昆明，云南省政府主席办公室。
一份经过加密、再由专人译出的电报，被轻放在林景云的案头。窗外的阳光穿过玻璃，在红木办公桌上投下一片明亮的光斑。林景云没有立刻拿起电报，只是端起茶杯，吹了吹漂浮在水面上的碧螺春茶叶。空气中弥漫着淡淡的茶香与墨香。
他放下茶杯，这才不紧不慢地展开那张薄薄的电报纸。上面的字迹刚劲有力，记录着从四川传来的最新情报。
“……刘湘痛陈川省内战之弊，斥诸将为私利而战，致民生凋敝……于督军府发二选之令，或和谈联省，共谋发展；或决战一场，一主川省……”
林景云的目光逐字扫过，嘴角慢慢地，不受控制地向上扬起，最终化作一个发自内心的，带着几分欣慰与赞许的笑容。
刘湘！
那个在另一个时空里，拖着病体，喊出“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡”的铁血将军！
他终于醒了。
林景云的心中，一块悬了许久的石头落了地。他最担心的，就是自己的出现，这只来自异世的蝴蝶，会扇动翅膀，改变某些人、某些事。他可以接受改变那些腐朽的、落后的，但绝不希望改变那些闪耀着民族大义光辉的灵魂。
刘湘没有让他失望。他不再是那个只为争夺防区和税源的军阀，他看到了四川的沉沦，看到了时代的浪潮，看到了四千万父老的挣扎。他发出的怒吼，不仅仅是为了结束一场内战，更是为了唤醒整个天府之国的魂！
“来人。”林景云轻声唤道。
一名穿着中山装的秘书迅速推门而入，立正站好：“主席。”
“给参谋部下令。”林景云的手指在电报上轻轻敲击着，发出笃笃的声响，“密切关注四川全境的所有军事调动。我们的情报网络要全力运转，我要在第一时间知道每一个团级单位的动向。”
“是！”秘书应道，“主席，我们是否需要做一些……准备？比如向川边境增兵，以应对可能出现的变局？”
林景云摆了摆手，身体向后靠在宽大的椅背上，眼中闪烁着一种运筹帷幄的自信光芒。“不必。刘湘既然把话挑明了，这场戏的主角就是他们四川人自己。我们是看客，也是裁判，但绝不能下场当选手。给他们压力，但不要干涉他们的选择。”
他顿了顿，补充道：“无论是战是和，四川都需要一个能够当家做主的人。一个声音，一个拳头，才能把力气使到一处。告诉我们的人，静观其变。这场大戏，才刚刚拉开帷幕。”
秘书领命而去，办公室里重归寂静。林景云再次拿起那份电报，心中暗道：刘湘，你选择了一条最难，却也最正确的路。我等着你，来昆明。整个西南，都在等你。
……
当盖着刘湘大印的亲笔信，由一匹匹不知疲倦的快马送到四川各路军阀的手中时，整个四川都震动了。
成都，杨森的绥靖督办公署内。
“啪！”
一只上好的景德镇瓷杯被狠狠地掼在地上，摔得粉碎。
杨森的脸涨成了猪肝色，胸口剧烈地起伏着，手中的信纸被他捏得不成样子。“刘湘！他刘湘想做什么？他以为他是谁？四川王？！”
他像一头被激怒的野兽，在房间里来回踱步，嘴里不停地咒骂着。“他妈的，假惺惺！什么为了四千万父老，什么为了四川的未来！我看他是眼红云南的好处，想当西南的盟主！把我杨森当成什么了？他案板上的肉？！”
一名心腹师长壮着胆子劝道：“督办，刘湘这次……来势汹汹。他信里说得明白，要么和，要么战。这‘战’，可不是以前那种打打停停，是把所有家底都拉出来，一战定生死啊！”
另一个参谋长则冷静地分析：“督办，话虽如此，但这也是个机会。刘湘的部队厌战，我们的弟兄何尝不是？真要决战，胜负尚在五五之数。若是能一战击垮刘湘，那整个四川，可就是督办您说了算了！”
杨森猛地停下脚步，眼中凶光毕露。他当然想打，他做梦都想成为四川王。但……他没有把握。刘湘的部队，尤其是他那几个模范师，战斗力不是吹的。更何况，刘湘现在占据了道德的制高点。
“和谈？”杨森从牙缝里挤出两个字，“怎么和？他刘湘当老大，我们分点残羹剩饭？我杨森的兵，难道是给他刘湘看家护院的？”
整个公署内，气氛压抑到了极点。战，没必胜的把握。和，又不甘心。刘湘这封信，就像一根鱼刺，死死地卡在了杨森的喉咙里。
而在西康，刘文辉的公馆里，气氛则完全不同。
刘文辉看着信，脸上没有什么愤怒，只有深深的思索。他将信纸平铺在桌上，用一根象牙镇纸压住，反复看了好几遍。
“景刚，刘湘，是长本事了。”刘文辉端起盖碗茶，慢悠悠地喝了一口，对身边的亲信幕僚说道。
幕僚低声道：“主席，刘湘这手釜底抽薪，够狠。把所有人都逼到了墙角。我们是应战，还是去重庆？”
“去，为什么不去？”刘文辉放下茶碗，嘴角浮现一抹高深莫测的笑意，“他想和谈，那就谈嘛。他想当四川的领头人，可以。但这个家，该怎么当，规矩该怎么定，可不是他刘湘一个人说了算的。”
他手指在桌上轻轻一点：“云南、贵州，现在都以那个林景云马首是瞻。我们四川再不抱团，就要被边缘化了。他刘湘看到了这一点，我也看到了。但他想借此机会一家独大，我这个做叔叔的，总得帮他把把关，免得他年轻气盛，走了岔路。”
“传令下去，收拾行装，准备去重庆。另外，派人去联系邓锡侯和田颂尧他们，告诉他们，凡事有我。到了重庆，大家同气连枝，不能让刘湘把我们各个击破了。”
刘文辉的算盘打得极精。他看穿了刘湘的阳谋，也看到了顺势而为的好处。他不去当那个挑头的莽夫，而是要做那个平衡局势、左右逢源的仲裁者。
至于邓锡侯、田颂尧这些实力稍逊的军阀，在收到信的那一刻，几乎没有丝毫犹豫。
