巴顿和他带来的三十多名复兴军溃兵，像一股浑浊的溪流，汇入了7号据点这片本已不平静的池塘。他们的到来，带来了意想不到的兵力和情报，也带来了更复杂的内部矛盾和难以预测的风险。
收容溃兵的过程，充满了警惕和试探。按照林奇的命令，所有溃兵被严格缴械，分散安置在据点边缘临时清理出的几个加固掩体内，由铁砧的战斗组和王主任的建设组共同看管，实行严格的配给制和活动限制。任何异动，都会招致毫不留情的武力镇压。
起初，这些溃兵表现得十分顺从，甚至有些卑微。他们主动帮忙修复工事，分享一些基础的军事技能（如何保养武器、构筑简易掩体），并提供了大量关于复兴军编制、装备、战术习惯以及内部矛盾的情报。据他们所述，复兴议会等级森严，高层奢靡腐败，底层士兵待遇苛刻，怨声载道。赫利俄斯的先锋军主要由不受待见的“外围兵团”构成，装备和补给都差主力一筹。而即将到来的“净化者”部队，则是议会直属的精锐，神秘而残酷，传闻中他们对“辐射污染”有着病态的憎恶，动辄进行“净化处理”。
这些情报，与林奇之前的判断和渡鸦的警告相互印证，加深了众人对复兴议会的警惕，也让玩家们对这些“同病相怜”的溃兵产生了一丝同情。
然而，表面的平静下，暗流汹涌。
林奇从未放松过警惕。他让喵喵不吃鱼的后勤组在配给食物和饮水时，暗中添加了微量的、由派大星小组配置的神经松弛剂（从某种变异植物中提取，效果微弱，主要起镇静和降低攻击性作用）。他让铁砧的队员伪装成普通玩家，混入溃兵中，监听他们的谈话，观察他们的行为。
很快，一些不和谐的迹象开始浮现。
部分溃兵，尤其是几个原低级军官，在习惯了环境后，开始有意无意地流露出一种优越感，对7号据点简陋的设施和“业余”的防御布置评头论足，言语中带着不易察觉的轻视。他们私下抱怨配给太少，限制太严，渴望获得更好的待遇和更多的“自由”。
更让林奇警觉的是，技术组的监控设备捕捉到，有几个溃兵在深夜试图用自制的简陋工具，窥探通往据点核心区域和技术工棚的路径，虽然被巡逻队及时发现并驱离，但其意图令人怀疑。
“这些人里，肯定有心思不纯的。”铁砧向林奇汇报，脸色阴沉，“那个巴顿看起来老实，但他手底下几个刺头，绝对不是安分的主。我怀疑他们投诚是假，想找机会里应外合是真！”
林奇沉默着。他何尝不知风险。但他更看重这些溃兵带来的两个好处：一是实实在在的兵力补充，哪怕需要时刻提防，也能缓解据点人手极度短缺的压力；二是他们带来的关于“净化者”部队的情报。根据溃兵描述，“净化者”装备着先进的防护服和能量武器，对辐射环境有极强的适应性，并且配备有某种“环境检测和净化装置”，非常难以对付。
“继续监视，加强控制。”林奇下令，“没有确凿证据前，不要打草惊蛇。但要让他们知道，我们时刻盯着他们。另外，从明天起，组织他们参与更繁重的防御工事修建工作，消耗他们的精力。”
“那关于‘净化者’的情报……”铁砧问。
“很重要。”林奇目光凝重，“让技术组和战斗组骨干一起，根据溃兵提供的信息，尽快分析‘净化者’的可能装备和战术特点，制定针对性的应对策略。尤其是他们可能携带的‘净化装置’，必须想办法干扰或破坏。”
“明白！”
压力之下，7号据点如同一个高速运转的战争机器，一边消化吸收着溃兵带来的混乱因素，一边疯狂地备战。
然而，就在林奇全力应对内部隐患和外部威胁时，一场突如其来的变故，将他卷入了一个更深的漩涡。
这天深夜，林奇正在指挥所内研究溃兵提供的复兴军装备草图，试图找出“净化装置”的可能弱点时，那个神秘的黑色“钥匙”匣子，突然毫无征兆地自行激活了！
匣子表面泛起微弱的蓝光，投射出一行闪烁的、断断续续的文字信息：
【…协议…触发…‘织网者’残存信号…连接建立…】
【…警告…检测到…高优先级…加密信息流…源自…溃兵…巴顿…】
【…信息内容…破译中…】
【…‘圣柜’…已启动…目标…7号据点…潜伏…等待…信号…】
【…‘净化’…倒计时…】
信息到此戛然而止，匣子的蓝光熄灭，仿佛从未发生过什么。
林奇却如同被冰水浇头，瞬间僵在原地！
“钥匙”匣子竟然能截获并破译加密信息？信息源自巴顿？！“圣柜”已启动？潜伏？等待信号？净化倒计时？！
一个可怕的阴谋浮出水面！巴顿的投诚，根本就是一个陷阱！他们是“净化者”部队派来的先遣队！所谓的溃败和内讧，很可能都是演给7号据点看的戏！他们的任务就是潜伏进来，等待主力抵达，里应外合，执行“净化”！
而“钥匙”匣子，这个渡鸦给予的、看似用来开启前哨站的信物，竟然还隐藏着如此强大的监控和破译功能！渡鸦早就知道？他是在利用自己清理掉赫利俄斯这个不听话的棋子，同时借“织网者”之手制造混乱，为“净化者”的潜伏创造条件？还是说…这本身就是他与“净化者”计划的一部分？
细思极恐！林奇感到一股寒意从脊椎升起，自己仿佛从头到尾都被人玩弄于股掌之间！
