林奇的命令如同一道闪电，劈开了7号据点压抑的空气。决断已下，没有时间犹豫。“回声接触”行动，一场风险与机遇并存的豪赌，就此展开。
整个据点如同精密的战争机器，高速运转起来。王主任的建设组以最快速度加固了据点的最后防线，准备应对最坏的情况。喵喵不吃鱼的后勤组将最好的医疗物资和应急补给打包分发给行动小队。派大星的技术小组则全力监控着裂谷方向的能量信号，试图在混乱中捕捉那一闪而逝的脉冲源。
行动核心是爷狂笑亲自挑选的二十人精锐小队。他们装备了据点能拿出的最好装备：用特种合金丝加固的护甲、淬毒骨箭、投掷用的腐蚀瓶，以及派大星小组紧急改造的、功率更大的便携式声波干扰器。每个人脸上都写满了紧张，但更多的是一种破釜沉舟的决然。他们知道，此行凶多吉少，但也是打破僵局的唯一希望。
林奇亲自带队。他必须去。只有他的【环境感知】能力，才有可能在危机四伏的地下设施中，找到正确的路径和可能存在的接触目标。
“出发！”没有豪言壮语，林奇一挥手，小队如同离弦之箭，悄无声息地冲出据点，向着东北方的裂谷疾驰而去。
越是靠近裂谷，空气中弥漫的腥臭和能量乱流就越发浓重。震耳欲聋的虫嘶和挖掘声如同魔音灌耳。当他们再次抵达裂谷边缘时，眼前的景象比之前更加骇人。那道巨大的金属闸门已被彻底撕开一个狰狞的缺口，如同怪兽张开的巨口，无数腐蚀虫正疯狂地涌入其中，黑潮般的地下通道深处蔓延。
“入口被虫群堵死了！硬冲就是送死！”爷狂笑低吼道。
“不走正门。”林奇目光锐利地扫视着裂谷两侧的岩壁，“派大星，脉冲源的大致方位？”
“左侧岩壁，下方约五十米深处！信号非常微弱，但刚才又闪现了一次！”派大星盯着便携终端，急促地回答。
“找找看有没有通风口或者其他次要入口！虫群主要被主入口的能量吸引，侧翼可能防守薄弱！”林奇下令。
小队立刻分散开来，沿着险峻的裂谷岩壁小心搜索。果然，在距离主入口约百米外的一处隐蔽的岩石裂缝后，一名眼尖的玩家发现了一个被藤蔓和碎石半掩的、直径约一米的金属通风管道口！管口有新鲜破坏的痕迹，似乎有少量虫群试图从此侵入，但数量远不如主入口。
“就是这里！声波干扰器准备！突击组，跟我上！”爷狂笑一马当先，用砍刀劈开藤蔓，率先钻入黑暗的管道。林奇紧随其后。
管道内一片漆黑，弥漫着浓重的铁锈和霉味。声波干扰器发出的刺耳噪音暂时驱散了附近零星的工兵虫。小队在狭窄的空间内艰难爬行，耳边是管道壁传来的、来自下方主通道的、令人心悸的虫群涌动声。每前进一米，都如同在刀尖上跳舞。
爬行了约十分钟，前方出现了一个岔路口和一道锈死的格栅。根据派大星远程指引的方位，他们选择了向左的管道，并用工具强行撬开了格栅。格栅后，是一条更加宽敞、但布满了灰尘和废弃线缆的维护通道。
“脉冲信号变强了！就在下面不远！”派大星的声音从通讯器（短距离有线通讯，避免信号被探测）中传来，带着一丝激动。
小队加快脚步。通道开始向下倾斜，周围开始出现破损的仪器和散落的文件柜，墙壁上隐约可见“回声研究所 - 非授权禁止入内”的模糊字样。这里显然已经废弃多年，但空气中那股异常的能量波动却越来越清晰。
突然，走在最前面的爷狂笑猛地停下，打了个手势。前方通道拐角处，传来一阵密集的、甲壳摩擦的声响和令人牙酸的啃噬声！
“小心！有虫子！”爷狂笑低吼。
林奇展开感知，脸色一变：“不好！是精英护卫虫！不止一只！它们在攻击一扇安全门！”
话音未落，拐角处猛地冲出三只体型硕大、甲壳呈暗金色的精英腐蚀虫！它们发现了入侵者，立刻发出尖锐的嘶鸣，挥舞着巨大的颚齿和腐蚀喷囊冲了过来！
“开火！”爷狂笑怒吼。
战斗瞬间爆发！淬毒箭矢和投掷瓶雨点般砸向虫群，但精英虫的甲壳异常坚硬，腐蚀液的效果大打折扣。声波干扰器虽然让它们动作迟滞，却无法致命。一只精英虫冲破火力网，猛地扑向一名玩家，腐蚀液喷溅，瞬间融化了对方的肩甲，惨叫声响起。
“掩护伤员！第二梯队顶上去！”爷狂笑目眦欲裂，亲自挥刀迎上。
通道狭窄，施展不开，小队陷入了苦战。林奇心急如焚，他的感知告诉他，那扇被攻击的安全门后，就是脉冲信号的源头！必须尽快突破！
他猛地集中精神，不顾消耗，将【环境感知】催发到极致，瞬间锁定了精英虫甲壳连接处的微弱能量节点！
“攻击它们的关节和喷囊根部！那是弱点！”林奇大喊，同时将感知到的弱点位置通过意念大致传递给爷狂笑。
爷狂笑心领神会，刀光一闪，精准地劈中了一只精英虫的前肢关节！甲壳碎裂，虫子发出一声凄厉的嘶嚎。其他玩家也纷纷瞄准弱点攻击，战局顿时扭转。
趁此机会，林奇一个箭步冲到那扇布满爪痕、摇摇欲坠的安全门前。门上的电子锁早已损坏，他用力扳动手动阀门。
嘎吱——沉重的安全门被强行拉开一道缝隙！
门后的景象，让林奇倒吸一口凉气。
这是一个不大的控制室，到处是散落的终端碎片和烧焦的痕迹。控制室中央，一个半嵌入地面的圆柱形透明维生舱格外醒目。维生舱表面布满了裂纹，粘稠的营养液正从中缓缓渗出。舱内，浸泡在液体中的，并非人类，而是一个……由无数精密神经束和发光回路构成的、约莫半人高的、水母状的奇异生物！
此刻，这个生物正散发着微弱的脉冲光芒，似乎处于极度不稳定的状态。而维生舱的连接线上，延伸出一根临时接驳的、粗糙的数据线，连接着控制台下唯一一台还在闪烁的终端屏幕。
