水源被下毒。钟夏夏蹲在泉眼边，盯着水面翻肚皮的鱼。
银白色小鱼肚皮朝上，鳃盖张开，死不瞑目。不是缺氧，是毒。
洛景修撑着剑站在她身后。他脸色苍白，嘴唇发紫。
沙暴围杀留下三处刀伤，失血过多。绿洲是希望，现在希望破灭。
“还能走吗？”她问。
“能。”他声音嘶哑，“但骆驼不行了。”
三匹骆驼横尸岸边，口吐白沫。它们喝了水，毒发更快。
水囊空了，干粮沾血，前路茫茫。钟夏夏掰开死骆驼嘴。
牙齿间残留绿色粘液，腥臭刺鼻。她凑近闻，皱起眉。
“牵机草，混了断肠散。是他惯用手法。”洛景修眼神一冷。
“张伯？”
“除了他还有谁？”钟夏夏冷笑，“老东西，等不及了。怕我们真找到地宫，抢在他前面。”
她站起，环顾绿洲。
这片绿洲不大，方圆半里。中央泉水，四周棕榈树。树荫下有破败石屋，像是废弃驿站。
沙暴过后，天空澄净。
阳光炙烤沙地，热浪扭曲视线。远处沙丘连绵，像金色海浪。美，但致命。
“先搜屋子。”洛景修迈步，“可能有存货。”
石屋三间，墙壁斑驳。门板腐朽，一推就倒。灰尘扬起，在阳光里飞舞。钟夏夏捂住口鼻，踏入第一间。
空荡。
只有破床烂桌，蜘蛛结网。地上有干涸血迹，颜色发黑。她蹲下查看，血迹呈喷射状。
“这里死过人。”洛景修跟进。“多久？”
“至少三个月。”她沾点血迹捻开，“完全干透，和沙土混一起了。”
第二间屋子更糟。
满地碎骨，有人有兽。骨头上有利器砍痕，还有牙印。像是被什么东西啃食过。
“野兽？”洛景修警惕。
“不像。”钟夏夏捡起半截腿骨，“牙印太整齐，像人齿。但人不会啃这么干净。”
她想起沙漠传说。
食人部落，沙匪，或者……更糟的东西。地宫守卫？张伯圈养的怪物？都有可能。第三间屋子锁着。
铁锁锈蚀，但依然牢固。钟夏夏用匕首撬，纹丝不动。洛景修拔剑，斩断锁链。
门吱呀打开。
里面不是房间，是地窖入口。木梯向下，深不见底。霉味涌出，混着血腥。
两人对视。
“下吗？”钟夏夏问。
“没得选。”洛景修擦亮火折子，“上面没水，没食物。不下去，渴死。”
他先下，钟夏夏紧随。
木梯腐朽，踩上去嘎吱作响。下了约莫三丈，到底。地窖不大，十步见方。堆满麻袋木箱。
钟夏夏割开麻袋。
干肉，硬饼，还有风干果。食物！她松口气，又开木箱。里面是水囊，整整一箱。
“检查。”洛景修提醒。
钟夏夏抽出银簪，刺入水囊。拔出来，簪尖没变黑。无毒。她又是干肉，同样安全。
“能吃。”她掰了块饼，递给洛景修。
洛景修没接。“你先吃。”
“怕我下毒？”钟夏夏瞪他，自己咬一口。“看，没死。”
洛景修这才接过，小口咀嚼。饼硬得像石头，但能填肚子。两人沉默进食，恢复体力。
吃到一半，钟夏夏停住。
她盯着地窖角落。那里有个木桶，盖子扣着。桶边渗出水迹，颜色暗红。
“血。”
洛景修放下饼，握剑靠近。他用剑尖挑开桶盖。里面不是血，是酒。暗红色葡萄酒，散发醇香。
酒里泡着东西。
钟夏夏凑近看，胃里翻涌。是手指，人的手指。十根，整齐排列。指甲涂着蔻丹，是女人。
“变态。”她后退。
洛景修盖上桶盖，脸色阴沉。“张伯在示威。告诉我们，他能做出多残忍的事。”
“我知道。”钟夏夏深呼吸，“七年前他杀我全家，手法比这更残忍。”
她想起妹妹。
五岁的小丫头，喜欢涂蔻丹。沈家灭门那晚，她找到妹妹尸体。手指被砍断，不见了。
原来在这里。
钟夏夏握紧拳头，指甲陷进肉里。疼痛让她清醒，让她记住仇恨。不能乱，不能疯。
报仇需要理智。
“检查其他箱子。”她转身，声音冰冷。
其他箱子没恐怖东西。有衣物，有药品，还有地图。地图画在羊皮上，标注绿洲位置。
以及地宫入口。
图上红点就在绿洲西北三里，一处沙丘背面。旁边小字备注：“神目藏钥，左虚右实。”
“找到了。”钟夏夏卷起地图，“休息一夜，明早出发。”
“不能等。”洛景修咳嗽，“张伯知道我们在这里，夜里可能偷袭。”
“所以我们守夜。”钟夏夏爬上木梯，“你伤重，先睡。我守上半夜。”
洛景修想反对，但头晕目眩。失血过多，他撑不住了。“两个时辰后叫我。”
“嗯。”
钟夏夏爬出地窖，回到地面。夕阳西下，沙漠染成金色。风停了，世界安静得可怕。
她爬上石屋顶，眺望四周。
沙丘起伏，没有任何活物踪迹。但直觉告诉她，危险潜伏在阴影里。张伯不会轻易放过他们。
夜幕降临。
星空璀璨，银河横跨天际。沙漠昼夜温差大，白天酷热，夜晚寒冷。钟夏夏裹紧披风，抱膝坐着。
怀里匕首冰冷，给她安全感。
她想起七年前那个夜晚。同样星空，同样寒冷。她躲在密道里，听着外面惨叫。
父亲最后的声音：
“夏夏，活下去。报仇。”
她活下来了，但报仇太难。仇人是当朝重臣，是陛下心腹。她一个孤女，凭什么？
凭恨。
恨让她活过饥寒，活过追杀，活到嫁给洛景修。虽然嫁他是为了查案，但……不全是。
她承认，对他动过心。
那个会在她受伤时皱眉，会为她挡箭，会笨拙安慰她的男人。即使知道他有毒，有秘密。
蠢透了。
钟夏夏自嘲一笑。现在不是想这些的时候。解毒，报仇，活下去。其他都不重要。
夜渐深。
沙漠传来狼嚎，遥远凄凉。钟夏夏握紧匕首，警惕盯着黑暗。风吹过棕榈树，沙沙作响。
像脚步声。
她屏息，俯低身体。确实有声音，从绿洲边缘传来。不是风，是刻意放轻的脚步。
不止一人。
钟夏夏滑下屋顶，潜入石屋阴影。她摇醒洛景修，捂住他嘴。“有人。”
洛景修瞬间清醒。
他无声坐起，握剑。两人躲在门后，从缝隙观察外面。月光照亮沙地，映出几个人影。
五个，黑衣蒙面。
手持弯刀，刀刃淬毒泛蓝。他们散开，包围石屋。动作熟练，是职业杀手。
“张伯的人。”洛景修低声。
“我知道。”钟夏夏数了数，“五个，能对付。你伤重，别硬拼。”
“那你呢？”
“我比你强。”
她说得理所当然。洛景修想反驳，但事实如此。钟夏夏武功确实比他高，尤其暗杀技巧。
杀手逼近。
领头那个打手势，两人破门而入。门板碎裂，灰尘扬起。他们冲进地窖，脚步声渐远。
剩下三个守在外面。
钟夏夏从阴影窜出，匕首刺入最近杀手后颈。刀刃上挑，切断颈椎。杀手无声倒下。
另外两个反应极快。
弯刀劈来，刀风凌厉。钟夏夏侧身躲过，匕首划开一人手腕。那人惨叫，弯刀脱手。
第三刀砍向她头颅。
洛景修从门后冲出，剑架住弯刀。火星迸溅，他闷哼一声，伤口崩裂。但剑势不减，逼退杀手。
“走！”钟夏夏拉住他，冲向绿洲边缘。
两人没入棕榈树林。杀手紧追，脚步声密集。地窖里两人也冲出，五人合围。
钟夏夏估算距离。
到沙丘背阴处，甩掉他们。但洛景修跑不快，他失血过多，脚步虚浮。这样下去会被追上。
“分头。”她说，“我引开他们，你躲起来。”
“不行！”
“听我的！”钟夏夏推开他，朝反方向跑。她故意弄出声音，吸引杀手注意。
果然，五人全追她。
钟夏夏在树林里穿梭，像只灵活狐狸。她熟悉地形，刚才观察过。前面有片流沙，是陷阱。
她跳过流沙区域，躲到树后。
杀手追来，没注意脚下。第一个人陷进去，挣扎下沉。第二人想救，也被拖住。
流沙吞没两人，只剩气泡。
剩下三个停住，不敢再追。他们看向钟夏夏藏身处，眼神凶狠。领头打个呼哨，三人散开。
包抄。
