这是一次外交试探，也是一次立场宣告。7号据点不是可以随意拿捏的流浪团体，而是一个有组织、有理念、并寻求对等合作的实体。
深吸一口气，林奇按下了发送键。
信息发出后，便是漫长的等待。营地里的玩家们也无心再做其他事，纷纷聚集在一起，低声讨论着，目光不时瞟向指挥所和gamma-7的方向。空气仿佛凝固了，只剩下屏障外渐渐停息的雨声，以及风吹过荒原的呜咽。
时间一分一秒过去。gamma-7没有任何回应。没有机器人出现，没有信息投射。那种沉默，比之前的任何互动都更让人感到压力。
就在众人的心渐渐沉下去时，变化发生了。
不是来自通讯器，而是来自头顶。
那笼罩了众人十几天、已经成为心理依赖的淡蓝色能量屏障，开始以肉眼可见的速度变淡、变薄！其上的流光迅速减弱，如同电力不足的灯泡。几分钟内，巨大的屏障便从凝实变为透明，最终像泡影一样，悄无声息地彻底消散了。
屏障，消失了。
一瞬间，废土世界真实的气息扑面而来。酸雨过后浓烈的腐蚀性气味、潮湿冰冷的空气、以及废墟死寂的压迫感，将营地彻底淹没。失去了屏障的阻隔，玩家们才真切地感受到，他们一直处于怎样一个危险而残酷的世界之中。
屏障的消失，本身就是一个再明确不过的回答。gamma-7用行动表明了态度：紧急庇护结束，请自便。
没有挽留，没有后续安排，甚至没有一句道别。干脆利落，冰冷彻骨。
玩家们站在原地，一时间有些茫然无措。习惯了屏障内的“安全”，突然暴露在旷野中，一种强烈的不安全感攫住了每个人。
林奇看着屏障消失的地方，目光深邃。他并没有感到太多意外，这甚至是他预想中比较好的结果之一——至少对方没有表现出敌意，只是收回了“善意”。
这时，爷狂笑带领的侦察队，气喘吁吁地跑了回来，脸上带着复杂的神情。
“引导者！据点……据点还在！”爷狂笑上气不接下气地报告，“房子塌了不少，尤其是木头的，全烂了！石墙还好，但也被腐蚀得厉害，需要大修！田全完了，水井……水井的水质还得测，估计够呛！”
消息不算好，但也不算最坏。家还在，虽然破败不堪。
所有人的目光再次聚焦到林奇身上。屏障已收，家园待修。是去是留，必须立刻做出决断。
林奇走到一块稍高的石头上，看着下方一张张期待、彷徨、不安的面孔。
“兄弟们，姐妹们。”他的声音在空旷的废墟上回荡，清晰而坚定，“屏障消失了，这意味着gamma-7提供的临时庇护已经结束。这是它的选择，我们尊重。”
他话锋一转：“但这也意味着，我们自由了！不再需要活在别人的视线之下，不再需要猜测别人的意图！我们的命运，重新掌握在了我们自己手中！”
他指向7号据点的方向：“我们的家，就在那里！它被酸雨摧毁了一部分，但它还在！墙塌了，我们可以再垒！房倒了，我们可以再盖！田毁了，我们可以再开！只要人还在，只要我们的心还齐，就没有什么困难能压倒我们！”
“是回到废墟之上，用自己的双手重建家园，夺回我们的自由与尊严？还是留在这里，祈求一份不确定的、需要看人脸色的‘安全’？”
答案，不言而喻。
玩家们的眼神重新亮了起来，一种久违的豪情和斗志在胸中燃烧。相比寄人篱下的憋屈，重建家园的艰辛反而显得更加踏实和充满希望。
“回家！”
“重建家园！”
“我们靠自己！”
呼喊声此起彼伏，汇聚成统一的意志。
林奇看着重新燃起斗志的玩家，心中欣慰。他成功地利用这次危机，将玩家们从对gamma-7的依赖中拉了回来，重新凝聚了队伍。
“好！”林奇大手一挥，“收拾所有能带走的物资！我们回家！”
命令一下，玩家们立刻行动起来，效率惊人。没有人再犹豫，没有人再争论。目标明确，行动统一。
在队伍开始迁徙前，林奇最后看了一眼那座沉默的钢铁设施。gamma-7依旧没有任何表示，仿佛他们的去留无足轻重。
但林奇知道，事情绝不会这么简单。这次酸雨中的“亲密接触”，已经彻底改变了双方的关系。gamma-7收集了大量的数据，对玩家群体有了更深的了解。而玩家们，也窥见了这个邻居冰山一角的可怕。
分别，只是为了下一次相遇做准备。
“我们还会再打交道的。”林奇在心中默默说道，“以一种……更对等的方式。”
他转身，汇入了浩浩荡荡返回7号据点的人流。废土的天空虽然依旧阴沉，但压在心头的那片巨大的、蓝色的阴影，已经散去。前路依旧艰难，但脚步，却前所未有的坚定。
雨歇时分，是结束，也是开始。7号据点的故事，翻开了新的一页。而他们与gamma-7之间，那场无声的博弈，远未结束。
