八百里加急撞开院门时，马蹄踏碎青砖。
驿卒滚鞍落马，后背插着三支箭。他爬向书房门槛，血拖了一路。“世子爷……西北……粮仓……”话没说完，人咽气了。
洛景修冲出书房，靴底踩过血洼溅起暗红。他扯开驿卒衣襟，怀里掉出军报。羊皮卷浸透血，字迹模糊。
但最后一行清晰：粮仓遭焚，押粮军全军覆没。
全军覆没四个字刺进眼底，像烧红的钉。
洛景修攥紧军报，指节绷出青白。他转身冲回书房，剑锋劈裂桌案。木屑纷飞中，他盯着软禁钟夏夏的暗阁方向。
铁门紧闭，锁链垂挂。
他一脚踹开铁门，锁链哗啦绷断。钟夏夏坐在墙角，长发散乱遮脸。听见动静抬眼，眼神平静得像早料到。
“你早知道。”洛景修嘶声说。
不是疑问，是肯定。钟夏夏没否认，只扯开衣领。心口刺青暴露在烛光下，北狄王室图腾泛着暗红。凤凰衔剑，剑尖滴血。
“我是狄王第七女。”她嗓音沙哑，“也是你父王埋了十三年的暗钉。”
她站起身，铁链拖地哗啦响。
“现在，信我了吗？”
洛景修剑锋抵住她咽喉，刀尖刺破皮肤渗出血珠。“暗钉？”他扯出个扭曲的笑，“所以粮仓位置是你泄露的？三千将士是你害死的？”
“若我说不是，你信吗？”
“证据。”他咬紧牙关，“拿出证据，证明你没背叛大靖。证明这七年……我没救错人。”
钟夏夏盯着他眼睛，那双眼里翻涌着愤怒和痛楚。像受伤的狼，龇着獠牙却不知该咬谁。她忽然笑了，笑出眼泪。
“证据？”她扯开衣襟更深，露出刺青全貌。图腾边缘皮肤裂开，不是伤口，是埋着的油纸包。
她抠出油纸包扔过去，纸包落地散开。
里面是卷密信，字迹娟秀。洛景修认得那字——是他父王的亲笔。信上写着：夏夏，若景修怀疑你，给他看这封信。
下面详细记载十三年前那场交易。
靖国老王爷用三座城池换狄王一个女儿，不是为当质子，是为培养暗桩。这暗桩要潜伏北狄十年，窃取所有军机。
期限一到，暗桩可以回家。
但钟夏夏没回家，因为狄王发现了。他给她种下王室刺青，用血脉控制她。每月十五刺青发作，痛不欲生。
解药在狄王手里，所以她必须听话。
“粮仓位置不是我泄露的。”钟夏夏合上衣襟，“是你军中副将，陈平。他是狄王二十年前埋的暗桩，官至四品武职。”
洛景修瞳孔骤缩。
陈平，跟他出生入死的兄弟。七年前雁门关替他挡过刀，后背那道疤还在。这样的人……是暗桩？
“我不信。”他摇头。
“那就去查。”钟夏夏走到书案前，蘸着驿卒的血画地图。西北粮道，三十六处哨卡，每处标注守将名字。
她在陈平名字上画圈，圈外写：昨夜子时，此人私会狄军斥候。地点在黑风崖，见证者有三人。
“哪三人？”洛景修逼问。
“黑风寨的探子。”钟夏夏扔开笔，“你父王埋的暗桩不止我一个，整个西北都有。但大多数……已经被狄王拔除了。”
她抬眼看他，眼神疲惫。
“你父王临终前没告诉你这些，是怕你冲动。但现在是时候了——狄王要的不是西北粮道，是整个大靖。”
洛景修盯着血地图，脑中闪过无数片段。
父王那些反常举动，每月消失的夜晚，书房暗格里那些密信。还有临终前那句嘱咐：景修，有些事不知道比知道好。
原来父王瞒着他这么多。
原来这江山早就千疮百孔。
“你为什么不早说？”他嗓音嘶哑。
“我说了，你信吗？”钟夏夏扯嘴角，“七年前我说我是细作，你把我关进地牢用刑。五年前我说军中有内奸，你斥我挑拨离间。”
她走近两步，铁链哗啦拖地。
“洛景修，我只信你看见的。但有些东西……眼睛看不见。”
窗外传来急促脚步声，亲兵冲进来跪地：“世子爷！东南急报！三州同时遭袭，狄军主力出现在江岸！”
果然。
调虎离山，声东击西。西北粮仓是诱饵，真正杀招在东南。一旦江岸失守，狄军可顺流直下，直捣京城。
洛景修抓起剑冲向门口，又停步回头。
钟夏夏还站在原地，铁链拴着她脚踝。她垂着眼，长发遮住表情。像个囚犯，像个弃子。
像……七年前雁门关那个黑衣人。
“解开她。”洛景修下令。
亲兵愣住：“世子爷，这……”
“我说解开！”他吼出声。
亲兵慌忙找钥匙，铁链咔嗒打开。钟夏夏揉着红肿脚踝，抬眼看他。“放我走？”
“不。”洛景修走回她面前，“我要你戴罪立功。东南战事吃紧，我需要有人去西北收拾残局。”
他抓起她手腕，将半枚虎符塞进她掌心。
铜符冰凉，还沾着他的血。
“黑风寨有三千私兵，听这虎符调遣。粮道必须守住，否则东南将士会饿死。”他盯着她眼睛，“钟夏夏，这是你最后的机会。”
钟夏夏握紧虎符，金属棱角硌疼掌心。
“若我失败呢？”
“那就一起死。”洛景修转身，“我战死东南，你殉国西北。黄泉路上……也算有个伴。”
他说完冲出书房，脚步声远去。
钟夏夏站在原地，盯着掌心虎符。半枚铜符，半条生路。也或许是……半条死路。
亲兵低声催促：“夫人，该出发了。”
她抬眼，看见院中已备好马匹。黑马玄鞍，箭囊装满。还有件软甲，是她惯用的那套。洛景修连这个都记得。
“他什么时候准备的？”她问。
“昨夜。”亲兵低头，“世子爷一夜未眠，亲手收拾这些。他说……您会用上。”
钟夏夏抚过软甲内衬，布料还残留他温度。她忽然想起七年前那个雪夜，他给她包扎伤口时也这么细心。
那时他说：女孩子不该受这种伤。
她答：乱世里，谁管你是男是女。
如今乱世依旧，他们却变了。变成棋子，变成刀刃，变成这场棋局里的赌注。赌谁能活到最后，赌谁的心更硬。
她穿上软甲，束紧长发。
镜中映出她的脸，苍白憔悴。但眼神很亮，像淬火的刀。她抹掉嘴角血渍，转身走出书房。
院中站着九个人，清一色黑衣劲装。
是她麾下残存的死士，个个带伤但眼神坚毅。为首者抱拳：“公主，弟兄们只剩这些了。但够用。”
够用。
两个字，重如千钧。
钟夏夏翻身上马，握紧缰绳。“目标西北粮道，任务夺回控制权。遇敌……”她停顿，“格杀勿论。”
“诺！”
十匹马冲出世子府，踏碎晨露奔向北门。守城士兵看见虎符，默默打开城门。钟夏夏回头望了一眼，东南方向已升起狼烟。
战事开始了。
而她必须赢。
赢回粮道，赢回信任，赢回……活下去的资格。
马匹奔出十里，官道分岔。一条向西北，一条向东南。钟夏夏勒马停驻，望向东南方向。
天际浓烟滚滚，厮杀声隐约可闻。
“公主？”死士首领询问。
“走。”她扯动缰绳拐向西北，“别回头。”
马匹冲进晨雾，身后战火渐远。但有些东西，永远烙在心上。像那道伤疤，像那枚虎符，像那个人最后那句话——
黄泉路上，也算有个伴。真是……蠢透了。
她抹掉眼角湿痕，策马狂奔。风撕扯长发，像要割断所有牵挂。这样也好，无牵无挂才能狠。
才能在这吃人的世道里，杀出一条血路。
西北地势渐高，空气稀薄。两个时辰后，前方出现哨卡。靖军旗帜残破，地上横七竖八躺着尸体。
粮仓方向浓烟冲天，火还没灭。
钟夏夏下马检查尸体，伤口整齐划一。不是战场厮杀留下的，是处决。每个士兵都被割喉，手法干净利落。
内奸干的。“搜。”她下令，“找活口，找线索。”
死士散开搜索，很快在粮仓废墟里找到个幸存者。是个伙夫，腿被压断缩在灶台下。看见钟夏夏，他瞪大眼睛。
“夫……夫人？”
钟夏夏认出他，是曾给她做过饭的老王。她蹲下检查伤口，断骨刺破皮肉露出来。“谁干的？”
“陈……陈副将……”老王咳出血沫，“昨夜他突然带人进来，见人就杀。粮草泼了油，一点就着……”
“为什么？”
“不知道……只听他说……时机到了……”时机到了。
钟夏夏想起狄王那些密令，每月十五刺青发作时传来的。最近那条写着：凤凰涅盘日，麒麟踏云时。
当时她不懂，现在懂了。
凤凰是她，麒麟是洛景修。涅盘是死，踏云是亡。狄王要他们互相残杀，要靖国内乱。
