禁军只听两个人的命令。皇帝，或者……太子。
钟夏夏攥紧香料袋。指甲陷进掌心，渗出血。疼痛让她清醒。
不能慌。一步错，满盘输。
她需要帮手。一个人，差不了这么多。窗外传来鸟叫声。
清脆，悦耳，在晨光里格外刺耳。钟夏夏走到窗边，推开窗。
院子里站着个人。月白长袍，玉冠束发。是洛景修。
他肩头沾着露水，脸色有些疲惫。看见钟夏夏，他扯出个笑容。
“还活着？”
“嗯。”钟夏夏点头，“你的人呢？”
“药倒了。”洛景修走进屋，“迷魂散，剂量不小。得睡到晌午。”
他扫了眼屋子。目光落在桌上香料袋上。
“这是……”他走过去，捏起一点粉末，凑近闻了闻。瞳孔骤缩。
“赤檀。”他声音冰冷，“西羌贡品。去年岁贡，只赐了三个人。”
“我知道。”钟夏夏说，“康王，二皇子，陛下。”
洛景修放下香料。他转身看着钟夏夏，眼神复杂。
“你从哪弄来的？”
“御史家仆身上。”钟夏夏简单说了昨夜经过，“他想杀我灭口，因为盐税案。香料是他带的，密信也是。”
她递过密信。洛景修看完，眉头皱起。
“赵……”他喃喃，“御史府上，确实有个姓赵的幕僚。但这个人……”
他顿了顿。“三年前就死了。”钟夏夏心脏停跳一拍。
“死了？”
“嗯。”洛景修将密信扔回桌上，“暴病身亡。御史还给他办了场风光丧事，全城都知道。”
“那这信——”
“有人冒充。”洛景修说，“或者……有人借死人名义办事。”
他走到窗边，盯着院子里血迹。“你杀了两个？”
“嗯。”
“尸体呢？”
“柴房。”洛景修转身看她。
晨光照在他侧脸，分割出锋利轮廓。那双眼睛里有什么东西在翻涌，像冰层下的暗流。
“钟夏夏。”他叫全名。
“嗯？”
“你惹上麻烦了。”他说，“比刺杀案更大的麻烦。”
钟夏夏扯了扯嘴角。“我知道。”
“你不知道。”洛景修走近一步，“盐税案牵扯的不是一两个人。是整整一条线——从江南盐商，到京城官员，再到宫里。”
他停在钟夏夏面前。“三年前那案子，为什么草草结案？因为查不下去了。再查，会扯出太多人。包括……”
他顿了顿。“包括现在的太子。”钟夏夏呼吸一滞。太子。
那个温文尔雅，待人宽厚的储君。前世她死时，太子已经监国。后来……
后来怎么样？她记不清了。只记得满城白幡，和一场持续三天三夜的大雨。
“太子牵扯其中？”她问。
“不知道。”洛景修摇头，“但有人想让你以为太子牵扯其中。”
他指着香料袋。“赤檀是贡品，能接触的人不多。故意让御史家仆带着这个，就是想引你去查。查到最后，你会发现所有线索都指向……”
他没说下去。但钟夏夏懂了。指向太子。
有人想借她的手，扳倒太子。“谁？”她声音发哑。
“不知道。”洛景修走到桌边，倒了杯冷茶，“但能在宫里弄到赤檀，能知道盐税案内情，还能调动御史……”
他喝了一口茶。“这个人，地位不低。至少……不低于康王。”
钟夏夏跌坐在椅子上。脑子乱成一团。
刺杀案，盐税案，香料，太子……每一条线索都像蛛网，把她越缠越紧。
“现在怎么办？”她问。洛景修放下茶杯。
“两条路。”他竖起两根手指，“一，收手。我送你出京，找个地方躲起来。改名换姓，重新活。”
“二呢？”
“继续查。”洛景修盯着她眼睛，“查出幕后黑手，扳倒他。但这条路……九死一生。”
钟夏夏沉默。晨光从窗缝漏进来，在地上切出明亮长条。灰尘在光柱里飞舞，像无数细碎的命运。
她想起前世。想起冷宫里那场大火，想起火焰舔舐皮肤的剧痛。想起临死前看见的那轮血月，和月光下模糊的人影。
那个人是谁？她一直不知道。但这一世，她要查清楚。
“我选二。”她说。声音很轻，却斩钉截铁。
洛景修笑了。那笑容很浅，转瞬即逝。
“好。”他说，“那我们从现在起，就是真正的盟友了。”
他伸出手。钟夏夏握住。掌心温热，有茧。两只手交握，像某种契约。
“第一步。”洛景修松开手，“去城南土地庙。子时三刻，有人在那里等‘验货’。我们去会会他。”
“现在？”
“现在。”洛景修走向门口，“先去看看我的人。迷魂散剂量太大，得解了。”两人走出屋子。
院子里，两个暗哨还躺在墙角，昏迷不醒。洛景修蹲下来，检查他们脉搏。
“还活着。”他掏出个小瓷瓶，放在两人鼻下。
刺鼻气味散开。暗哨咳嗽着醒来，看见洛景修，急忙要跪。
“属下失职——”
“不怪你们。”洛景修扶起他们，“对方用了迷魂散，防不住。去洗把脸，换岗休息。”
两人躬身退下。洛景修转头看钟夏夏。
“你也得换身衣服。”他说，“满身血，太显眼。”钟夏夏低头。
衣襟上确实沾满血，已经发黑。她点点头，回屋更衣。
等她换好出来，洛景修也换了身常服。月白长袍换成青灰布衣，玉冠换成普通发带。像个寻常书生。
“走吧。”他说。两人离开小院。
街上已经热闹起来。早点摊子支起，热气蒸腾。卖菜的，卖柴的，行人往来如织。
洛景修买了两个烧饼，递给钟夏夏一个。
“吃。”他说，“晚上可能没时间吃饭。”钟夏夏接过烧饼。
面饼温热，裹着芝麻香。她咬了一口，慢慢咀嚼。胃里暖起来，脑子也清醒些。
“土地庙那边，你安排人了？”她问。
“嗯。”洛景修也吃着烧饼，“三个暗哨，盯了一整夜。没见可疑人进出。”
“那今晚……”
“今晚我们去。”洛景修咽下最后一口，“对方等的是御史家仆，或者那两个杀手。我们扮成他们，去‘验货’。”
“万一被识破？”
“那就杀出来。”洛景修说得轻描淡写，“反正要查，总得冒点险。”
钟夏夏没说话。
她看着街上行人，看着那些平凡的脸。卖烧饼的老汉，挑菜进城的农妇，赶着上学的孩童。
这些人，不知道夜里发生了什么。也不知道，这座京城底下，埋着多少腥臭的秘密。
“洛景修。”她忽然开口。
“嗯？”
“你为什么帮我？”她问，“别说什么盟友。我知道，你另有目的。”
洛景修停下脚步。他侧过头，看着钟夏夏。晨光照在他脸上，那双眼睛深不见底。
“盐税案，我家也牵扯其中。”他声音很平，“我父亲镇北王，当年押送过一批军饷。那批军饷……是从盐税里挪用的。”
钟夏夏心脏重重一跳。“你父亲——”
“他不知道。”洛景修打断她，“底下人做的，瞒着他。等发现时，已经晚了。为了补上窟窿，我家卖了三处庄子，五间铺子。”
他顿了顿。“但账面上，那笔钱还是亏空。如果有人翻旧账……镇北王府，逃不过抄家灭门。”
钟夏夏明白了。
所以洛景修要查。不是为了正义，是为了自保。
“那你查到什么了？”她问。
“查到一条线。”洛景修继续往前走，“从江南盐商，到户部侍郎，再到宫里某个太监。但那个太监……去年暴毙了。”
“灭口？”
“嗯。”洛景修点头，“死得蹊跷。说是失足落井，但井里捞上来时，脖子上有勒痕。”
他停下，看着钟夏夏。“现在你明白了吗？我们查的是同一件事。只是从不同方向，碰上了。”
钟夏夏沉默。确实。刺杀案牵扯盐税案，盐税案牵扯镇北王府。每一条线，最后都交织在一起。
像张巨大的网。而他们，都在网中央。
“走吧。”她说，“去土地庙。”两人穿过街道，走向城南。
太阳升高了，气温渐渐回暖。但钟夏夏心里，依旧一片冰凉。
她知道，今晚这一去，可能就回不来了。
但必须去。有些事，躲不掉。就像命运。就像前世那场大火。
就像这一世，她重新睁眼时，看见的那片血月。
都是注定的。逃不了，就只能迎上去。哪怕前面是刀山，是火海。也要走到底。
