“娘知道了。就炒个鸡蛋，再用鸡熬个高汤，鸡汤干菜面。”王永好说话的功夫已经在灶膛里生了火，她先把热水烧上，等会儿烫鸡毛用的上。
没几天功夫，勉县的农田灌溉工程便正式开工了。
吕县令发了征调劳役的公文，各镇各村各户按照要求有钱的交钱，没钱的便只能按照规定出人。陈家是按县衙规矩，用三十两银子抵了自家和长工的劳役，谁也不用去受冻。
征调完成，便有衙役带着他们负责的劳役前往分派给他们干活的一段区域。君山村、陆家湾和仁义村被分到一起服劳役。
因为吕县令要求这条灌溉渠必须在一个月内修完，所以不光是前头的劳工要马不停蹄的挖挖挖，运运运。就是县衙那些文书吏员也每天忙的脚不沾地。
陈宿被吕县令安排计算每日的消耗，包括粮草、工具、各项杂物的使用。这种小账目最是繁琐，因为不涉及机密，吕县令允许陈宿晚上带回家整理。
也就是这个时候，陈茁谦看陈宿打算盘打的噼里啪啦响，就想让陈宿教他。
陈宿两兄弟和陈苗发现陈茁谦竟然在数字上有天赋。他对数字特别敏感，一串账目念过一遍，他便能准确记下来，分毫都不差。孩子有优点，陈斗两兄弟自然是想培养一下他，况且会打算盘的掌柜在外面找活计可是很吃香的。当然，陈茁谦要是能在学业上也这么灵光，陈斗两兄弟倒希望他能专心学业更好。不过，陈茁谦既然表现除了自己喜欢记数字，喜欢算盘。那陈宿就每天让陈茁谦帮忙誊抄他带回家，需要抄录数字的账册。
这些账册都是要给县衙留作档案的，半点容不得差错，陈宿每天都要检查。陈茁谦也格外用心，趴在桌前一笔一划地抄，不仅账目的数字分毫不差，连原本歪歪扭扭的字，都渐渐变得工整起来。
可天公偏不作美，就在山下的雪化的七七八八的时候，天空忽然变得阴沉如墨，一夜之间，气温骤降，竟退回到过年时的严寒。
又是一场鹅毛大雪毫无征兆地落下，那骨子劲儿好像要无休无止的下下去。
劳役们不敢耽搁，怕积雪冻实了更难清理，只能咬着牙加快进度，手里的锄头抡得比从前更急，冻得通红的手指紧紧攥着木柄，连哈气都是白的。
陈苗去看过古代的劳工是怎么服劳役的。那工作条件用艰苦形容都是轻描淡写的了。寒风裹着雪粒子，像小刀子似的刮在人脸上，有些忍穿着补丁摞补丁的棉衣，风一吹直往身上灌。他们手里握着的锄头，木柄冻得发僵，得用袖子裹着才能握紧；脚下的冻土硬得像石头，一锄头下去只能砸出个小坑，震得虎口发麻，可没人敢停，只能咬着牙一下下抡。陈苗想要是有挖掘机就好了。
陈苗站在远处看着，心里堵得慌，忍不住想：要是有挖掘机就好了，机器轰隆隆一响，一天能干几十个人的活。
雪一下就是三天，时而是零星小雪，时而是鹅毛大雪，雪花飘落在刚挖好的渠沟里，转眼就积了薄薄一层。
没过两天，劳工们就陆陆续续倒了。有的是夜里在漏风的窝棚里冻着了，第二天发着高热起不来床；有的是手脚长时间泡在雪水里，冻得又红又肿，一沾地就疼得直抽气；还有的是又冷又饿，干着重活突然眼前一黑，直直栽在雪地里。工地上的人手一天比一天少，再这样下去不知道还能有多少人能继续撑着干活。
进度一下子就慢了下来，吕县令每天都要往工地跑两趟，看着空荡荡的工地和被雪覆盖的渠沟，急得嘴上起了一圈燎泡。
陈宿也忙了一天，傍晚回家时，眉头还拧得紧紧的。他坐在桌边喝了口热茶，才对着家人叹道：“照这情形，吕县令怕是要增加服役的人数了。工地上病倒的人太多，再没人手，这水渠别说一个月完工，开春能不能挖好都难。县令是不会让之前做的功夫白费的。”
