“怕你死。”他说得简单粗暴。她愣住。
洛景修走到窗前，推开半扇窗。夜风灌进来，吹得烛火疯狂摇晃。
他背对她站着，声音混在风里，有些模糊：“钟夏夏，你知道今天那场伏击，我看着箭朝你飞去时，我在想什么吗？”
“什么？”
“我在想，如果你死了，我这辈子都不会原谅自己。”
他转过身，烛光从他背后照过来，他整张脸浸在阴影里，只有眼睛亮得惊人。
“不是因为你救过我，不是因为你是世子妃，甚至不是因为钟家军。”他每一个字都砸得很重，“只是因为你是钟夏夏。那个会在金殿上踹门进来，会当众威胁证人，会在屋顶抛接官印，会冷笑说‘赝品是我让你偷的’的钟夏夏。”
他走回案前，双手撑在桌沿，俯身看她。
“这世上只有一个你。”他说，“死了，就没了。”
钟夏夏心脏狠狠一缩。像有人攥住它，用力捏了一把。疼，但疼里又泛出某种陌生的暖意，从心口往四肢百骸蔓延。
她喉头发紧，想说些什么，可所有话都堵在嗓子眼，一个字也吐不出来。
良久，她哑声开口：“好。我答应。”洛景修直起身。
他从怀中取出另一样东西——一本薄册，封面无字，纸页泛黄。
“暗卫名册。”他将册子放在虎符旁，“一千七百人，代号、据点、联络方式、擅长的领域，都在这里。最后一页是统领信息，他叫‘枭’，三日后会来见你。”
钟夏夏翻开册子。第一页只有一行字：
“暗卫第一条铁律：主人存，暗卫生；主人亡，暗卫殉。”
她指尖在这行字上停留片刻，然后继续往后翻。
名册按区域划分，京城三百人，北境五百人，南疆四百人，剩下散在各州。每个人只有代号和简短描述，没有姓名，没有来历。
他们是真正的影子。“枭……”她念出这个代号，“你见过他吗？”
“见过三次。”洛景修重新坐下，与她隔案相对，“每次他都戴青铜面具，声音用药物改过。我只知他是父王二十年前收养的孤儿，武功深不可测，对王府绝对忠诚。”
钟夏夏合上册子。她将虎符和名册一起放进锦盒，盖上盒盖。
铜扣“咔”一声扣紧时，某种沉重的、真实的东西，终于落在她肩上。
不是赏赐。是责任，是权力，也是枷锁。
“现在。”她抬起眼，“说说你的计划。”洛景修从袖中抽出一卷纸。
纸摊开，是一张朝堂关系图。密密麻麻的名字用墨线连接，标注着姻亲、师生、同乡、政敌等各种关系。
在图纸正中央，画着一个醒目的红圈，圈住三个名字：
丞相裴文正。兵部尚书赵崇。都察院左都御史周延年。
“今日殿上，我们扳倒的只是棋子。”洛景修指尖点在红圈上，“真正下棋的人，还坐在高位，毫发无伤。”
钟夏夏凑近细看。图纸上，从这三个名字延伸出去的线条，几乎覆盖半个朝堂。
裴文正门生故吏遍布六部，赵崇掌控天下兵马调动，周延年手握言路喉舌。
铁三角。“皇上知道吗？”她问。
“知道。”洛景修冷笑，“所以他才更需要靖北王府。需要一支足够强大的力量，来制衡这个铁三角。”
“可这次构陷——”
“是试探。”他截断她的话，“试探靖北王府还剩多少实力，试探我洛景修是虎还是猫，也试探——”他看向她，“钟家与王府的联盟，到底有多牢固。”
钟夏夏靠回椅背，长长吐出一口气。
烛火将她侧脸轮廓映在墙上，那道伤疤在光影里像一道分界线，将她的脸割成明暗两半。
“所以他们不会停手。”她说，“这次失败，只会让他们更谨慎，下次出手会更狠。”
“对。”洛景修将图纸往她那边推了推，“所以我们需要一个计划。不是防守，是进攻。”
钟夏夏挑眉：“你想主动出击？”
“不想。”他答得干脆，“但更不想等死。”
她笑了。这次是真心的笑，嘴角弯起，眼底终于有了温度：“好，说说看，怎么进攻？”
洛景修指尖沿着图纸上一条墨线滑动，停在“盐政”两个字上。
“裴文正最大的财源，是江南盐引。”他声音压得很低，“每年从他手里过的盐引，价值三百万两。其中至少一百万两，进了他个人口袋。”
钟夏夏眼神一亮：“证据？”
“有，但不全。”洛景修从怀中取出一个小册子，只有巴掌大，页数寥寥，“这是我三年来搜集的零散线索。盐商名单，隐秘账册存放地点，几个关键经办人的把柄。但最核心的证据——真正的账本，还没找到。”
钟夏夏接过册子，快速翻阅。册子里记录得很简略，但她能看出门道。
盐引发放时间、数量、经手人、运输路线……每一笔都隐约指向同一个名字：裴文正。
可就像洛景修说的，这些只是线索，不是铁证。
“账本在哪里？”她问。
“不知道。”洛景修摇头，“可能在他府中密室，可能在某个心腹手中，也可能——”他顿了顿，“在江南某个只有他知道的地方。”
钟夏夏合上册子，沉思片刻。“暗卫里，有擅长查账的人吗？”
“有。”洛景修答，“代号‘算盘’，在京城经营一家钱庄做掩护。他能在三天内，从一堆乱账里找出所有猫腻。”
“好。”钟夏夏将册子还给他，“第一步，让‘算盘’把这些线索理清楚，画出完整的资金流向图。第二步，派人盯死名单上这几个盐商，我要知道他们最近见了谁，送了什么东西。”
她站起身，走到窗前。夜已深，庭院里只剩虫鸣。远处传来打更人的梆子声，闷闷的，像敲在棉花上。
“第三步……”她转过身，烛光在她眼中跳跃，“我要见裴文正。”
洛景修猛然抬头：“什么？”
“我要亲自去会会这位丞相大人。”钟夏夏走回案前，手指点在“裴文正”三个字上，“不是以世子妃的身份，是以钟家女儿的身份。我父亲在边境与敌国对峙，军粮军饷屡被克扣——这件事，裴丞相该给我一个交代。”
洛景修盯着她看了很久。“你在冒险。”他沉声说。
“我知道。”钟夏夏笑，“可有些险，必须冒。只有面对面，我才能看清他的眼睛，才能判断他下一步会往哪里走。”
她顿了顿，补了一句：“而且，我需要一个理由，一个能正大光明接近他的理由。”
洛景修沉默。他手指在案上轻叩，一声，两声，三声。节奏很稳，可钟夏夏能看出他眼底的挣扎。
他在权衡，在计算风险，在评估她这个决定的可行性。
终于，他停下动作。“我陪你一起去。”钟夏夏挑眉：“你不怕打草惊蛇？”
“怕。”洛景修站起身，“但我更怕你一个人去，就再也回不来。”
两人隔着烛火对视。火光在彼此眼中跳动，映出对方脸上每一寸细微表情。
钟夏夏看见他眼底的坚持，看见那种不容置疑的、近乎固执的保护欲。
她忽然想起今日箭雨倾盆时，他将她护在身下的那个瞬间。
他后背中箭，血浸透衣袍，可他第一句话是问她：“有没有受伤？”
那一刻她才知道，原来这世上除了父亲，真的还有人会不顾性命护她周全。
“好。”她最终点头，“我们一起去。”
洛景修脸上终于有了一丝松动。不是笑容，只是一种如释重负的、细微的表情变化。他重新坐下，从怀中取出一个小瓷瓶，放在案上。
“金疮药。”他说，“御医配的，祛疤效果很好。”钟夏夏下意识摸了摸脸颊的伤口。
痂痕粗糙，触感鲜明。她其实不太在意这道疤——在边境长大的女子，身上有几道伤再正常不过。
可此刻，看着那个小小的瓷瓶，她心脏某个角落，还是软了一下。
“谢谢。”她低声说。
洛景修没应声。他只是看着她，看了很久，久到钟夏夏几乎要以为他还要说什么重要的话。可最终，他只是站起身。
“很晚了，你该休息。”他转身往门口走，走到一半又停住，背对着她，“三日后‘枭’会来，暗卫的规矩……有些严苛。你做好准备。”
“好。”他推开门，夜风猛地灌进来。
钟夏夏看着他的背影消失在门外，听着他脚步声渐行渐远，最终融入深秋的夜色里。
庭院重新安静下来，只剩烛火在她眼前摇晃。
她低头，看向案上的锦盒。盒盖紧闭，可她仿佛能看见里面的金印和虎符，能感受到那种沉甸甸的重量。同盟。她细细咀嚼这两个字。
不是夫妻，不是盟友，不是同伴。是比那些都更深、更重、更复杂的关系。
是命运捆绑，是生死与共，是在这吃人的朝堂里，唯一能背靠背站立的人。
她打开瓷瓶，药香弥漫开来。指尖蘸了一点药膏，轻轻涂在伤口上。药膏很凉，触感细腻。
她对着铜镜，看着镜中那个脸上带伤的女子，忽然想起父亲曾说过的话：
“夏夏，这世上最坚固的联盟，不是靠利益维系，不是靠誓言捆绑，而是——”
她接上父亲未说完的话：“而是在绝境中，彼此伸出的那只手。”
窗外，子时的梆子又敲了一声。新的一天，开始了。
