山人海，红旗招展。随着林景云一声令下，上万把铁锹同时举起，然后狠狠地插入了坚实的土地！
在贵州遵义城外，贵黔公路的工地上，戴戡脱下将官服，卷起袖子，亲自拿起一把铁锹，和士兵们一起，铲起了第一捧泥土。他的吼声在山谷间回荡：“为了贵州的将来，挖！”
在四川宜宾城南，川黔公路的起点，刘存厚的部队荷枪实弹地守卫在四周，生产建设兵团的工人们在号子的引领下，将巨大的开山炮点燃。
“轰隆！”
惊天动地的巨响中，坚硬的岩石被炸得粉碎，宣告着工程的正式启动。
就在这同一天，同一个时刻，在三省不同的地点，沉睡了千百年的西南大地，被同时破开了一道道崭新的伤口。这伤口，是阵痛，更是希望。钢铁的意志，混合着百万人的汗水，即将开始浇筑那两条通往未来的主动脉。
