不是来自gamma-7的通讯，而是来自地面。
伴随着一阵轻微的机械运转声，众人不远处的一块地面突然向下滑开，露出了一个直径约一米的洞口。一台造型更加精致、手臂上带着多功能工具而非武器的银白色机器人，托着一个密封的金属箱，从洞口升了上来。它没有看玩家，径直将金属箱放在地上，然后发出合成的电子音：
【基本生存物资。按需分配。】
【禁止靠近设施核心区500米内。】
【屏障将持续至环境威胁解除。】
说完，它便缓缓降回地下，洞口随之闭合。
玩家们愣了几秒，随即爆发出欢呼，冲上前打开箱子。里面是压缩食物、高能营养棒和纯净水，分量不多，但足够所有人支撑两三天。
雪中送炭！
然而，林奇的心却沉了下去。他注意到的是另外两点：
第一，gamma-7对玩家的动向了如指掌，甚至能精准地在地下通道投放物资。玩家在它面前，几乎没有隐私可言。
第二，那两条指令。“按需分配”，暗示它认可玩家内部的秩序（或者说，是林奇建立的秩序），并希望维持。“禁止靠近核心区”，划定了明确的红线。而“屏障持续至威胁解除”，则表明这是一种临时措施，主动权完全在对方手中。
给予生存物资，划定活动范围，明确规则，展示控制力……这更像是一种……“管理”手段。
gamma-7不是在施舍，它是在进行一场有条件的“收容”。它需要玩家活着，维持秩序，并且守规矩。
“引导者，它……好像也没那么坏？”喵喵不吃鱼一边分发食物，一边小声对林奇说。
林奇摇了摇头，声音低沉：“别忘了，它能给我们，也能随时收回。我们现在的安全，是建立在它的‘需要’之上的。而它到底‘需要’什么，我们一无所知。”
他抬起头，望向那片近在咫尺、却遥不可及的钢铁壁垒。酸雨敲打屏障的声音，仿佛敲打在他的心上。
这把临时提供庇护的伞，下面笼罩的，是生机，还是更深、更无法挣脱的阴影？
他必须尽快找到答案。在食物耗尽之前，在gamma-7改变主意之前，在这把保护伞变成囚笼之前。
