夜幕降临，大名府衙后堂灯火通明。
卢象关、卢象群等卢氏子弟，在书办的引领下，怀着几分敬畏与期待，步入了这处代表着北地重镇权力核心的厅堂。
堂上端坐一人，年约三旬，面容清癯，下颌微须，虽身着寻常的青色直缀便袍，但腰背挺直如松，眉宇间凝练着一股不怒自威的英气与久居官位的沉稳，目光开阖间精光隐现，正是大名知府、以知兵善战名动朝野的卢象升。
他手中正拿着卢国霖先行送达的家书，见众人进来，目光如电，扫视而来，带着审视，也带着一丝不易察觉的亲切。
他的目光首先落在站在最前面的卢象关和卢象群身上，在身形魁梧、面容与卢国强有几分相似的卢象群脸上停留片刻，似在回忆，随即露出一丝恍然和温和的笑意：
“你是国强叔家的象群？几年不见，竟已长得如此雄壮魁梧了！记得上次见你，还是懵懂少年，如今已是顶天立地的汉子了！不错，不错！”
他的声音清朗，带着长辈对族中出色小辈的赞许。
随即，他又看向卢象关，眼神中带着几分更深层的审视与好奇，还有一丝对血脉归宗的欣慰，“这位……便是国明伯流落海外归来的血脉，象关弟弟？”
卢象关与卢象群不敢怠慢，连忙上前一步，带领身后众子弟躬身行礼，齐声道：“小弟象关（象群），携茗岭族中子弟，拜见兄长（知府大人）！”
身后那些年轻子弟，如卢象远、卢象石、卢象文等人，更是激动不已，心跳加速。
卢象升之名，在宜兴卢氏可谓如雷贯耳，是无数族中少年心目中文武双全、为国为民的偶像。
此刻亲眼见到这位已是四品高官、手握天雄军、名满天下的族兄，个个心潮澎湃，难掩脸上的崇敬与兴奋之色。
“都是自家人，不必多礼，在外是官身，在家便是兄弟，快快请坐。”
卢象升抬手虚扶，语气亲切而不失威严，让略显紧张的气氛缓和了不少。众人这才依序在下首的椅子上落座，依旧身姿挺拔。
卢象升目光落在卢象关身上，感慨道：“国明伯父当年胸怀大志，毅然出海，不想一去三十载，音讯全无，族中长辈每每提及，皆引为憾事。
不想天道昭昭，三十年后，竟有血脉归宗，此乃天佑我卢氏一门，告慰伯父在天之灵。
象关，你在海外漂泊多年，孤身一人，想必吃了不少苦头。如今归来便好，日后卢家便是你的根底，我等皆是你的亲人。”
他言语恳切，带着族中长兄对失散弟子的真挚关怀。
接着，他又饶有兴致地问了些南洋的风土人情，以及“西夷”（指欧洲殖民者）在南洋的势力、火器、舰船等情况。
卢象关早有准备，结合后世知识，谨慎地回答了一些地理物产、殖民贸易据点的情况，并提及佛郎机（葡萄牙）、红毛夷（荷兰）等势力舰船坚利、火器犀利等概况，既不过分夸张，也保留了足够的信息量。
卢象升听得极为专注，时而点头，时而蹙眉沉思，手指无意识地在椅背上轻敲，显然对这些涉及外洋夷情、关乎海防与火器发展的信息极为重视。
稍后，卢象升设下简便却实惠的家宴，款待这些千里迢迢、冒险运粮而来的族中子弟。
席间，他不再以知府身份自居，而是如寻常兄长般，详细询问了宜兴族中各位长辈的身体、田亩收成，以及一路北上的具体情形。
当听到卢象关叙述在卫河遭遇大队水匪拦截，族中子弟如何依托“海外带回”的奇特装备与自身勇武，相互配合，苦战得胜，不仅保全粮船，还意外救下一位官眷时，卢象升抚掌赞叹，眼中精光闪烁：
“好！临危不惧，奋勇杀贼，扬我卢氏威名！保全粮草已是功绩，救下官眷更是义举！尔等不愧是我卢家好儿郎！”
他对这群年轻族弟的表现大为欣慰，尤其多看了主导此事的卢象关和沉稳可靠的卢象群几眼。
然而，席间卢象升最关注的，始终是那批关乎他治理大名、甚至可能影响北地局势的粮种。
他放下酒杯，神色转为严肃，目光灼灼地看向卢象关和卢象群：“象关，象群，我父信中再三提及的高产粮种，乃是此番重中之重。
北方连年灾荒，赤地千里，田地歉收，民有饥色，军乏粮饷。朝廷虽屡下赈济，然杯水车薪。
此批粮种，关系明年春耕与无数黎民生计，更关乎我天雄军能否安心剿贼御虏，稳固地方。你二人需如实告知为兄，此粮种预计于北地耕种，亩产几何？可有特别需要注意之处？”
