“钟氏。”钟夏夏叩首：“妾身在。”
皇帝盯着她，眼神复杂。有赞赏，有忌惮，还有一丝不易察觉的寒意。这女人太聪明，聪明到让人害怕。
“你今日，”他最终说，“立了大功。”
“妾身不敢居功。”钟夏夏声音平稳，“只求陛下还夫君清白。”
“清白已经还了。”皇帝摆摆手，“退下吧。”
“谢陛下。”
两人退出金銮殿时，日头已升得老高。阳光刺眼，钟夏夏眯了眯眼，脚下忽然一软。洛景修伸手扶住她，掌心温热透过衣料传来。
她站稳，抽回手。“多谢。”她说。
洛景修没说话，只是看着她。她脸色苍白，眼下青黑明显，可那双眼睛亮得惊人，像燃着两簇火。
“你……”他喉咙发干，“怎么拿到那些证据的？”钟夏夏扯了扯嘴角。
“用钱，用人，用命。”她说得很简单，“三个月前就布下的局，等的就是今天。”三个月前。
洛景修心脏一缩。那时候他们还是陌路夫妻，她就已经在暗中为他布局。而他，一无所知。
“为什么？”他听见自己问。又是这个问题。
钟夏夏转眼看远处宫墙，日光在琉璃瓦上跳跃，晃得人眼晕。
“因为，”她声音很轻，“我讨厌欠人情。”
“人情？”
“三年前我嫁进来，你虽然冷着我，可也没苛待我。”钟夏夏说，“吃穿用度没断过，出门应酬没拦过，甚至我私下打理商会，你也睁只眼闭只眼。”
她顿了顿。“我知道，对你来说，这只是懒得管。可对我来说——这是三年安稳日子。
没有娘家逼迫，没有婆家刁难，没有无止境算计。”洛景修喉咙发紧。
原来他以为的漠视，在她眼里竟是庇护。原来那些年他刻意保持的距离，竟成了她珍惜的安稳。
“所以当你被构陷，”钟夏夏转回头，直视他眼睛，“我想，是时候还这份人情了。”
话说得冷静，像笔生意。可洛景修听出了别的东西——那些没说出口的，藏在字缝里的，滚烫又脆弱的东西。
“那现在，”他声音发哑，“还清了吗？”钟夏夏没立刻回答。
她看着宫道上匆匆来往的太监宫女，看着远处巍峨殿宇，看着这片吃人的皇城。良久，才开口。
“不知道。”
她迈步走下石阶，裙摆拂过青石，扬起细微尘埃。
“或许清了，或许——永远也清不了。”
洛景修站在原地，看着她背影渐行渐远。日光将她影子拉得很长，投在汉白玉地面上，晃晃悠悠，像随时会消散。
他握紧拳头，掌心还残留扶她时那点温度。原来有些债，不是想还就能还的。
有些情，不是想断就能断的。马车驶出宫门，汇入长安街喧嚣。
钟夏夏靠着车壁，闭上眼。脑海里还在回放殿上那场厮杀——李尚书绝望眼神，二皇子惨白脸色，皇帝那句“立了大功”背后的寒意。
她赢了。可赢得凶险。
那些证据，是她用三个月时间，砸下无数银钱，折了好几条暗线才拿到的。
昨夜那场灭口，她甚至亲自带人去了，袖箭射穿三个杀手喉咙，血溅了她满脸。可现在，她只觉得累。
累得像跑了百里长路，停下来才发觉四肢百骸都在发抖。
“世子妃，”竹青轻声唤，“回府吗？”
“回。”钟夏夏睁开眼，“让厨房备热水，我要沐浴。”
“是。”
马车驶进王府时，日头已经偏西。丫鬟仆从候在门前，灯笼早早点起。
钟夏夏下车，径直往自己院落走，脚步很快，像在逃离什么。
洛景修跟在她身后，保持三步距离。
两人一前一后穿过月洞门，走过回廊，谁也没说话。空气凝滞，只有脚步声在青石地上回响。
到了她院门前，钟夏夏停下。“你回去吧。”她没回头，“肩伤需要处理。”
洛景修也停下。他看着她的背影，绯红宫装在暮色里黯淡下去，像一朵开败的花。
他想说点什么，可喉咙像被堵住，一个字也挤不出来。
最终，他转身离开。脚步声渐行渐远，最终消失在回廊尽头。
钟夏夏站在原地，听着那声音彻底消失，才推门进屋。
屋里没点灯，昏暗一片。她走到桌边坐下，指尖触到桌上那盏冷茶。
端起来灌了一口，茶水苦涩，压不下心头那点翻涌。
赢了。可为什么，心里空荡荡的？
窗外传来鸟鸣，清脆，鲜活。暮色渐浓，天边烧起晚霞，血红一片，像白日里那场厮杀的余烬。
她想起洛景修跪在殿中央的背影。想起他肩头渗出的血迹。想起最后他扶她时，掌心那点温度。
心脏又开始抽疼。她捂住胸口，指尖陷进衣料，掐得生疼。
可这点疼，比起心里那点说不清道不明的情绪，根本不算什么。
原来有些东西，不是想控制就能控制的。
原来有些人，不是想远离就能远离的。她闭上眼，将脸埋进掌心。
暮色彻底吞没庭院时，竹青端着热水进来。看见她趴在桌上，肩头微微发抖，竹青眼圈红了。
“世子妃……”
“我没事。”钟夏夏抬起头，脸上没什么表情，“水备好了？”
“备好了。”
“那沐浴吧。”
她站起身，走到屏风后。热水蒸汽氤氲，模糊了铜镜里那张苍白的脸。她褪下宫装，踏进浴桶，整个人沉下去。
热水漫过肩膀，驱散些寒意。她将脸埋进水里，屏住呼吸，直到肺部开始灼烧，才猛地浮出水面。
水珠顺着脸颊滑落，混进眼里，分不清是水还是泪。
今天这场博弈，改变了太多东西。改变了朝堂格局，改变了北境兵权，也改变了……她和洛景修之间那层冰。
冰层裂开，底下不是深渊。是滚烫岩浆，是汹涌暗流，也是……不敢承认的悸动。
她捧起水，狠狠搓洗脸颊。伤口沾水刺痛，可这点疼让她清醒。
她不能软弱，不能退缩，因为从今天起，她正式站到了风口浪尖。
二皇子虽然倒台，可皇后还在，曾家还在，兵部那些残党还在。他们会像毒蛇，潜伏在暗处，随时准备扑上来咬一口。
还有皇帝。那双多疑的眼睛，已经盯上了她。今日她锋芒太露，皇帝既要用她，也要防她。往后每一步，都得如履薄冰。
“世子妃，”竹青在屏风外轻声说，“世子爷那边……传话说，请您过去用晚膳。”
钟夏夏动作一顿。“回了他。”她声音很平，“说我累了，改日吧。”
“是。”
竹青退下。钟夏夏靠在桶壁，闭上眼。热水蒸汽模糊了视线，也模糊了思绪。她想起三年前大婚夜，红烛高烧，他对她说“安分些”。
那时候她觉得，这辈子就这样了。可现在……
她睁开眼，水汽凝结成珠，从睫毛滚落。现在，一切都不一样了。
她和他之间那层冰，被今日这场厮杀砸得粉碎。底下露出的，是滚烫岩浆，是汹涌暗流，也是……她不敢深究的东西。
窗外传来更声。梆子敲了三响，夜深了。
钟夏夏从水里起身，擦干身体，换上干净寝衣。
她走到窗边，推开纸摘窗。夜风灌进来，带着庭院里桂花香气。
洛景修的院落还亮着灯。
窗纸透出昏黄光晕，映出他伏案侧影。
他在做什么？处理伤口？写密信？还是……和她一样，在回想今天这场厮杀？
她不知道。她只知道，有些东西，从今天起，不一样了。
有些线，一旦跨过去，就再也回不了头。她关窗，吹灭蜡烛。
屋里陷入黑暗，只有月光从窗棂缝隙漏进来，洒了一地清辉。她躺上床，闭上眼，可脑海里还在回放白日画面。
金殿上他跪得笔直的背影。箭雨里他扑过来的瞬间。
最后他扶她时，掌心那点温度。像烙印，烫在心上，怎么也抹不掉。
窗外虫鸣清脆，夜风拂过树梢。漫长一天终于结束。而她和他的路，才刚刚开始。
