子时的梆子敲过三声，院落里只剩秋虫残鸣。
洛景修站在她房门外，锦盒在掌心硌出深深红痕。夜露浸透他墨蓝衣袂，肩头布料染成更深的黑。
他在阶前站了半个时辰，脚边青石砖蒙了层薄薄水汽。屋里烛火还亮着。
窗纸上映出女子侧影，她坐在案前，长发散落肩头，手里握着笔。那影子很稳，稳得像山。
白日金殿上掷地有声的每一句话，此刻都化作剪影里一道沉默轮廓。
他指尖在锦盒边沿收紧。里面装的不是和离书。
三个月前他备好那份文书，压在书房最底层的檀木匣里。
当时他想，等这场风波过去，等她父亲在边境站稳脚跟，等朝中那些人不再盯着世子妃的位置——他就放她走。
可今夜，他从匣中取出的，是另一件东西。
锦盒表面雕着缠枝莲纹，触手温润。盒扣“咔嗒”一声轻响，在寂静庭院里格外清晰。
他推开门。钟夏夏没有抬头。她笔下是一张京城暗桩分布图，墨迹未干。烛火在她睫毛上跳跃，投下细碎阴影。
她左颊那道箭伤结了深红痂痕，从颧骨斜划至下颌，白日里用脂粉盖过，此刻洗尽，伤口便赤裸裸横在那里。
像一道宣誓。
“有事？”她依旧没抬眼，笔尖在某个巷口位置点了点。
洛景修走到案前。
他将锦盒放在摊开的地图上，正压住“兵部衙门”那四个字。盒子打开时，烛光倏然一暗，旋即又被盒内之物映亮——
世子妃金印。玄铁铸成，螭虎钮，印面阴刻篆文“靖北王世子妃印”。
这枚印信，自她嫁入王府那日就该交到她手中。可三年来，它一直锁在他书房暗格里。
从未启用。钟夏夏的笔终于停了。
她盯着那方印，看了很久。久到烛芯爆开一星火花，在她瞳孔里短暂点亮，又熄灭。
“什么意思？”她声音很平。
洛景修从袖中取出一张纸，铺在印旁。纸是普通桑皮纸，上面只写一句话，墨迹新鲜，力透纸背：
“今日起，世子妃印与世子印同权。”
底下是他私章，朱红印泥还未干透，在烛光下泛着暗沉的光。
钟夏夏笑了。那笑声很轻，却带着刀刃刮过骨头的凉意：“洛景修，你这是赏我？”她指尖点在那张纸上，“因为我替你洗清冤屈？因为我有用？”她抬起头，目光撞进他眼里。
烛火在她眸中烧出两簇冷焰：“那你记错时辰了。赏赐该在午时，带着锣鼓和册封文书，让全京城都知道——世子妃立功了，该得赏。”
她往前倾身，伤口在光影里更显狰狞，“而不是子时，你一个人，带着这枚本该三年前就属于我的印，悄悄放在我桌上。”
她伸手，捏起那方金印。
很沉。玄铁沁着夜里的寒气，几乎冻伤指腹。她掂了掂，忽然扬手——
“砰！”
金印砸在地上，滚过青砖，停在门槛边。
“我不需要你赏。”钟夏夏站起身，案上烛台跟着晃了晃，她影子在墙上猛然拉长，“我要的，从来不是这个。”
洛景修没动。他看着地上那枚印，又抬头看她。
她站在烛火逆光处，脸上那道伤疤浸在阴影里，看不清表情，只能看见她紧绷的下颌线条。
“我知道。”他终于开口。
声音哑得厉害，像砂纸磨过粗粝石板。
钟夏夏愣了一瞬。洛景修弯下腰，拾起金印。他掌心在印面上擦了擦，擦掉沾上的灰尘。
然后他重新走回案前，将印轻轻放回锦盒。这次，他没关盒盖。
“我知道你要的不是赏赐。”他看着她，目光沉得像深潭，“你要的是对等。”
他手指点在那张桑皮纸上：“同权，不是虚言。从今日起，你掌暗桩，我掌明线；你控商会，我控朝堂。所有情报互通，所有决策共议。你调用府兵无需再向我请示，我动用暗线也必先与你商议。”
钟夏夏没说话。她只是看着他，像在审视一件从未见过的器物。
洛景修从怀中又取出一物。一枚青铜虎符，只有半只。虎身裂口嶙峋，在烛光下泛着幽暗光泽。
“靖北王府暗卫虎符。”他将半枚虎符放在金印旁，“另一半在父王手中。持此符者，可调动王府埋在京城及三州的全部死士，共一千七百人。”
他顿了顿，补了一句：“此前，从未离我身。”
钟夏夏呼吸滞了一瞬。
她目光在那半枚虎符上停留良久，才缓缓移到他脸上：“洛景修，你知道你在做什么吗？”
“知道。”他答得很快，“我在与你缔结同盟。”
“同盟？”她重复这两个字，像在咀嚼某种陌生食物，“什么样的同盟？利益交换？暂时联手？等下次危机过去，再各自散去？”
“不。”
他往前一步，烛光终于照亮他整张脸。那张脸上没什么表情，可眼底有什么东西在翻涌，像冰层下的暗流。
“是生死同盟。”洛景修一字一顿，“此后祸福同担，权谋共掌。你钟家的仇人，就是我靖北王府的敌人；我洛景修要守的东西，也必是你钟夏夏要护的城池。”
他伸手，从她案上拿起那支笔。笔尖蘸墨，在桑皮纸背面另起一行：
“背盟者——”
他停住，将笔递给她。钟夏夏没接。她盯着那三个字，忽然笑起来。
笑声从喉咙深处滚出来，带着血腥气：“背盟者如何？你写啊。天打雷劈？不得好死？这些誓言我听过太多，没一个应验。”
她绕过桌案，走到他面前。
两人距离很近，近到她能闻到他身上夜露的凉意，混着书房里常年不散的墨香。她抬手，指尖落在他胸口。
隔着衣料，能触到心跳。沉稳，有力，一下一下敲击她指腹。
“洛景修。”她唤他名字，每个字都咬得很慢，“你知道我为什么嫁你吗？”
他喉结滚动：“圣旨赐婚。”
“那是表面。”钟夏夏指尖往上，划过他衣襟，停在他喉结下方，“真正原因，是我父亲需要靖北王府这棵大树。边境不稳，钟家军需要粮草，需要后援，需要一个在朝堂上说话有分量的亲家。”
她手指微微用力，按在他皮肤上。
“而你娶我，是因为皇上忌惮靖北王府兵权，需要一场婚姻来示弱，来安抚。”她笑，“你看，我们从一开始就是交易。冰冷的，各取所需的交易。”
洛景修握住她手腕。
他掌心很烫，烫得她皮肤一阵颤栗。
“那现在呢？”他问，“现在还是交易吗？”
钟夏夏没挣脱。
她任由他握着，仰头看他眼睛：“你想听真话？”
“想。”
“好。”她深吸一口气，“金殿上我闯进去那一刻，没想过交易。看到那些伪证摔在你面前，我没算计得失。调动所有暗桩时，我没考虑后果。”
她声音低下去，低到几乎只剩气音：“洛景修，如果那只是交易，我根本不会赌上全部身家去救你。我会趁你倒台前，先一步抽身，带着钟家能带走的一切，退回边境。”
她顿了顿，补上最后一句：“可我没有。”
烛火“噼啪”又爆了一星。
洛景修手指收紧，她腕骨在他掌心微微发疼。可他没松手，反而握得更紧。
“为什么？”他问。钟夏夏笑了。
那笑容很淡，淡得像水面的月光，一碰就碎：“你说呢？”
她没等他答，抽回手，转身走回案后。重新坐下时，她又变回那个冷静自持的世子妃，仿佛刚才那片刻的泄露从未发生。
“虎符我收下。”她将半枚虎符拿起来，在掌心翻转，“但我要的不是一半。”
洛景修眼神一凝。钟夏夏抬起眼：“我要全部暗卫的指挥权。不是与你共掌，是独掌。”
“理由。”
“因为你不会用他们。”她说得直白，“暗卫不是军队，不能正面冲杀。他们是影子，是毒蛇，是埋在最暗处的钉子。你用他们三年，做了什么？监视朝臣？传递消息？最多——灭几个口。”
她将虎符按在案上：“可在我手里，他们会是刺进敌人心脏的刀，是编织情报网的梭，是撬动整个棋盘的那根杠杆。”
洛景修沉默良久。
“可以。”他终于说，“但有两个条件。”
“讲。”
“第一，暗卫只听命于靖北王府主人。我父王，我，还有——”他看向她，“你。除此之外，任何调令无效。”
钟夏夏点头：“合理。第二？”
“第二，我要全程知情。”洛景修声音沉下来，“你每一次动用暗卫，必须提前告知我目标、计划、风险。我可以不干预，但不能不知情。”
钟夏夏挑眉：“怕我拿他们去办私事？”
