直到这时，林奇才将目光投向那个一直静静站在角落阴影里的陌生人。他走了过去，郑重地行了一礼：“多谢阁下救命之恩。还未请教尊姓大名？”
陌生人抬起眼，冰冷的目光扫过林奇，又看了看周围忙碌的人群，沙哑地开口：“名字没有意义。你可以叫我‘渡鸦’。”
“渡鸦……”林奇咀嚼着这个代号，“你是‘回声’研究所的幸存者？”
渡鸦嘴角扯动了一下，算是默认。“‘回声’已经死了。我只是一缕不甘消散的亡魂，一个……信使。”
“信使？”
“ ‘守护者’的休眠只是暂时的。”渡鸦的声音没有任何波澜，“它的底层协议根植于‘源世界’的规则。只要‘源’还在，它终将苏醒。而且，经过这次冲击，它苏醒后可能会……变得更加不可预测。”
林奇心中一沉。这和他最坏的猜测一致。
“ ‘回声’在最后时刻，看到的不仅仅是‘守护者’的漏洞。”渡鸦继续道，目光锐利地看向林奇，“它看到了更大的阴影。‘降临’并非偶然，这个世界的‘腐烂’也并非自然形成。gamma-7，或许只是一个……看门狗，或者一个……失败的净化装置。”
更大的阴影？降临并非偶然？林奇感到一股寒意从脊椎升起。这个世界的真相，远比他想象的更加黑暗和复杂。
“ ‘回声’留给你的，不只是一把钥匙。”渡鸦指了指林奇怀中那个已经失效的脉冲发生器外壳，“还有一份‘地图’，指向‘源世界’在这个世界的‘投影’碎片所在。找到它们，或许能揭开真相，找到……真正的生路。”
地图？投影碎片？林奇愣住了。他立刻检查管理员界面，果然在【“回声”遗产（已解密）】的文件夹最深处，发现了一个之前被忽略的、加密等级极高的子文件，图标正是一张残缺的地图！
“为什么告诉我这些？为什么帮我们？”林奇盯着渡鸦。
渡鸦转过身，望向废墟尽头沉落的夕阳，背影萧索：“因为‘变量’需要生存。因为……我也在寻找答案。我们，或许殊途同归。”
说完，他不等林奇再问，身影如同融入阴影般，几个起落便消失在废墟之中，仿佛从未出现过。
林奇站在原地，心中波澜起伏。渡鸦的出现和话语，带来了巨大的信息量，也带来了更深的谜团和更沉重的责任。
几天后，7号据点初步从大战的创伤中恢复过来。伤亡统计令人心痛，超过三分之一的战斗人员永远留在了裂谷和防守战中。但幸存者的眼神中，却多了一种历经生死淬炼出的坚韧和希望。
派大星的监测确认，gamma-7的能量信号降至冰点，进入了真正的深度休眠期，预计将持续很长时间。周围的变异生物活动也显着减少，仿佛随着巨兽的沉睡，这片区域也获得了短暂的安宁。
林奇站在新加固的围墙上，看着玩家们在废墟中有条不紊地重建家园，开垦新的土地，修复损坏的器械。爷狂笑带着狩猎队带回了丰富的猎物；王主任规划着新的防御塔楼；喵喵不吃鱼统计着战利品和物资；派大星则带着技术小组，如饥似渴地研究着回收的机器人残骸和从“回声”遗产中获取的技术碎片。
一切，似乎都在向好的方向发展。但他们都知道，这份和平是脆弱的，是用惨重的牺牲换来的喘息之机。
林奇打开管理员界面，看着那张残缺的、标注着几个神秘符号的电子地图，又看了看权限能量缓慢恢复的进度条（35%），以及那个依旧灰暗的【与源世界连接：中断】的提示。
gamma-7的威胁暂时解除，但渡鸦的话和“回声”留下的谜题，指向了一个更加宏大而危险的未来。这个废土世界，远非终点。
他深吸一口气，目光变得坚定。无论前路如何，7号据点已经在这片废墟上扎下了根。而他，作为引导者，将带领这些不屈的“第四天灾”们，继续在这片充满危机与机遇的土地上生存下去，并一步步揭开这个世界的终极秘密。
休眠的巨兽之畔，新的序章，悄然开启。而林奇知道，真正的挑战，或许才刚刚到来。
