民国十六年一月，成都。
春寒料峭，但空气中弥漫的不再是呛人的硝烟，而是一种夹杂着泥土芬芳与石灰气息的复杂味道。连年战火留下的残垣断壁正在被一双双勤劳的手清理，叮叮当当的敲击声取代了枪炮的轰鸣，为这座饱经沧桑的城市奏响了新生的序曲。
总司令府内，刘湘独自一人站在巨大的四川地图前。这幅地图是他从昆明带回来的，上面不仅有山川河流，更有西南联合参谋总部用红蓝铅笔标注出的、密密麻麻的战略符号。他的手指从成都平原划过，抚过川东的崎岖山地，最终停留在川南与云南接壤的崎岖边界。
从昆明回来的这些天，他夜夜在此枯坐。最初的失落与不甘，早已在无数次的审视与思考中，被一种更为沉重、也更为炽热的情感所取代。林景云那句“先固本培元，再图雄飞”的话，蒋百里那份着眼于整个西南、乃至整个国家的宏大规划，如同暮鼓晨钟，彻底敲醒了他。
他刘湘，想要的究竟是什么？仅仅是做一个“四川王”吗？在见识了林景云与蒋百里的胸襟与格局后，这个曾经让他心驰神往的头衔，此刻显得如此渺小，如此不值一提。
他要的，是一个强大的四川。但这个强大，不是孤立的强大，而是在一个强大的西南体系中，扮演不可或缺角色的强大。他要的，是一支能战的川军。但这支军队，不应再是内战内行、外战外行的消耗品，而应是未来国战中，能够与云南子弟兵并肩作战，刺向侵略者心脏的利剑！
“来人！”刘湘的声音低沉而有力。
一名副官迅速推门而入，立正敬礼：“总司令！”
“通知下去，所有将官，下午两点，准时到讲武堂大礼堂开会。一个都不许缺！”
下午两点，成都讲武堂大礼堂。
数百名川军将领齐聚一堂，他们或交头接耳，或正襟危坐，每个人的脸上都带着几分疑惑与期待。刘湘大步走上主席台，身后跟着几名从昆明一同返回的年轻军官。他环视全场，将领们的表情尽收眼底。有的人跃跃欲试，以为总司令要论功行赏，扩张部队；有的人则神色凝重，隐隐感觉将有大事发生。
“弟兄们！”刘湘的声音通过简陋的扩音设备，回荡在礼堂之内，“今天请大家来，只为一件事——整军！”
台下一片哗然。
“整军？我们刚刚打完仗，弟兄们血还没凉透，怎么又要整军？”一名师长忍不住站起来嚷道。
“是啊，总司令，现在最要紧的是扩充部队，把杨森的地盘都吃下来，怎么反而要自己折腾自己？”
刘湘抬手，示意众人安静。他的目光平静而锐利，扫过每一个发言的人。
“我知道大家在想什么。”他缓缓开口，“打仗，我们川军不怕死。但是，弟-兄-们，”他一字一顿，加重了语气，“我们打赢了谁？打来打去，死的都是四川人，毁的都是我们四川的田！这样的仗，打得越多，我们四川的元气就伤得越重！这样的军队，就算人再多，枪再多，又能做什么？”
他的话语如同一记重锤，敲在每个人的心上。礼堂里瞬间安静下来。
“在昆明，我见到了云南的林主席，见到了西南联合参谋总部的蒋总长。我看到了他们的军队，他们的工厂，他们的人民。我才明白，我们和云南的差距，究竟在什么地方。”
刘湘的语气中带着一丝痛切：“差距不在枪炮，不在人多，而在‘魂’！在‘制’！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响。
“从今天起，四川所有部队，全部按照西南联合参谋总部的统一制度进行改编！恢复第一届西南联合参谋总部制定的三个军编制，全军效仿云南，设立军、师、团、营、连编制！原有的番号，一律裁撤！”
“效仿云南，在军队中建立‘三长制’！除了军事主官，必须设立参谋长和政治教导长！军事主官管打仗，参谋长管谋划，政治教导长管思想，管士兵的衣食住行，管他们的军魂！”
“所有部队，必须进行甄别！裁撤老弱病残，凡是抽大烟的，一律踢出去！兵，要的是精兵，不是一群乌合之众！”
一连串的命令，如同惊雷滚过，炸得台下的将领们头晕目眩。裁撤番号？设立闻所未闻的政治教官？还要裁人？这几乎是要把川军的骨架拆了重组！
“总司令，这……这政治教官是干什么的？我们当兵打仗，要那玩意儿干嘛？”
“是啊，总司令，裁撤老弱，那可都是跟了我们多年的老弟兄，他们回家怎么活啊？”
刘湘似乎早料到会有此问。他侧过身，指向身后一名身姿笔挺的年轻军官。
“这位，是江岩峰。讲武堂四期毕业生，原西南边防军教导旅上校团级政治教导长。从今天起，我任命他为第二军代理师级政治教导主任，负责在我军中，试点推行政治教导制度！”
所有人的目光都集中在了那个年轻人身上。江岩峰不过二十五六岁的年纪，面容坚毅，眼神清澈，面对数百名将官的注视，他没有丝毫的畏缩，沉稳地向前一步，敬了一个标准的军礼。
“诸位长官，”江岩峰的声音清晰洪亮，“政治教导，不是空谈主义。它的核心只有两条。第一，让我们的士兵明白，为何而战，为谁而战！不是为某个将军，不是为抢地盘，而是为了保卫我们四川的父老乡亲，为了我们华夏民族不再受人欺凌！第二，关心士兵，爱护士兵。政治教官要深入到每一个班排，了解每一个士兵的家庭情况，解决他们的实际困难，教他们读书识字，让他们在军队里，不仅能学会打仗，更能学会做人！”
他的话语朴实无华，却掷地有声。一些出身底层的年轻军官，眼中闪过了思索的光芒。
刘湘接着说道：“至于被裁撤下来的弟兄，我刘湘不会不管！我已经决定，效仿云南，组建‘四川生产建设兵团’！所有被裁撤的士兵，都可以加入兵团，待遇从优！他们的任务，不是打仗，而是建设！我们第一项工程，就是恢复川滇公路的建设！打通我们四川连接云南，连接出海口的生命线！”
组建生产建设兵团！恢复川滇公路建设！
这个消息比设立政治教官更加震撼。将士们去修路？这在军阀混战的年代，简直是天方夜谭。但刘湘的决心不容置疑。
“此事，就这么定了！”刘湘环视全场，语气斩钉截铁，“谁赞成？谁反对？”
大礼堂内，死一般的寂静。良久，一名将领站了起来，是邓锡侯。他深吸一口气，沉声说道：“总司令高瞻远瞩，为我川军，为我四川计，锡侯……心服口服，坚决拥护！”
有了第一个，就有第二个。李家钰、王铭章等一批思想较为开明的少壮派将领纷纷起立，表示支持。大势所趋，其余的将领们也只能陆续站起，表示服从。
会议结束，一场席卷整个四川军队的改革风暴，就此拉开序幕。
刘湘的嫡系部队，以及邓锡侯等中立派的军队，成为了改革的先锋。西南边防军第二军、第六军的番号被迅速启用。一批批从西南边防军教导旅返回的川籍子弟，如同新鲜的血液，被注入到这具庞大的身躯之中。他们带来了全新的军事理念，带来了严格的纪律作风，也带来了那个被称作“军魂”的东西。
