陈茁满拍了他一下，“你嚷嚷什么，都什么时辰了。”看陈茁寿理亏的捂住小嘴，这才又说：“他背错了你来背吧。阿谦、阿益你们听仔细了，阿寿要是背错了你们也笑话他。”
“我才不会错！”陈茁寿捏捏小拳头，开始背起了课文。
渐渐的，陈茁谦也跟着背了起来。陈茁益偶尔跟两句。
夜更深了，陈茁满借着从窗缝漏进来的月光，一直看着弟弟们，数着炕上弟弟们的呼吸声，确定他们都睡熟了，他才慢慢挪动身子，蹑手蹑脚地钻下炕，拿上压在帘子后面早就收拾好了的包袱。
秋日的夜晚静悄悄的，他尽量把开门关门声放到最低。
陈茁满站在院子里里，抬头望着熟悉的院子，他住了一年的家，日常温暖的生活片段像潮水般漫过心头，几乎要冲散他离家的决心。他对着陈斗和王永好的房间跪下去，额头抵着冰凉的地面，叩了三个头，心里默念着“义父，义母，孩儿不孝。”起身时，眼眶已经湿了，他最后看了眼自己的家，转身冲向院墙快速翻了过去。
他在熟悉的村道上跑着，不敢回头，很快消失在茫茫夜色中。
一大早陈家人就发现陈茁满留书离家出走了。
陈苗二话不说，牵上自己的小马，朝着东边追去。
“阿苗，阿苗你去哪儿找阿满！”王永好的声音还在身后，陈苗答了一句她去找找看，就跑出了陈家人的视线。
王永好又赶紧推陈斗，“你也去找找看啊！”
陈斗抓了一件褂子就往里正家跑去，家里两匹马，一匹是赵逢春的，他已经骑走了；一匹是赵逢春买给陈苗的小马，才两岁，只能驮孩子。所以陈斗要去里正家借一头骡子。
父女俩想到了一处去，都觉得陈茁满是没当上兵，不死心，又跑去兴元府了。
两人一前一后跑到兴元府西门外都没有见到陈茁满的影子。
父女俩一合计，决定去找祁东岳问问，要是能通融的话，就招陈茁满进去当个小兵。
祁东岳作为将军，在募兵的时间是很忙的。今年他有了番薯、南瓜，军户田按照陈斗沤肥的方法，每亩的收成都多了不少，所以原先只打算招五千兵的祁东岳，一下子将招兵数量翻了一番，要一万人。
祁西岭等在祁东岳的营帐外，等他帐中议事的下属走了，祁西岭不等通报，闯进了主帐。
